Наследие Тубана

— Да, это еще одна история, рассказанная моей бабушкой. Похоже, что существовал такой город, который тысячи лет тому назад отделился от земли и с тех пор летает в небе. Никто не знает, где он находится, но однажды он вновь появится во всей своей красе, и тогда люди снова будут жить в мире с природой.

София осторожно поставила чашку.

— И часто тебе снится этот город?

Лидия кивнула:

— Ничего удивительного, сон как сон.

София молчала. Она думала о том, в какой из книг говорилось об этой легенде… Ей непременно нужно было разыскать ее.

— Может быть, прогуляемся?

София стряхнула оцепенение. Она посмотрела на большие маятниковые часы, стоявшие в углу. Скоро стемнеет.

— Уже поздно, профессор не позволит мне выйти из дому, даже в сопровождении Томаса.

Лидия вытаращила глаза:

— Шутишь? Почему?

София пожала плечами:

— Думаю, это связано с недавним нападением на приют, где я жила раньше. С тех пор он больше не хочет, чтобы я гуляла по вечерам, не знаю, может, боится, что со мной что-то случится…

Лидия положила подбородок на скрещенные руки.

— Черт подери… ну а прогуляться по саду?

— Не думаю…

Лидия сделала хитрое лицо.

— София, ты слишком послушная… Пойдем.

Гостья повела Софию на верхний этаж, в ее комнату. Как только они вошли, девочка почувствовала мимолетное замешательство. Она спрашивала себя, при чем здесь сны, которые, как казалось, связывали их обеих. Лидия подошла к окну и открыла его.

— Пойду посмотрю, как можно пройти. В случае чего я позову тебя, и ты давай за мной.

София никак не могла взять в толк, чего от нее хотят, а потом, увидев, как Лидия перепрыгнула через небольшой карниз, осознала всю трагичность ситуации.

— Не думаю, что это хорошая идея! — крикнула девочка своей новой знакомой.

Но Лидии уже и след простыл.

София метнулась к оконным ставням, но была вынуждена остановиться, у нее зажужжало в ушах и закружилась голова. Нет, она никак не могла этого сделать.

Лидия выглянула из-под крыши и посмотрела на нее так, словно это было самое обычное положение для нормального человека. Она забралась на чердак, потом прыгнула на карниз и, зацепившись за него, повисла на руках.

— По-моему, это нетрудно, даже ты можешь с этим справиться, если…

Девочка, запнувшись, посмотрела на Софию со смешанным чувством беспокойства и любопытства. Та стояла бледная как полотно.

— Ну чего же ты?

— Профессор не хочет… — пробормотала София чуть слышно.

— Да какая ему разница! В конце концов, ты же пойдешь не одна.

София испуганно попятилась назад.

— Я…

Внезапно Лидия посерьезнела, подтянулась и вернулась в комнату.

— Ты боишься? Я же держу тебя. Обещаю, сейчас будет лучше, чем в прошлый раз.

София прижалась к письменному столу.

— Закрой окно, пожалуйста, прошу тебя…

— О’кей, о’кей, успокойся. — Лидия подчинилась, не отводя при этом от девочки глаз.

Только после того, как окна были закрыты, София снова смогла спокойно вздохнуть.

— Я поняла! — воскликнула Лидия, указывая на девочку пальцем. — Конечно, это же очевидно: ты боишься высоты.

София втянула голову в плечи. Неприятное ощущение жара постепенно перемещалось от ушей к лицу.

— Этим-то как раз и объясняется тот случай со слоном! Он был слишком высок для тебя… — Лидия ехидно рассмеялась.

— Я не виновата, — с обидой возразила София.

— Ну нет, конечно, не ты. Ты трусиха?

И Лидия продолжала издеваться над Софией, а та неподвижно стояла перед ней, не зная, что делать. Как бы ей хотелось узнать такой способ, чтобы заставить ее замолчать. Ведь у нее наверняка есть слабое место, у всех оно есть. Но в данный момент девочке ничего не приходило на ум.

— Уверяю тебя, висеть в воздухе — это самое лучшее, что есть на свете, — не унималась Лидия. — И видеть под собой пустоту. Ну, это просто фантастика. Это все равно что летать, быть птицей. — Глаза девушки неистово сверкали.

Но от одних только этих слов София покрывалась холодным потом.

— Я боюсь упасть, — призналась девочка.

— Падать — это значит летать. Проблема вовсе не в том, чтобы упасть, а в том, чтобы научиться приземляться, — возразила Лидия с видом всезнайки. — Как бы то ни было, не бойся, если ты не хочешь, я не потащу тебя больше на крышу. Здесь нет никого, кто бы смеялся над твоим выступлением так, как в цирке.

София почувствовала, что вот-вот лопнет от негодования.

— Быть может, твое желание заключалось в другом, но тогда, два дня назад, ты проявила силу. Тебе бы клоуном быть.

Казалось, что Лидия говорила совершенно серьезно, и это еще больше раздражало Софию.

— Нам лучше спуститься вниз.

— Я же шучу, — заявила Лидия. — Не стоит все принимать так близко к сердцу, в жизни все намного проще.

На лице Софии появилась слабая улыбка.

— Все равно, нам нужно вернуться в библиотеку.

Лидия пожала плечами:

— Как хочешь.