Наследие Теней

Дерьмо. Вот почему я держалась на расстоянии от окружающих людей. Тогда они не могли видеть, во что превратилась моя жизнь. Но Колт был другим. Он всегда видел больше, что Мэриенн так и не смогла полностью освоиться с ролью матери. Как ее неосторожные слова ранили меня до глубины души. Как я никогда не чувствовала себя подходящей.

Несмотря на то, что мы видели Колта и Эндрю только тогда, когда они проводили лето в коттедже недалеко от нашего дома в Мичигане, он мог видеть все это. Но после похорон отца Мэриенн перевезла нас почти мгновенно. Я умоляла ее сказать Эндрю, куда мы направляемся, но она отказалась, сказав:

— Ты думаешь, они хотят иметь с тобой что-то общее? Они заботились только о твоем отце. Мы для них ничто.

И какая-то часть меня начала верить, что между нами ничего не было, потому что это был первый раз, когда я увидела какие-либо проявления Кэррингтонов. Но когда я оценила ярость, все еще бушевавшую на лице Колта, то поняла, что это неправда.

— Это не имеет значения, — тихо сказала я. — Я уезжаю.

— Конечно, это, черт возьми, имеет значение, — выплюнул Колт. — Я покончу с тем, кто нанес тебе эти отметины.

Паника вонзила в меня свои ледяные когти.

— Не надо.

Если Колт попадет в беду из-за меня, я никогда не смогу с этим смириться. Но, похоже, моя просьба его не особенно тронула.

Я придвинулась ближе к нему, желая протянуть руку и прикоснуться, но это было так давно. Мне казалось, что у меня больше нет на это права.

— Пожалуйста. Я просто хочу уехать.

Колт прерывисто вздохнул, а затем притянул меня в свои объятия. В тот момент, когда он обнял меня, в моем сознании вспыхнули образы. Мы с Колтом, когда были помладше, играли в ручье возле моего старого дома, и он брызгал в меня водой, дико смеясь. Затем еще одна картинка. Мы, среднего возраста, одетые в вечерние наряды и танцующие в бальном зале, в его глазах светилось золото.

— Я люблю тебя, Ли-Ли.

Я моргнула, уткнувшись в грудь Колта. Я официально сходила с ума. Я перешела от воображаемых друзей к целой воображаемой жизни.

Руки Колта крепко держали меня, и медленно мое тело расслабилось, тая в его объятиях. Впервые за много лет я почувствовала себя в безопасности.

Его губы скользнули по моим волосам.

— Мне так жаль. Я должен был быть здесь.

— Ты никак не мог знать. — Мой голос был едва слышен, но Колт явно услышал меня, потому что он только крепче прижал меня к себе.

— Обещаю, никто больше не причинит тебе вреда.

Но я знала, что это неправда. Жизнь была полна миллиона больных уколов, от которых невозможно было избавиться. Итак, я ничего не сказала. Я просто впитывала тепло тела Колта, прижатого к моему. Я наслаждалась этим чувством безопасности.

Я не знала, как долго мы так простояли, но в конце концов Колт убрал руки. Его глаза, казалось, больше не светились, эта резкость вывела его из себя.

— Что еще тебе нужно?

Я присела на корточки, вынимая учебники из рюкзака и раскладывая их на импровизированном комоде. Я передвинулась к другому концу, отодвинув одну из коробок и открыв небольшое отверстие в стене. Потянулась рукой внутрь и нащупала маленькую коробочку.

Это было все, что у меня осталось от отца. Пара фотографий и единственные сувениры, которые Мэриенн украла не для того, чтобы заложить или выбросить. Мои пальцы сомкнулись вокруг богато украшенной деревянной шкатулки. Я знала это ощущение наизусть, доставая шкатулку каждый раз, когда скучала по отцу.

Я поспешила засунуть коробку в рюкзак, а затем повернулась к Колту.

— Мне нужно отнести Браяр в ее переноску.

Колт с сомнением посмотрел на кошку.

— Ей нравится ее переноска?

Я прикусила нижнюю губу.

— Не особенно…

Он пробормотал проклятие.

— Мне следовало взять с собой доспехи.

Я усмехнулась. Это было бы неплохой идеей.

— Если ты сможешь держать переноску ровно, я засуну ее туда.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — возразил он.

— Не будет. Я уже делала это раньше. — Я нашла ветеринара, который предлагал льготные вакцины для подобранных животных, и водила ее туда раз в год.

Колт схватил стоявшую в углу переноску и открыл ее.

— Готов.

Я подхватила Браяр, но она уже смотрела на переноску, ее шерсть встала дыбом. Я почесала ее за ухом.

— Все в порядке. Это того стоит, обещаю. Мы убираемся отсюда.

Она издала зловещий стон, когда мы приблизились к Колту.

— Я буду действовать быстро, — сказала я.

— Умно, — согласился он.

Как можно быстрее я затолкала Браяр в переноску. Но она оказалась быстрее меня, зашипев и ударив Колта по руке. Он выругался, закрывая дверцу переноски и запирая ее.

— Прости. — Я вздрогнула, увидев кровь на его предплечье.

Колт вытер ее краем футболки.

— Ничего страшного. Бывало и похуже.

Чувство вины все еще терзало меня.

— Да ладно тебе. Давай отнесем это барахло в машину, — сказал Колт, хватая мою сумку, а затем и переноску.

— Я могу нести Браяр, — сказала я, поднимая рюкзак.

— Я отнесу ее.

Моя кошка зашипела на это.

Колт только усмехнулся.

— Я действительно ей не нравлюсь.

— Извини, — пробормотала я. — У нее было не так уж много шансов познакомиться с другими людьми.

— Теперь будет.