Наследие времени. Секунда до

— Надо было дать им тебя убить, раз это цена моей свободы. Ну или сама как-нибудь сделаю это, — пожав плечами, она улыбнулась, увидев его выражение лица.

Они вернулись к карете, и к Джоан подбежал Фред.

— Принцесса, ваша собака, — он склонил голову к земле. — Пес не сможет идти, его ранили, но не смертельно, если остановить кровь, — Фред немного растерялся и искал правильные слова. — Он спас мне жизнь. Я готов на руках его нести, если мы не найдем другого выхода. Но большинство солдат погибло, теперь мы в опасности, если будем идти очень медленно.

— Собака поедет в моей карете. Принесите животное сюда.

Услышав это, Фред покосился на Эрика, который молча пожал плечами, показывая, что надо подчиниться. Фред, прищурившись, сел на коня, развернулся и поехал за помощью, чтобы пса принесли в назначенное место.

Солдаты грузили раненых и погибших на лошадей. Несколько коней тоже погибло, включая жеребца принца, поэтому самым сильным пришлось взять на себя по два тела.

Джоан выдернула стрелу из бедра Эрика, который снова зарычал, но старался держаться мужественно. Она заложила туда мази и крепко перевязала, как ее учила Элен. Он оказался очень терпеливым и одарил ее самовлюбленным взглядом.

— Тебе нравится причинять мне боль?

— Я была воспитана женщинами, что только и умеют убивать и причинять боль.

Эрик остался возле кареты, переводя дух. Пока никто не обращал внимания на Джоан, девушка поменяла вуаль и взяла мешок с вещами из кареты. Она сняла со своего коня седло и повела в лес.

— Хочешь, чтобы я покинул тебя сейчас? — спросил Гаррет, стоя обнаженным посреди деревьев.

Она протянула ему мешок с вещами и внимательно смотрела, как он одевается.

— Теперь тебе придется идти к ванпулам одному. Уильям ранен, ему нужна помощь. Ты знаешь, что делать. Потом возвращайся вместе с Анункасаном в Элрог. Пока солдаты не видят, я оставлю тебя здесь. Когда мы уйдем, отправишься в путь.

— Ты спасла принца.

— А ты мне помог это сделать.

— Если бы его убили, ты могла бы отправиться со мной. Нашей вины бы в этом не было. Тебя бы опять считали пропавшей.

— Нет. Дело не в нем, и не в тебе.

Он внимательно рассматривал ее лицо, которое она открыла.

— Тогда что делать в городе, в котором ты никогда и не была?

— Я не знаю, Гаррет. Шепот. Он говорит мне иногда

какие-то слова, но я понимаю только про Элрог. Что я нужна там.

— Ты уверена, что останешься с ним? — Он пытался выглядеть равнодушным, но ревность проскользнула в его глазах.

— Он не сделает мне больше ничего плохого. Да, он самовлюбленный и напыщенный, но не жестокий и не злой. Уилл и Араксан останутся со мной. Тебе не о чем беспокоиться.

— Надеюсь, ты права. Иначе тебе придется самой его убить, и тогда забрать тебя из Элрога будет очень затруднительно, — он нежно посмотрел на нее, но потом изменился в лице. — Джоан, мне не стоит беспокоиться из-за Эрика, но стоит из-за твоей силы. Безусловно, ванпулы сильнее обычных людей… Но побереги себя, такая мощь может отнимать у тебя разум. Ты была очень жестока…

— Я так воспитана, Гаррет. Тебе повезло, что я не сделала этого с тобой в нашу первую встречу, — она улыбнулась, но, словно вспомнив что-то, нахмурилась. — Ты не думал, кто мог рассказать амазонкам про меня? Про то, что я нахожусь в Медеусе.

— Нет, я не знаю, кто бы это мог быть.

— Тот, кто знал слишком много и смог найти их убежище. Арда говорила про женщину. Только тот, кто знает о нашем поселении, может найти его.

— Ты же не думаешь, что это был кто-то из ванпулов?

— Кейл. Она меня ненавидела. Как и я ее.

Гаррет ощутимо напрягся. Больше всего он не хотел сейчас думать о Кейл.

— Если это она, то я обязательно разузнаю. И все же мне не хочется в это верить.

— Возвращайся ко мне скорее. Мне не по себе от мысли, что тебя не будет рядом.

— Я тебя не подведу, — он положил руку на лицо девушки, и она дотронулась пальцами до его руки.

Он нежно прикоснулся к губам Джоан. Она почувствовала жар, и это будто грело душу. Он обнял ее так сильно, что у нее заболела грудь, но она даже не пыталась освободиться. Гаррет прижал принцессу спиной к дереву, та не сопротивлялась. Мужская рука скользнула к животу и в спешке развязала шнурок на ее брюках. Пальцы направлялись ниже, и девушка издала еле слышный стон. Она не могла надышаться запахом любимого тела, не могла насмотреться в зеленые глаза. Не хотела отпускать его, словно это была их последняя встреча. Она готова была отдаться ему прямо здесь, посреди леса, но шум на дороге отвлек ее.

— Джоан! — Ее звал Эрик. Муж, которого она только что спасла.

— Мне пора идти, Гаррет.

Ему пришлось отпустить ее.

Она развернулась и пошла, надевая вуаль на лицо, оставив Гаррета смотреть вслед. Она каждую ночь будет думать о его зеленых глазах и рыжих, как горящее пламя, волосах.

Гаррет надеялся, что это последний раз, когда ему приходится покидать ее. Она стала для него новым смыслом в жизни, и больше всего ему хотелось скорее помочь ей с обретенной силой.

У кареты ждал Эрик. Он явно уже пришел в себя и был весьма расстроен, увидев, сколько людей они потеряли.