Наследие Теней

— Это не твоя вина. Я просто не привыкла скрывать шрамы дома, потому что их никогда никто не видел.

Колт сжал челюсти.

— Тебе не обязательно прятать их рядом с нами.

Дэш снова переплел свои пальцы с моими.

— Он прав. Тебе нечего стыдиться.

— В отличие от твоей матери, — тихо прорычал Трейс. — Она заслуживает того, чтобы с нее содрали кожу, аккуратно и медленно.

Образ того, как он гладит Браяр, произнося такие жестокие угрозы, вызвал короткое замыкание в моем мозгу. И почему Трейса это вообще волновало? Он ненавидел меня.

Колт убрал волосы с моего лица.

— Почему ты никому не рассказала о том, что произошло?

Я прикусила губу. На этот вопрос было нелегко ответить.

— Иногда неизвестность гораздо страшнее, чем что-либо другое. Некоторое время спустя ей стало лучше. Через пару дней она отвела меня к врачу, но я знала, что если расскажу им, что произошло на самом деле, то окажусь в Службе защиты детей.

Трейс прищурился.

— Уверен, она сказала тебе, насколько это было бы ужасно, чтобы ты молчала.

Я поджала губы, потому что Трейс был прав. Мама дала мне знать, какие ужасные вещи могут случиться с тобой в приемной семье.

Выражение лица Трейса смягчилось.

— Она манипулировала тобой. Потому что она знала, что если ее разоблачат, то ее задница окажется в тюрьме.

Мой желудок скрутило, когда давление за глазами усилилось.

— Она так сильно ненавидит меня, и я никогда не могла понять почему.

Он сел, подвинув Браяр вместе с собой.

— Она ненавидит тебя, потому что ты — все, чем ей никогда не стать. Особенная. Умная. Добрая.

Я уставилась на Трейса, моргая, словно пытаясь рассеять мираж, который был его добротой ко мне.

— Ты этого не знаешь. Ты меня не знаешь.

— Знаю. Я знаю, что в своей последней школе ты получала одни пятерки, хотя практически полный рабочий день работала. Я знаю, что ты приютила бездомную кошку, которая была ранена. — Его палец скользнул по уху Браяр, у которого отсутствовал кончик. — И я знаю, что ты была лучшим другом, который когда-либо был у Колта, потому что он никогда не затыкался, рассказывая о тебе. Итак, я знаю достаточно.

Я с трудом сглотнула.

Глаза Трейса засияли, фиалковый в его радужках заискрился.

— Твоя мама была ревнивой и озлобленной, и трахнутой на голову. И если ты веришь хоть в какую-то ложь, которую она тебе наговорила, то ты — дура набитая.

Он встал, опустив Браяр на пол, и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.

Я уставилась на то место, где исчез Трейс.

— Что это было? — прошептала я.

Дэш усмехнулся.

— Язык любви Трейса. Только он может назвать тебя дураком и сделать так, чтобы это казалось самой приятной вещью, которую ты когда-либо слышал.

Ронан сжал мою лодыжку.

— Ему не все равно. Это просто тяжело для него.

— Почему?

Тени замелькали в глазах Ронана.

— Я не пытаюсь что-то скрывать от тебя, но и рассказывать об этом не мое дело.

Я кивнула.

— Понимаю. — Я была бы чертовски зла, если бы кто-то раскрыл мои секреты без моего разрешения.

Колт размял мышцы вдоль моего плеча.

— Почему бы нам сегодня не отменить занятия в школе? Мы можем устроить киномарафон в кинотеатре, а Болдуин приготовит нам закуски.

Я покачала головой.

— Я не могу пропускать занятия. Я уже отстала. — И если бы я валялась без дела весь день, я бы просто думала о прошлом. Больше всего помогло бы отвлечься.

Дэш нахмурился.

— Уверена? Вчера было довольно…

Я не хотела говорить им, что регулярно сталкивалась с ночными кошмарами и флэшбэками. Это бы их только расстроило.

Я натянула улыбку, насколько смогла.

— Уверена. Школа — это как раз то, что мне сейчас нужно.

И правда была в том, что я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем прошлой ночью, когда спала в окружении этих четырех парней. Я просто не была уверена, что это значит…

— 32~

Я провела руками по своему килту, разглаживая невидимые складочки. Браяр мяукнула, как бы говоря: «Ты тянешь время».

— Да, да, — пробормотала я, но все равно не открывала дверь.

Вчера что-то изменилось. Стены рухнули, и теперь ребята видели меня немного яснее. И я тоже получала более точное представление о них. Это было похоже на какие-то древние археологические раскопки. Каждый взмах моей кисточки раскрывал немного больше.

Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла в коридор. Я направилась к лестнице, но резко остановилась, услышав голоса.

— Мне не следовало выпускать ее из виду. Это я виноват в том, что у нее по всей спине эти гребаные шрамы, — прорычал Колт.

— Ты думал, что защищаешь ее. Ты понятия не имел, с чем она сталкивалась дома, — возразил Ронан.

Защищал меня? От чего?

Раздался свист, и Трейс кивнул головой в сторону лестницы.

— Любопытная компания.

Я хмуро посмотрела на него.

— Я спускаюсь по лестнице. Это вы шепчетесь у меня за спиной.

Уголок рта Трейса приподнялся.

— Ты подслушивала, иначе бы шла, а не ждала.

— Неважно, — проворчала я.

Пристальный взгляд Колта скользнул по мне.

— Ты уверена, что готова к этому?

Я кивнула.

— Я в порядке, правда.

Правда заключалась в том, что меня все еще немного шатало от эмоционального похмелья. Но мы плотно позавтракали раньше, и я буду в порядке, как только начнется школьная рутина.