Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Нинель закусила губу, продолжая глядеть в небо. Она чувствовала, как хватается за мысль, что Ким еще жив. Боль от его потери была невыносимой, рвала сердце, вырывалась криком из груди. Нинель не хотела отпускать Кима. Но чувствовала, как его словно вытесняют из сердца ее друзья. И Радомир.

Глава 3. Брат и сестра

Время уже подходило к полудню, а обоз все еще не выехал из Бортовска. Джарстин в сопровождении молодого мага и дюжины бойцов стоял возле ворот и досадливо кривил губы. Их лошади переминались с ноги на ногу и хлестали хвостами летающих вокруг слепней. Солнце начинало припекать, и лужи от прошедшей ночью грозы наполняли воздух удушливой сыростью.

Путешествие торговым обозом в Маригранд – дело опасное. Вчера Джарстин дал понять купцам, что он и его лучшие воины будут сопровождать обоз. Они посчитали это недостаточным и с утра бегают в поисках дополнительной охраны? Уязвленная гордость архимага бурлила, словно похлебка в котле. Архимаг старался сохранить спокойствие, но чувствовал, что долго это не продлится.

– Господин, давайте уедем без них, – предложил молодой маг, держащий лошадь под уздцы.

– К сожалению, Гемий, я дал обещание королю, что направлюсь в Форт вместе с обозом, – ответил Джарстин. – Поэтому будем ждать.

Гемий тяжело вздохнул.

Послышался топот копыт, и в ворота города влетел всадник. На рыже-чалой1 лошади без седла сидел парнишка с испуганными глазами.

– Помогите! – закричал он. – Помогите кто-нибудь! На наш дом напали!

Джарстина словно окатило холодной водой. Этот крик о помощи пробудил старые воспоминания.

– Что случилось? Кто напал? – подбежали к мальчишке стражники.

– Чудища!

Джарстин мгновенно вскочил на своего коня.

– Веди, живо! – воскликнул архимаг.

Мальчишка развернул лошадь и пустил ее по дороге. Джарстин со своей свитой помчались за ним. В голове архимага проносились воспоминания. Опять Бортовск и точно такое же утро после грозы, такие же слова от примчавшегося в ужасе парнишки, что и семь лет назад. Джарстин покосился на Гемия. Тот сосредоточенно глядел вперед, но было заметно его волнение. Главное, чтобы парень не потерял голову и не поддался эмоциям. Гемий не понаслышке знает о событиях семилетней давности, ведь именно он тогда примчался также в ворота города с криками о помощи.

Отряд въехал на ферму, и тут же остановился. Все притихли, ошарашено глядя по сторонам. Повсюду валялись полуразложившиеся трупы. Желтые кости торчали из разорванной плоти. На гнилостную вонь слетелись мухи, и весь двор заполнило их гудение. Ближе к дому тел было так много, что они укрыли практически всю землю. Возле крыльца стоял высокий черноволосый мужчина с короткой стрижкой и что-то обсуждал с крестьянами, столпившимися в проеме двери.

«Слишком знакомая картина», – подумал Джарстин и заметил, как Гемий закусил губу.

– О, новые жертвы. – Звонкий женский голос послышался слева.

Из-за дома вышла невысокая девушка в черных штанах и бордовой рубахе, с кинжалом наголо. Она словно плыла над землей, плавно и грациозно шагая к отряду. В ее глазах блестел азартный огонь, а на устах расплылась кровожадная ухмылка.

– Не трогай их! – рявкнул на нее короткостриженный мужчина и повернулся к Джарстину. Черные глаза пристально оглядели архимага. От его взгляда сердце тревожно подпрыгнуло в груди, и холодок пробежался вдоль позвоночника.

– Что тут произошло?! – воскликнул командир стражников. Его люди спрыгнули с лошадей и начали обход. Среди трупов лежали охранники, которым было поручено защищать ферму. Они приняли весь удар на себя, но не выстояли. Тем, кто был ранен и еще жив, бросились помогать.

– На фермеров напали какие-то монстры, – ответил короткостриженный, хотя вопрос командира был скорее риторическим. Незнакомец внимательно наблюдал за воинами.

– Господин! – Из дома выскочил пожилой мужчина. – Эти двое спасли нас. Они перебили всех чудищ.

– Или сами же наслали их на вас, – разглядывая странных чужаков, произнес командир.

Джарстин продолжал оглядывать место боя. Трупы были похожи на обезумевших людей, которые заразились проклятой чумой. Однако, это было невозможно: Проклятые Земли были слишком далеко. Внутри Джарстина все холодело от понимания, насколько все это странно.

– Вы кто такие? – допрашивал незнакомцев командир.

– Мы простые путники, которые шли до Бортовска, и случайно попали на сие событие, – ответил мужчина, продолжая цепким взглядом осматривать отряд. В это время девушка подошла к нему и встала рядом, со скучающим видом пиная голову лежащего рядом мертвеца.

– Простые путники случайно убили этих монстров? – засомневался командир.