Наследие ушедшей цивилизации

– Хорошо, а какой был у тебя план после того, как ты нажала бы на кнопку?

– В смысле? Мы же летим за ними!

– Это потому, что Никита и Марта нашли нас. И нашли вовремя…

– Ну, хватит вам уже ругаться, – Марта недовольно посмотрела через плечо на мать. – Тоже нашли время!

– А дальше будет некогда, детка, – медленно произнесла Даяна, щуря глаза вдаль.

А тем временем в космолете пришельцев шла не менее оживленная беседа. Капитан корабля хмурил лоб и тихо ругался. Его помощник, тот, который был схож с ириканцами, разговаривала со станцией, зависшей на орбите планеты. Бортмеханик ругался уже в голос с навигатором, что постоянно сбивался курса.

– Капитан! Эти аборигены пускают электромагнитную завесу, я не могу сесть им на хвост.

– Не такие уж они тупые, как вычислили в этом пижонском институте, – криво усмехнулся капитан, подергивая небритой щекой.

Помощник капитана отвлеклась от наушников.

– На орбите настаивают, чтобы мы не вступали в бой, – сказала она своим коллегам.

– Очень хорошо, – бортмеханик засмеялся, – а если они первые начнут палить по нам?

– Такое вряд ли произойдет, – покачала головой помощник капитана. – Они сильно отстали от нас в техническом развитии.

– Это тоже вам в институте рассказали, милая Элис? – открытый смех капитана заполнил салон космолета. – Вы посмотрите, как они улепетывают на нашем корабле, да еще с новыми финтами, черт бы их побрал! И наши техники и не слышали ничегошенки об этом. Готов биться об заклад!

– Конечно, их технический прогресс пошел в другом направлении, – вторил капитану бортмеханик. – Ага! Вот они, я засек их, капитан!

– Ловлю, ловлю! Есть! Мы у них на хвосте, ребята.

– Только не применяйте оружие, – Элис была настойчива.

– Какое оружие?! Мы их только засекли. Они до сих пор находятся вне зоны поражения. Быстрые черти!

Бортмеханик и капитан весело переглянулись друг с другом. Элис заметила это движение и вспыхнула:

– Я так говорю не потому, что состою в обществе защиты землян, – ее щеки покрылись предательским румянцем, – это приказ центра.

Мужчины "понимающе" закивали, чем еще больше разозлили девушку.

– Обезьяны вы несносные! – девушка рывком сняла наушники. – Приказ центра не трогать местных жителей и это даже не ради гуманности, что лично я называю здравым смыслом, это ради науки.

– Андрюха! – капитан корабля мгновенно изменился в лице, уставившись на приборы. – Я потерял их, Андрей! Что у тебя с навигатором?

– Он окончательно сбился, кэп!

– Я не вижу их, – большие пальцы капитана забегали по приборам.

– По курсу на континент Африка движется какой-то объект, – доложил бортмеханик Андрей. – Это все, что говорит навигатор. Точной траектории он не дает… Подождите… за нами тоже кто-то движется на гражданском летательном аппарате. Вот их видно отлично.

– Приготовиться к встрече. Элис, операция поглощение.

– Есть, капитан! – Элис оживленно закивала, словно встреча с аборигенами была всегда жарким ее желанием.

– А что делать с теми шустриками? – бортмеханик Андрей всё ещё пытался засечь сигнал от пропавшего космолёта.

•      Потом разберёмся, – отрезал капитан. – Я давно понял, куда они летят. Коли они разобрались в управлении нашего космолёта, да ещё и адаптировались, цель их ясна. Сейчас мы прижучим этих гавриков на гражданском аппарате, которые так наивно надеются пролететь мимо нас… Андрей, Элис, полная готовность! Элис, включай функцию состыковки.

Глава 20. Состыковка

– Я поймала их, капитан! – Элис радостно поёрзала в кресле. – Задний шлюз втягивает их машину к нам.

Последующие события не заняли и пяти минут. Пассажиры «Рыжей молнии» поняли, что попали в западню в тот самый момент, когда Никита объявил об отказе работы двигателей. Стратолёт был словно парализован и тянулся к раскрытому шлюзу, как обречённая лягушка к удаву. Космолёт пришельцев был не таким большим, чтобы поместить в себе ещё и летательный аппарат туземцев, хотя и скромных габаритов. Поэтому края шлюза захватили беспомощный стратолёт со стороны двери пилота по принципу присосок осьминога. Очень большого и мощного осьминога.

Поставив автопилот на курс, экипаж космолёта вышел встречать «гостей». «Гости» вошли в салон космолёта, подгоняемые роботом, осматриваясь из-под бровей и держась рядом друг с другом. Хозяева оказались не менее любопытны. Вперёд вышел широкоплечий астронавт и протянул вперёд руку. Встретив в ответ только недоумённые взгляды, он откашлялся, прикрыв рот этой самой рукой.

– Сергей Подольский, – представился тот. – Моя команда: Элис Пьен, мой помощник и ученый земляновед, а этот бородач – бортмеханик Андрей Дрозд. Мы экипаж разведки с флота Дона Троча Лихтого, адмирала его императорского величества галактики Трех Китов.

Никита невольно выпрямился и обменялся тревожным взглядом со своими спутниками. Марта фыркнула, тут же получив от матери толчок в спину, Игорь Родон устало выдохнул, бросив взгляд на Даяну. «Везёт нам с тобой на сумасшедших», – прошептал он. «Я уже тоскую по Вуду», – также со вздохом ответила она.