Наследие великанов

– Стань собой, – хрипло попросил он, а когда девушка исполнила просьбу, улыбнулся и спросил: – Поужинаем как-нибудь? Например, завтра.

Сдемир не хотел больше говорить о вампирах.

– Сейчас ты не должен ни с кем появляться, – ответила Анна так, словно давно ждала подобного предложения. – Ты в трауре, и твой имидж не должен пострадать.

– Откуда ты знала, что я предложу поужинать?

– Прочитала в твоих глазах.

– Я настолько предсказуем?

Она нежно поцеловала любовника в плечо и вздохнула:

– Ты очень настоящий в своём огромном горе, Сдемир. Ты сильный, ты справляешься и преодолеешь свалившийся кошмар, но хочешь забыться и тянешься к тому, чего у тебя пока нет. Но ещё будет. Тебе нужны настоящие отношения…

– Нет!

Однако остановить девушку барон не сумел.

– Ты врёшь себе по двум причинам: потому что Далина умерла и ты снова пытаешься вести себя так, как раньше. Но больше так не получится, ведь ты познал вкус настоящих отношений и ты его не забудешь. Ты станешь их искать и обязательно найдёшь.

– С тобой?

– Не факт.

– А если я скажу, что готов продолжать наши отношения? – вдруг спросил барон.

– Я предложу тебе подождать с обещаниями. – Девушка погладила его по щеке.

– Потому что мы недостаточно хорошо знаем друг друга?

– Потому что мы не верим друг другу, – мягко объяснила Анна. – Возможно – пока.

В этом девушка была абсолютно права.

– Ты цинична, – тихонько рассмеялся Сдемир.

– Я знаю жизнь.

– Лучше бы жизнь была другой.

– При других обстоятельствах мы бы не встретились.

Захотелось пить. Белого холодного вина, бутылка которого осталась на столике в гостиной. Сдемир приподнялся на локте, но замер, увидев окровавленные простыни.

Он совсем забыл об их игре…

Анна почувствовала смущение люда, поняла, когда он вздрогнул, выдержала малюсенькую паузу, позволив молодому барону мысленно вернуться к масанам, и негромко произнесла:

– Сегодня я присутствовала на совещании по поводу проведения Конклава и случайно подслушала разговор Сантьяги с епископом Треми… – Люд чуть повернул голову. – Я узнала подробности о челе, фотографию которого дала тебе вчера.

– Он их сын? – пошутил Сдемир.

– Почти, – легко рассмеялась Анна. – Несколько дней назад был найден мёртвый масан… к сожалению, в разговоре они не упомянули имя… Так вот, Захар начал расследование и выяснил, что этот масан отравился…

– Чем? – перебил девушку люд.

Он уже догадался, что услышит.

– Масан отравился кровью этого чела, – подтвердила его догадку Анна. – Кровь этого чела такая же ядовитая для вампиров, как навская.

– Аномалия? – прищурился Сдемир.

– Да. Но Сантьяга думает, что из этой крови можно будет сделать сыворотку.

– Ужасная новость для масанов, – протянул барон.

– И прекрасный козырь для Сантьяги, – добавила Анна. – Если комиссар убедит кардиналов, что через два-три поколения сможет сделать любую пищу ядовитой…

– Непримиримые примутся лизать ему руки, – закончил за девушку люд.

– Именно.

– Но сначала Сантьяге нужно отыскать чела, – усмехнулся Сдемир.

У него не осталось сомнений в искренности метаморфа: сливать такую информацию Сантьяге не было никакого смысла.

– До Конклава мы не увидимся, – продолжила Анна. – С завтрашнего дня я буду безвылазно сидеть в «Империи».

– На ресепшен? – усмехнулся барон.

– Буду изображать Клаудию, – серьёзно ответила девушка.

– Зачем? – удивился Сдемир.

– Затем, что Сантьяга не верит вампирам.

Барон выдержал паузу и согласился:

– Правильно делает.

* * *

Подмосковье, трасса М-5,

окрестности Коломны,

3 июля, воскресенье, 00:22

Строить мощный грузовой портал – да ещё межконтинентальный! – ближе чем в пятистах милях от Тайного Города было опасно: эту зону операторы Великих Домов контролировали весьма тщательно и наверняка заинтересовались бы подозрительным переходом. Но и выхода у заговорщиков не было: учитывая приближение Конклава, Тёмный Двор мог в любую минуту преподнести неприятный сюрприз в виде тотального запрета на порталы, поэтому операцию решили провести сегодня.

Приняв все возможные меры предосторожности.

Подходящую асфальтированную площадку подобрали заранее, а утром в субботу направили на неё группу «рабочих», проследивших, чтобы её не заняли случайные челы. «Рабочие» неспешно «ремонтировали» площадку весь день, не забыв отгородить её от проезжей части пластиковыми отбойниками, а ближе к полуночи сюда прибыла фата Сияна, которую Всеведа в спешном порядке назначила воеводой дружины Дочерей Журавля – вместо убитой при невыясненных до сих пор обстоятельствах Градиславы.

– Всё в порядке? – негромко осведомилась она у «бригадира рабочих», роль которого играла обер-воевода Иля.

– Зона полностью закрыта, – по-военному чётко ответила та.

– Маскировка?

– Артефакты установлены, на активацию потребуется не более четырех минут.

– Активируйте, – кивнула Сияна, бросив взгляд на часы. – Операция начнётся по вашей готовности.

– Слушаюсь!