Наследие ушедшей цивилизации

– Отчего же не заслуживают, Троха? – Никита обнял могучей рукой узкие плечи друга. – Тебе нужно быть немного покладистей – слишком много в тебе бунтарского духа.

– Ну да, – усмехнулся тот из-под руки Никиты, – мне уже сегодня об этом говорили.

Глава 21. Эксперимент

Отец Трофима всё-таки выбил разрешение для ребят вылететь на нейтральную территорию. Выходили они через восточные ворота. У ворот коллеги Трофима раскодировали татуировки молодых асконцев. Такие татуировки в виде равнобедренного треугольника на предплечье с тыльной стороны у самого локтя, служили для опознавания личности и были своего рода сигналом, когда кто-то покидал пределы города. Их наносили ещё в глубоком младенчестве и не расставались с ними уже никогда. Таким нехитрым способом велось наблюдение за передвижением горожан.

Трофим держал в руках небольшую дорожную сумку с маленьким летательным аппаратом, напоминающим макет настоящих взлётных гигантов, которые бесполезно простаивали на космодроме. А такой же компактный генератор аккуратно нёс Джонни. Теперь при запуске лазерных лучей, которые создавали взрывы в капсуле генератора, стенки самого генератора не плавились от большой температуры. Топливо для энергии надёжно охраняла плазменная сфера, которая под действием магнитного поля не соприкасалась со стенками генератора и в то же время являлась теплоносителем.

Джонни крепко прижимал к себе ценную ношу, словно понимал всю сложность её конструкции.

Цель своего вылета молодые люди прикрыли обыкновенным испытанием новой игрушки для обучения. Это не составило особого труда, поскольку никто не воспринимал всерьёз ни их, ни то, что они с собой несли. После недолгой процедуры таможенного досмотра Трофим, Никита и Джонни уселись в стратолёт старого типа. Место пилота занял Никита, так как за участие в эксперименте Трофим обещал дать парню «порулить». Тот довольно потянулся и включил двигатели.

Стратолёт набрал высоту, и по маршруту навигатора, который запрограммировал Трофим, Никита выводил виражи. Внизу простирался знакомый для Трофима ландшафт. Здесь он бывал не раз, когда покидал приграничную зону во время патрулирования. Вот старый знакомый хребет, за которым раскинулось плато. Потом небольшие горы, за ними ущелье, глубокое и опасное. А эта гора похожа на кресло, немного накренённое в сторону – там была небольшая пещера с каким-то терпким запахом. Трофим улыбался, оглядывая «свои» владения, словно они и впрямь принадлежали ему.

Вскоре полёт троих юных асконцев завершился мягкой посадкой на небольшом плато. Никита выключил двигатели.

Климат на нейтралке был несколько суше, чем в городе. И сейчас здесь вовсю светило солнце. Никита, как только вышел, сразу распахнул куртку и с удовольствием огляделся вокруг, глубоко вдыхая здешний воздух. Он не сразу вспомнил о цели, которая привела его сюда. Его покорила эта безмолвность и величие пустынного мира, который не был до этого дня ему знаком. Ленивая поволока на глазах атлета куда-то мгновенно исчезла. Во взгляде вновь появилось почти детское удивление, плавно переходящее в восхищение.

– А здесь здорово! – сказал он, наконец.

Трофим хитро улыбнулся. Он ещё возился у машины.

– Здесь, Ник, – даже травка растёт, – сообщил Джонни, копошась уже где-то между камнями. – Эй, тут столько букашек! А вот они тоже результат плановой работы института дикой фауны?

– Может, они почкуются, – предположил Никита, жмурясь на солнце. – Я читал где-то… Не трогай их – они могут быть заразны.

Джонни поморщился. По его руке полз муравей, и он не знал, как к этому относиться.

– Они не заразные, – сказал он, немного погодя, с лёгким сомнением в голосе.

– Где стратолёт?! – Никита вдруг обернулся и не увидел летательного аппарата, на котором они недавно прилетели. Только Трофим стоял на большом камне один, широко расставив ноги.

– А… а, где?..– Никита очерчивал в воздухе руками что-то округлое.

– Ты что, вчера из пробирки? – Трофим пожал плечами. – Я его замаскировал.

– Но для чего? – не понимал Никита.

– Чтоб никто не увидел, – ответил нехотя Трофим.

– Ждёшь ириканца? – усмехнулся Никита.

– Какого ириканца, – встрепенулся Джонни. – Почему я всегда не в курсе?

Трофим отмахнулся и украдкой взглянул на горизонт.

– А вдруг прилетит, – тихо сказал он.

Место для испытаний выбрали на километр восточнее от посадочного камня. Местность как раз подходила для подобного случая. Это была низина достаточно ровная, покрытая мелкими камешками и лишённая всякой растительности. Если посмотреть сверху, то низина в совокупности с соседним рельефом была просто дном большого кратера. Как бы то ни было, она идеально подходила для эксперимента.

Взлётный аппарат с дежурным названием «Флокс» имел форму усечённой сферы диаметром в полметра. Трофим когда-то даже успел выкрасить его в серебристый цвет и вывести красную кайму посередине. У края основания «Флокса» крепились три тоненькие, но устойчивые ножки. Пока Трофим устроил своё детище поудобнее на каменистой почве, Джонни с Никитой подобрали подходящие камни для генератора.