Наследие Теней

— Дело не в том, что мы не хотим, чтобы ты была с нами. Мы хотим. Больше, чем нам, вероятно, следовало бы. Но находиться рядом с нами не всегда безопасно.

— Ну вот, — прорычала я. — Это загадочное дерьмо вроде того, что ты только что сказал, сводит меня с ума. Либо скажи мне, что происходит, либо просто оставь меня в покое. Я могу держаться от вас подальше, пока не закончу школу. Деклан сказал, что может подвозить меня в школу и обратно.

— Деклан никуда тебя не повезет, — прорычал Ронан.

Я широко распахнула глаза от свирепости, звучавшей в его голосе.

— Что случилось между вами двумя?

Ронан открыл рот, и я поняла, что это будет еще один из тех вопросов, на которые нет ответа.

Я подняла руку.

— Если ты снова будешь говорить со мной загадками, я разобью это яйцо о твою голову.

У него вырвался смешок, и это была последняя реакция, которую я ожидала. Он покачал головой, ухмыляясь.

— Ты действительно фейерверк.

Я вопросительно подняла бровь.

Ронан вздохнул.

— Он для меня не что иное, как родственная кровь. Честно говоря, я не думаю о нем как о брате. Колт, Трейс и Дэш гораздо больше мои братья, чем он.

Мой желудок свело судорогой от боли, которая скрывалась за этими словами.

— Почему?

Пристальный взгляд Ронана встретился с моим.

— Потому что он предал меня, когда я больше всего в нем нуждался.

Я могла бы устроить ему взбучку за то, что он снова стал говорить загадками. Но я могла сказать, что это было не потому, что он пытался что-то скрыть от меня. Это было потому, что говорить об этом было слишком больно. Я тоже чувствовала подобное.

Я шагнула вперед и обхватила его руками за талию, крепко сжимая.

— Сочувствую.

Ронан не двигался. Я уже собиралась отпустить его, когда его руки обхватили меня в ответ. Движение было механическим, как будто он годами никого не обнимал.

Ронан положил подбородок мне на макушку и глубоко вздохнул.

— Спасибо, Фейерверк.

Мы простояли там несколько минут, и я позволила себе насладиться теплом Ронана, как будто он был моим личным обогревателем. Наконец, он отпустил меня и отступил назад с легкой улыбкой на губах.

— Могу я помочь тебе приготовить что-то такое странное, что включает в себя и тесто для брауни, и картофельные чипсы?

Я раздраженно выдохнула.

— Ты вспомнишь эти слова, когда попробуешь мои пирожные с картофельными чипсами.

Ронан поморщился.

— Пирожные с картофельными чипсами?

— Не смейся, — предупредила я. — Они соленые и сладкие. Они восхитительны.

— Звучит отвратительно.

— Знаешь, ты не обязан помогать.

Он поднял обе руки.

— Просто скажи, что делать.

— Принеси миксер. — Я наклонилась, и моя свободная футболка соскользнула с одного плеча, когда я включила духовку на триста пятьдесят градусов.

Позади меня послышались шаги, затем они прекратились, и Ронан втянул в себя воздух.

— Что. Черт. Побери. Произошло. С тобой?

— 30~

Я застыла, лед заскользил по моим венам. Как я могла быть такой глупой? Я не думала, когда надевала эту рубашку. Хлопок просто был таким удобным, что я не обратила на это внимания. Не думала, что горловина футболки будет достаточно широкой, чтобы обнажить мои шрамы. Тупо, тупо, тупо.

Быстро выпрямившись, я поспешила поправить футболку.

— Ничего. Ты не передашь мне миксер?

Я не могла заставить себя встретиться взглядом с Ронаном. Я бы не смогла справиться с отвращением. Но его прерывистое дыхание было всем, что я могла слышать.

— Повернись. Сейчас же, — прорычал он.

Я вцепилась руками в столешницу, край мрамора вонзился в них.

— Сейчас же!

Ярость в его тоне заставила меня дернуться и повернуться. Мое дыхание становилось все быстрее и быстрее.

— Кто-то сделал это с тобой? — Ронан вцепился пальцами в хлопок моей футболки, стягивая ее вниз и обнажая участок бугристой кожи на моем плече.

Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то это увидит, особенно он. Если быстро не получить надлежащую медицинскую помощь после ожогов третьей степени, то мало что можно сделать.

Я всегда буду носить на себе отпечаток пыток матери. Каждый раз, когда я пальцами скользила по изуродованной коже в душе, воспоминания накатывали на меня одно за другим, каждое хуже предыдущего. Так что даже сейчас, находясь более чем в тысяче миль от нее, я не была по-настоящему свободна.

Ярость на ее лице промелькнула у меня в голове.

— Ты от дьявола! Я выжгу это из тебя!

Мои ребра сжались, затрудняя дыхание.

Выжгу это. Какую бы невидимую вещь она ни увидела, она сделала именно это. Воспоминание о боли пронзило меня насквозь.

— Кто? — потребовал Ронан, его голос эхом отразился от стен. — Скажи мне, кто, и я, черт возьми, покончу с ними.

Слезы потекли из глаз, стекая по лицу. Я не могла говорить. Не могла пошевелиться. Все мое тело дрожало.

Шаги эхом отдавались по полу, но я не могла заставить себя посмотреть, не могла видеть ничего, кроме того ужасного утра.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — накричал Дэш на Ронана. — Разве ты не видишь, что она чертовски напугана?

Тряска только усилилась.

— Кто-то обжег ее, — процедил Ронан сквозь зубы.

Нежные руки обхватили меня.

— Все в порядке, Лейтон. Ты в безопасности.