Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Стрела зашуршала оперением и воткнулась в шею монстра, пробив ее насквозь. Тот взревел и развернулся к противнику. На его грудной клетке висел железный нагрудник. Монстр обхватил его своими маленькими лапками сколопендры, которые росли вдоль его хитинового брюха.

– Какого демона? – выругался Гринмар, ошарашено уставившись на сие чудо. Он дал знак к атаке своим ребятам, и они выбежали из-за кустов, окружая монстра.

Ящерожук затрещал жвалами и махнул хвостом, отбиваясь от мечей атакующих. Из его шеи хлестала синяя кровь, а он продолжал сопротивляться. Лапы ящерицы с острыми когтями неистово поднимались и опускались в попытке достать назойливых людей, но силы монстра угасали с уходящей кровью.

Беззубый наемник с размаху ударил по хвосту монстра и перерубил его. Белквист щитом отразил атаку когтей и вонзил меч в брюхо твари. Гарэл достал топор и всадил в бок монстру, отрубив несколько многоножечных конечностей. Еще один воин ударил по нижним лапам.

Враг был побежден за несколько секунд без лишних звуков. Отряд привык сражаться с монстрами. Каждый знал, что нужно делать.

Беззубый наемник вырвал жвалы у трупа, а его товарищ принялся отрывать небольшие шипы с головы монстра.

– Наемники. – Белквист сплюнул и брезгливо повел усами.

Гарэл вытер топор об огромный лист и повесил обратно на пояс.

Командир отряда подошел к туше и вырвал из лап монстра железный нагрудник.

– Никогда не видел, чтобы ящерожуки занимались собирательством, – пробормотал Гринмар.

– Я вообще не видел, чтобы монстры Проклятой Земли пользовались человеческими вещами, – заметил Радомир, доставая стрелу из туши и проверяя ее целостность.

– Случайность? – прошептал командир сам себе, разглядывая латный нагрудник. Ремни были разорваны, и в области сердца виднелись сквозные дыры.

– Предыдущий владелец вряд ли жив, – хмыкнул круглолицый воин, разглядывая находку командира.

– Даже если живой – мы не будем его искать, – ответил командир. – Уходим.

Отряд опять двинулся сквозь молчаливый лес, спешно продвигаясь по тропам. Через какое-то время Радомир вновь остановился и поднял руку, но на этот раз с открытой ладонью. Затем сделал два шага вперед и присел на корточки. Командир вновь подошел к нему.

На земле лежала кучка чего-то коричневого.

– Квадулино дерьмо, – сквозь зубы прорычал Радомир. – Пометили территорию.

– Так близко к границе? – Командир приподнял бровь.

– Надо найти другие метки, – оглядывая лес, произнес Радомир.

– Найди, – приказал командир. – Возьми с собой Эмириса.

Радомир и круглолицый воин скрылись в зарослях, проверяя каждый куст и деревце.

Гарэл оглянулся назад. Ему показалось, что он услышал неестественное шуршание в траве. Он тихонько стукнул кулаком о щит, воины встрепенулись и приготовились к бою. Лес молчал.

Шуршание повторилось ближе, и его уже услышали все. Напряжение возросло.

Из зарослей показалась голова пушистого существа с огромными глазами, которая жалобно смотрела на воинов и мяукала.

– Убить, – коротко скомандовал командир.

Беззубый наемник широко улыбнулся – за мургаков платили огромные деньги!

Гарэл поднял голову вверх, оглядывая стволы деревьев, и указал на левое дерево. Он вновь опустил взгляд к голове зверька. Она мяукала настойчивее и пропадала в траве, вновь выныривая из зарослей в том же месте, словно зазывая на помощь. Типичное поведение.

Белквист начал приближаться к голове справа, топая, махая руками и бормоча под нос песенку. В это время беззубый со своим дружком тихо подходили к дереву слева. Гарэл достал топор и, дождавшись, когда все займут свои позиции, кинул топор в ствол.

Топор перерубил толстую лиану, обвивающую дерево, и тут же огромное зеленое тело свалилось с дерева в кусты. Послышался визг, и на воинов выскочил монстр, похожий на гигантского осьминога, весь в зеленых листьях и ветках, которые прилипли к его бугристой, склизкой коже. Пушистая приманка вывернулась наизнанку, показывая отвратительное нутро, сочащееся и брызжущей во все стороны красной слюной. Белквист поднял щит, чтобы едкая жидкость не попала на него, и взмахом меча попытался отрубить приманку. Однако та взметнулась вверх на тонкой ножке, и мургак притянул ее к себе. Чудовище встряхнуло щупальцами, отгоняя людишек, взвизгнуло и попыталось залезть обратно на дерево. Наемники помешали ему, атаковав щупальца, охватывающие ствол. Мургак отпрыгнул в сторону и попытался скрыться в зарослях, однако воины настигли его и, пронзая мягкую плоть мечами, быстро с ним расправились.

Гарэл залез на дерево и вернул топор, который глубоко воткнулся в ствол. Наемники отрезали у мургака приманку-зверька, а Белквист пытался об листву вытереть щит, который уже начал разлагаться от едкой слюны монстра.

– Ничего у тебя не выйдет, – заметил Гарэл. – Теперь дыры будут.

– Хорошо, что не в моем теле!

Через некоторое время вернулись Радомир с Эмирисом.

– Здесь проходит граница между территориями квадулей, – отчитался голубоглазый. – Молодой самец – следы когтей не большие. Можно попробовать его найти, не думаю, что самок у него много. Есть шанс их перебить.