— Деда, что происходит?! Ты скрылся в тумане, — она мотнула головой на Врата, — не сказав нам ни слова! А Женька теперь приходит худой, будто его там голодом морили, закопченный так, что ясно — не на пляже загорал, и волосы у него пожженные! Я ведь правильно поняла, что это ты не специально мелирование сделал?! — посмотрела она уже грозно на меня.
Я машинально помотал головой... спохватился... но было поздно! Сестра не став ждать моего вразумительного ответа, дальше со своими упреками принялась на деда давить:
— Да и весь вид у него потрепанный какой-то, будто у бомжа! Ты ж сказал, что он там, считай, на курорте побудет — чистый воздух, сельская местность, натуральная еда! Дед, колись, что происходит?!
Тот под ее нападками прижух совсем, сдав от своего обычного-то вида, а уж от того властного магистра, что я наблюдал час назад, и вовсе в нем ничего не осталось. Стало понятно, что родственника пора спасать:
— Так, стоп! — остановил я Машку, которая снова воздуха в грудь набрала, готовая по новой упреки выдавать. — Ты же только что сказала, что я красавчиком стал, а теперь утверждаешь, что уже похож на бомжа! А еще врала, что — честно!
— Ай, — отмахнулась от меня сестра, — одно другому не мешает!
Господи, дай мне... и лучше, прямо сейчас... хоть раз понять женскую логику!
Но деда по-прежнему надо было спасать, вон, как сестра его глазами буровит. Я ее, конечно, с мысли сбил, но это точно ненадолго. Да и Наталья опять поближе подобралась, и если они сейчас напустятся на него вместе... то мы, боюсь, не отобьемся от них даже вдвоем.
— А смотрите, кто со мной пришел! — получилось, конечно, будто я к идиоткам обращаюсь... но, тут уж, как пошло. — Смотрите, какой зелененький! Вы такого еще не видали! — ухватил я Руди за шкирятник и выпихнул вперед.
Уф, кажись прокатило...
Манька сразу же забыла о нас с дедом и, припав возле Мелкого, заверещала уже над ним:
— Ой, какой хорошенький! Это кто у нас такой?! Зелененький, гладенький и — ах, у него даже крылышки есть!
Сразу же оглохший Руди замер оторопело, и смог только на меня испуганным глазом косить. Но спасать его пока в мои намерения не входило — нам сначала с дедом надо было дух перевести самим. Вон к ним Наталья подошла, может, она, чем дракону поможет.
— Машунь, не трогай неизвестное животное, — не разочаровала меня тетя, — не надо, не прикасайся, мы пока не знаем, как обращаться с ним.
Какое там!
Наше персональное семейное бедствие уже вцепилась в Изумрудия двумя руками, обняла и принялась целовать.
— Детка, что ты делаешь?! — не на шутку испугалась Наталья. — Мы даже не знаем, кто это, так что оно может тебя неизвестной болезнью, какой заразить!
— Не, не поняла, — отлипла сестра от Изумрудия, — а мы что, с тобой не целительницы? Вылечимся!
Руди, то ли от слов тети о своей заразности, то ли жамкнули его особо основательно, пришел в себя и, паузу не упустив, попытался дать деру.
Но не удалось, его за хвост поймали.
Короче, стало понятно, что и дракончику уже надо бы помочь:
— Наташ, не волнуйся, это Руди — он вполне обычный дракон. А температура у него внутри знаешь, какая высокая? Так что он простерилизован, считай, насквозь. А ты, Мань, не очень-то его донимай, он не наша обычная живность — он полуразумный, так что с ним надо как с человеком говорить, — расставил я все вроде по своим местам и даже успел понадеяться, что с моим прибытием на этом все утрясено.
Но, не тут-то было.
— Ты же из Эринии пришел? — о чем-то задумалась Наталья, потом подняла на меня пораженный взгляд: — Так это что получается, ты теперь драконий всадник?! — и, не дожидаясь подтверждения с моей стороны, повернулась к деду и, с не меньшей экспрессией, чем недавно Манька, наехала на него: — Папа! Ты ведь знал?! Почему ничего не сказал?! Как ты мог меня в неведении оставить?! Что теперь будет?!!! В немагическом мире появился дракон! Женечка, миленький, может не поздно еще отпустить его на волю, он же маленький вроде еще?! — последнее, понятно, уже снова было мне сказано.
Уж не знаю, чем бы это закончилось, но к Наташе подошел Кобо, появившийся тихо, будто из ниоткуда, и, аккуратно взяв за руки, развернул к себе:
— Все хорошо будет, — спокойно сказал он, заглядывая ей в глаза, — ты мне веришь?
Та только кивнула.
— Вот и отлично, — так же, не повышая голоса, сказал он, — пойдем наверх, там пора стол накрывать. А то, что ж ты Женю с отцом все в подвале держишь? Они же с дороги как-никак.
Короче, он лихо, всего парой фраз, перенаправил внимание тети совсем в другое русло и отвлек ее от всех воображаемых проблемам.
— Ах — да, ты прав. Пойдемте уже отсюда в дом. А там, после ужина, уже и поговорить можно будет, — как-то в раз успокоившись, предложила нам тетя и под руку с мужчиной первая отправилась к лестнице наверх.
А я как-то не понял, что это сейчас было... в смысле, странного поведения Натальи и Кобо.