Наследие (СИ)

Вполне убедительная версия, если бы не одно "но". Король ещё перед ужином исследовал доставленное ему тело главного предателя и был на сто процентов уверен, что назвавшийся его братом, на самом деле является подделкой. Он внимательно осмотрел кожу на левом плече, груди, под левой мышкой и шее отбитого по его приказу у врагов трупа и не нашел на ожидаемых местах несколько хорошо известных ему колотых шрамов и отметин от ожогов, что оставил на теле брата ещё в детстве, когда они занимались фехтованием и устраивали первые магические дуэли.

Раньше Сига был намного слабее Праха во всем и часто проигрывал. Нет, он постоянно проигрывал, плакал, кричал, но все равно требовал реванша, даже получив ранения и ожоги. Юность они провели без мудрого примера отца и некому было их разнять в спорах и остановить их жестокие забавы. А однажды застав Сигу в подвале с привязанной к стене и уже лишенной одежды Сираной, он своими руками избил его до полусмерти. В порыве гнева дважды ткнул его в плечо и грудь своим клинком, но потом немного остыл, сжалился и позволил придворным жрецам исцелить его раны. Следы этих ран и многих других должны были присутствовать у трупа, но их не было.

Вместо себя на экзамен Сига отправил очень похожего, таким же образом подстриженного, выбритого и одетого мужчину. Тот хорошо изображал герцога, имитировал его повадки, голос и легко смог ввести в заблуждение даже давно знавших герцога людей, но всего этого было явно недостаточно, чтобы обмануть короля, человека, выросшего с ним бок о бок с детства. Подменивший брата человек был несколько ниже, худощавее, на лет пять моложе и имел более крупные и приятные черты лица. У Сиги глаза были мельче, глубже посажены, но окончательно подмену выявило отсутствие шрамов.

А ещё Сига нигде не появлялся без своего секретаря. Одним этим фактом, даже не осматривая тело, можно было определить, что перед ним не настоящий герцог. А какую чушь он начал нести, стоило спросить двойника о Сиране! Прах намеренно задал вопрос о ней, предполагая, что даже идеально подготовленный актер не знает о том, как неистово Сига презирает её и всех Высших эльфов. Она не простила ему попытку изнасилования в юности и не раз отыгрывалась через Праха, а однажды, якобы случайно, опалила ему шею, половину груди и все левое плечо, направив магию её талантливого сына в его сторону.

Виго был ещё ребёнком и несмотря на требования герцога строго наказать его и недоглядевшую Сирану, Прах оставил эту мелкую месть своей возлюбленной без внимания. Так что сказать, что он сделает Сирану жемчужиной своего гарема наложниц, самая нелепая глупость, которую мог взболтнуть не знающий, что нужно ответить двойник.

Признаться, его слова всё же задели самолюбие короля. Ему было неприятно слышать, что кто-то, даже если это намеренная попытка задеть, будет нежиться в объятьях его возлюбленной. Сирана принадлежала лишь ему, только ему одному, даже если ей уже шестьдесят, а выглядела она на шестнадцать.

Да, принцесса Сирана была старше Праха на десять лет, в это нельзя было поверить, глядя на её прекрасное лицо. Сейчас она стала даже краше и желанней, чем при их первой встрече. Отец держал её в тайной комнате под дворцом, не выпускал из темницы на свет и только после его смерти все подробности появления Сираны во дворце и её миссия достигли ушей Праха через первого советника.

Прах влюбился в Сирану чуть ли не с первого взгляда, окружил заботой и вниманием, осыпал золотом, выполнял малейшие прихоти. Она была очень кроткой и очень печальной узницей, и чтобы заставить её по-настоящему счастливо улыбнуться, у мужчины ушел целый год. Если официальную супругу королю пришлось принять и терпеть по настоянию советников и матери, то Сирана стала для Праха той отдушиной, которой он отдавал свою искреннюю любовь и нежность, что в итоге и пробудило её ответное чувство.

Высшие эльфы зреют долго и первого ребенка они смогли зачать лишь тогда, когда Сиране уже было сорок семь. Впрочем, её точный возраст не мог определить никто. Было ли ей тридцать, сорок или шестьдесят, её юное, прекрасное тело и озорное лицо, оставалось неизменным и безмерно радовало короля. Вспомнив о прежней Сиране, Прах сначала испытал прилив нежности, но вскоре его опять посетило болезненное чувство утраты.

Он не мог себе простить, что позволил врагам навредить ей. Она оставалась также прекрасна внешне, но той, нежной и любящей эльфийки, его обожаемой возлюбленной, что одним взглядом, одним легким касанием мягких ладошек могла удалить все его тревоги, сделать любой день его жизни вновь счастливым, не осталось.