Наследие викинга

«Тьёдвальд, дети мои, был великим воином. Многие из нас обязаны ему своей жизнью. В бою он всегда был в самой гуще сражения и всегда приходил на помощь, если в этом возникала нужда. Никто из нас не видел его унывающим или растерянным, он всегда приободрял нас в самые тяжелые моменты нашей нелегкой походной жизни. И вот в одном бою, когда меня тяжело ранили, он вынес меня из боя и, наложив повязку с какой-то чудодейственной мазью, спас мне жизнь. В ответ я поклялся до конца своих дней быть верным ему. Прошло много лет, я уже был стар и не мог продолжать походы с нашей славной дружиной, поэтому оставался дома. Как-то раз на пороге моего дома появился Тьёдвальд. Все такой же сильный и молодой: старость обходила его стороной, поговаривают, что он был родней дьявола. Тьёдвальд оставил мне на сохранение старинный манускрипт и ларец невиданной красоты и ценности, взяв с меня слово, что я и мои потомки сохранят их до того времени, пока не придет за ними посланник. Он должен показать знак — перстень с драконом, подтверждающий его права. Тем и заклинаю вас, дети мои, хранить сии реликвии в тайне до прихода посланника или до скончания времен, сохранив тем самым честь и твердость данного мною слова».

Меня все больше охватывал азарт, очень хотелось разгадать эту тайну. Почему отец Лорда отдал посланнику только ларец, умолчав о манускрипте? Почему Лорд выбил наш герб на стене своей пещеры? Здесь было столько всего сплетенного в один клубок, что разобраться, в чем тут дело, оказалось не просто. Лорду, с его короткой человеческой жизнью и амбициями мирового правителя, не хватило времени и сил; но у меня впереди целая вечность и я мог начать поиски. Не ограниченный временем и на правах потомка Тьёдвальда, я мог рассчитывать на успех. Орианна поддерживала меня.

* * *

Рано утром, 29ноября 1662 года, "Диана" снялась с якоря и вышла в открытый океан, оставив позади остров Святой Елены и взяв курс на Францию. Матросы были взволнованны. Все хотели поскорей оказаться дома и окончить это долгое и утомительное для всех плавание. До берегов Франции еще оставалось около трех месяцев пути.

* * *

Онфлер. Мы вошли в гавань рано утром 10 февраля 1663 года. Накануне вечером все матросы собрались на палубе. Я стоял на мостике, мне было уже известно, с чем они пришли ко мне. Матросы хотели честного дележа того богатства, которое было перевезено с погибшего корабля и взято из пещер Лорда. Боцман стоял рядом. Несколько минут назад он положил передо мной кожаный мешочек с золотом, тот, что я взял из тайника Тьёдвальда и который срезали с меня матросы перед пыткой солнцем.

— Мне не нужно ничего из тех товаров, что были взяты с "Санта Марии" и из пещер Лорда, — сказал я морякам. — Но корабль принадлежал Барту Венсу, его дочь здесь, поэтому вы должны после захода в порт разгрузить трюмы и оставить "Диану". Я сам передам документы на судно сыну капитана.

Матросы одобрительно зашумели. Они не ожидали от меня такой щедрости. Обычно в дележе капитану и его помощнику доставалась львиная доля прибыли.

Тьери, стоя среди матросов вместе с девочкой, опустил голову. Он был растерян и не знал, что теперь делать. Сам он еще мог наняться на какой-нибудь корабль, но он не хотел расставаться с названным братом, а тот еще очень мал и его не возьмут ни на одно судно.

— Тьери, подойди ко мне, — позвал я его.

Тьери подошел, грустно улыбаясь. Он решил, что я хочу проститься с ним. Следом, не отходя ни на шаг, крепко держась его за руку, шла девочка.

— Тьери, я хотел бы пригласить тебя к себе домой. Ты можешь вместе с Эмилем пожить в моем замке, пока твой друг не подрастет. Потом вы сможете сами выбрать свой путь и жить так, как сочтете нужным. Сейчас вам будет трудно остаться без поддержки. Ты, конечно, можешь отказаться, я не могу предложить тебе роскошную жизнь, никто из родных не знает, что я жив, но мой друг, Тибо поможет вам устроиться в замке, как своим родственникам. Тебе решать, подумай до утра и потом скажешь, как намерен поступить.

Всю ночь я бродил по палубе "Дианы" не в силах успокоить волнение. Каждую минуту я готов был броситься в воду и отправиться в монастырь. Быть так близко и ждать. Мое терпение кончалось. Я был на грани срыва. Орианна, стоявшая на палубе (теперь, когда наше путешествие окончено, и она могла свободно здесь находиться), внимательно следила за мной. Я не рассказывал ей о Диане, не желая обсуждать свои чувства с посторонними.

— Ты волнуешься из-за встречи с родными? — спросила Орианна своим певучим голосом. — Тебя что-то волнует и мне тревожно.

— Меня не было дома десять месяцев, я волнуюсь, конечно. Завтра пойдем ко мне в замок. Ты сможешь подождать еще пару дней? Мне нужно устроить Тьери и Эмиля, а потом отправимся в Париж к твоему брату, я отдам ему документы на корабль, а ты сможешь увидеть своих родных. И если хочешь, … можешь вернуться со мной в замок моих родителей, — добавил я.

— Ты хочешь, чтобы я была рядом с тобой? Тебе действительно этого хочется? — Орианна смотрела на меня с непонятным волнением и смущением.