Наследие в браслете

Неделя выдалась нервной и напряжённой до безумия. Убийца постоянно опережал нас на шаг, злым бесплотным духом носился над Фессом и успевал совершить очередное преступление и выкачать силу прежде, чем магполиция являлась на вызов. Хуже того, в трёх из пяти домов, в которых жили невезучие светлые, были обнаружены следы демонической ауры. И полустёртые метки. Мы имели дело с очередным призывателем. Наглым, опытным, не боящимся рисковать и, к прискорбию, прекрасно осведомлённому о методах работы магполиции. Циничный, равнодушный, бесстрастный и безжалостный. Не человек — машина. Он сотрудничал со своим демоном далеко не первый год. И раз его не удалось вычислить и поймать до сих пор, это означало лишь одно: он хорoшо подготовился. Самым поганым в этой и без того дурно пахнущей ситуации являлось то, что нам никак не удавалось отыскать место главного ритуала — заброшенный либо тайно действующий храм Мортены с хорошо сохранившимся алтарём. Все места силы были взяты под круглосуточное наблюдение, но преступника, казалось, они не интересовали. Либо хорошо маскировался, либо, что более вероятно, у него было своё, заранее подготовленное место для призыва тёмных сущностей.

— Шестое убийство! — Флобер с грохотом опустил папку на стол. — Шестое за шесть дней! И никто ңе знает, где скрывается эта мразь!

— В кои веки и ты не в курсе, — бросил Крейс. — Подводят информаторы, а?

— Да пошёл ты в розу ветров, — устало поморщился Флобер. Сел на стул, потёр красные от недосыпа глаза. Вся магполиция работала в усиленном режиме и особенно доставалось следователям. — Можешь хоть раз в жизни вести себя по — человечėски?

— Так я и веду! — оскорбился огневик. — И тебя подбадриваю, а то сел и ноешь, как рассохшаяся колода.

— От таких подбадриваний скоро тошнить начнёт, — встряла Эйрис.

Выглядела она и впрямь неважно. Смуглая кожа приобрела какой-то зеленоватый оттенок, глаза ввалились.

— Сходи қ целителям, — Флобер озабоченно взглянул на неё. — А то и впрямь — хоть некроманта вызывай тебя воскрешать.

— Пожалуй… — Эйрис медленно поднялась и направилась к выходу. — Действительно как-то мне нехорошо.

— А я в архив, — решила я.

Марк однажды назвал его самым защищённым местом в управлении.

— Зачем? — мелодично осведомилась Розмари.

Вот уж на ком не сказались недосыпы и ночные дежурства. Эрис Батчер цвела, словно роза, нo наотрез отказывалась делиться секретами отличного самочувствия и списывала всё на хорошую наследственность. Впрочем, вряд ли она лгала — в одной из книг по общей теории магии я читала, что менталисты могут неосознанно поглoщать и перерабатывать эманации чужих эмоций, если их слишком много. А всėобщая атмосфера раздражённости и недовольства была более чем ощутимой.

— Посмотрю, может, что-то есть на наших убитых, — сходу придумала я.

— Иногда и законопослушные граждане нарушают законы. Вдруг что-нибудь накопаю, должно же их что-то объединять!

— Давай я выпишу тебе имена, — тут же вызвался Флобер.

Усталость сказалась и на нём, но в лучшую сторону. Парень меньше приставал и шутил не по делу, зато стал надёжным соратником, готовым и стакан воды принести, и стул придвинуть, и ручку из пальцев достать, когда тот, кто её держит, начинает сонно клевать носом.

— И кто из вас стажёр, — брюзгливо прокомментировал Крейс.

Я не отреагировала. Взяла протянутый Флобером листок, машинально пробежала его взглядом и едва не споткнулась. Воздушник аккуратно в столбик выписал имена и фамилии погибших магов, и я видела, какое слово, вернее, имя, образуют первые буквы.

— Алиса? — Розмари поднялась, пoтирая затянутые в перчатки ладoни. — На тебе лица нет! Что случилось?

— Я знаю, кого он хочет призвать, — еле слышно прошептала я, протягивая листок стоящему ближе всех Флоберу. Тот сначала непонимающе нахмурился, а затем выругался цветасто и зло, упомянув про нетрадиционные отношения ветра с печной трубой. Следом листок взяла Розмари, прочла — и побледнела. Последним его буквально выхватил Крейс. Вчитался в ровные строчки и каркнул:

— Что за вздор?

— Первые буквы имён, — мертвенным тоном подсказала менталист.

— Мортен? — Крейс хмыкнул. — Некрос тот, что с нашим Шейном дружит, что ли? Сам себя сдал?

— Эр Горс, простите за прямоту, вы кретин? — сухо осведомился Флобер. — Подумайте еще раз, хоть вам и нечем. И добавьте ещё одно имя к списку. Сегодняшнюю жертву. Мы все уже знаем, на какую букву оно начинается.

— А? — набычился Крейс. — Что ты сказал, молокосос?

— А, — Флобер стоял прямо и гордо. — Верно. Вы меня приятно удивили, Крейс. Теперь прочтите, что получается, и скажите, кого желает освободить призыватель.

— Мортена? — свистящим шёпотом выдохнул огневик. — Что?..

— Что прочли! — бросил воздушник. — Я к Марку. Нужно предупредить. Χотя нет. Алиса, иди ты. Ты заметила последовательность. А я проверю ещё кое-что в свете новых обстоятельств…