Наследие ушедшей цивилизации

Трофим огляделся. Сердце его бешено колотилось в груди. Территория, которую чисто случайно выбрал, была очень близка к траектории пути «Рыжей молнии». И, несомненно, если ей вздумается появиться на горизонте, пилот заметит испытательную группу. Это никак не входило в планы Трофима.

Скала, за которую стратолёт ириканца залетал ежедневно, теперь была совсем близка. Кроме того, была уже вторая половина дня, ближе к вечеру. Конечно, после трёхдневного молчания вряд ли ириканец появится на горизонте, и это было бы очень хорошо, но почему-то Трофим периодически с тоской глядел в небо.

Он то и дело хватался за мини радар и напряжённо вглядывался в дисплей, уже жалея, что привёз друзей именно в это место. И какая блажь его взяла? Он не хотел быть застигнутым врасплох ириканцем. Или в глубине души надеялся на встречу? Это было бы очень глупо.

– Если будешь так башкой вертеть, она у тебя отвалится, – Джонни никогда не стеснялся в выражениях. А ещё из интеллигентной семьи! Трофим сморщился и подошёл к остальным. У тех было почти всё готово.

Генератор прикрепили снизу у основания «Флокса».

– Теперь что? – нетерпеливо спросил Никита, не отводя взгляда от непонятной ему конструкции.

– Сейчас, сейчас…– Трофим проверял контакты и крепежи соединения. – Джонни, ради Вселенной, не трогай кнопки на пульте!

Джонни, которому доверили держать пульт управления, раздражённо передёрнул плечами.

– Я, что, по-твоему, макака: трогаю всё, что кругленькое? – возмутился он. – Давай быстрей уже!

Трофим поднялся с колен, стряхивая мелкие камешки с брюк, и включил видеокамеру, настраивая на нужный режим.

– Съёмку будешь вести? – ласково спросил Джонни.

– Да, – улыбнулся Трофим.

– Смотри, чтоб руки не дрожали.

В ответ Трофим лишь ещё шире улыбнулся.

Никита уже молча подталкивал друзей к укрытию, боясь, что их очередной спор затянется надолго.

Они залегли неподалёку, скрываемые двумя большими камнями, покрытыми местами мхом.

– Готовность номер один, – скомандовал ни к месту хриплым шёпотом Джонни.

– Пуск, – Никита нажал на кнопку старта.

Клубы дыма и огня окутали всё низину. Мощный рёв двигателей эхом раздавался среди скал. Трофим установил камеру между камней и стал следить за полётом спутника с помощью оптического прибора. Поведение «Флокса» заставило его насторожиться. Лицо парня стало серьёзным; он отвёл оптический прибор от глаз.

– Быстрее, спускайтесь ниже! – заорал Трофим и потащил Джонни с Никитой вниз по склону, отчаянно зарываясь ботинками в щебень.

Прикрыв головы руками, они скатились вниз и припали к земле. Через несколько секунд ожидался взрыв, но он не последовал. Были слышны только удаляющийся рёв двигателя «Флокса», звук рассечённого воздуха и бешеные ритмы сердец испытателей.

– А чего мы так рванули? – Джонни первым оторвал голову от земли.

– Он странно себя вёл в воздухе, – Трофим приподнялся и, приложив оптический прибор к глазам, следил за аномальным полётом «Флокса». Тот, оставляя за собой клубы дыма, стремительно нёсся вверх.

– Трох, ты снимаешь? – кричал Никита, вытряхивая песок из волос.

– Камера…

– Что?

– Камера наверху осталась. Я её между камнями прикрепил.

– Трофим, ты гений, – язвил Джонни, – «Флокс» уже высоко.

– А чтобы руки не тряслись! – зло выкрикнул Трофим. Тут внимание его отвлекла пульсация в кармане. Мини радар возвещал о прибытии чужого стратолёта. Он летел как раз к эпицентру событий.

– Спустимся пониже, – предложил Трофим. – Нужно укрыться.

– Что происходит? – спросил Никита каким-то чужим голосом, запрокидывая голову в небо.

– Ещё ниже? Зачем?! – чертыхался Джонни.

Они отбежали ещё на несколько метров назад и вниз и скрылись за камнем. Трофим же не отрывал взгляда от дисплея радара и заметил, что приближающийся стратолёт тоже свернул прямо в противоположную сторону и приземлился где-то за скалой.

Но не только полёт ириканского стратолёта он мог наблюдать на радаре. Запущенный в космос «Флокс» начал резко замедлять своё движение.

– Пацаны, вот оно, – он недоумённо следил, как маленькая точка, движущаяся вертикально, застряла где-то у границы стратосферы. – Тут чертовщина какая-то.

– Я вижу, – Никита протирал запылившиеся стёкла прибора о рукав, – «Флокс» замедляет скорость.

– Нет, – прошептал Трофим, – нет, только не это.

«Флокс» повисел некоторое время на одном месте, а затем стал медленно падать. Словно выйдя из какой-то полосы, он с нарастающей скоростью падения устремился вниз. Послышался удар и лязг железной конструкции о землю. Взрыва не было.

Глава 22. Много вопросов

Парни сидели, прижавшись плечами друг к другу, и молчали. Слышно было, как посыпались камни по склону кратера с внутренней стороны.

– Не может быть, – прошептал Трофим, медленно закрывая глаза.

– Что это было? – спросил Джонни у Никиты. Он посмотрел в небо, а затем на него.

– Не видишь, – нехотя отозвался Никита, – «Флокс» вернулся на землю. И, похоже, ему каюк.

Трофим встал. Пыль и копоть висели в воздухе. Он посмотрел наверх.

– Камера, я забыл камеру.