Наследие звездного дракона. Отбор

По команде мага-распорядителя я и остальные невесты вскочили в седла. Чувствуя наш азарт, полуразумные животные ярились, стремясь продемонстрировать удаль. Пожалуй, лишь дракон Перфекты сохранял ледяное спокойствие, как и сама девушка, которая сосредоточенно смотрела перед собой, не обращая ни на кого внимания. Перед взлетом нам снова пришлось ловить световые шарики — так определили очередность. Нам со Стеллой достался номер три. Дождавшись, когда Иилима и Миттернат превратятся в точки, я перестала сдерживать рвущуюся в небо драконицу.

Девушки взлетали с гиканьем и криками, не постеснялась и я, по большей части выразив голосом восторг. Со времени первого полета мы со Стеллой далеко продвинулись. Настолько далеко, что я чувствовала себя пилотом истребителя, ни больше ни меньше. И все благодаря жрецу. Ворчливый гном заставил нас ежедневно проделывать путь от Оплота Изгнанника до Драконьей башни и обратно.

На деле все было еще сложнее. Сразу после завтрака я спешила в свои покои и переодевалась в форму для полетов, Клякса портировал меня на соседний остров, где маялась в нетерпеливом ожидании Стелла. Оттуда мы летели на небольшой пустующий островок на окраине дворцового инсаля, где нас встречал жрец-хранитель и переносил прямо в Драконью башню — это позволяло сохранить мое присутствие во дворце в тайне.

Там мы помогали драконам, напитывая их энергией и поддерживая добрым словом. Сильно выручала Стелла, доказывая на собственном примере, что не все потеряно. Благодаря ей несколько ослабших особей за эти дни воспрянули духом настолько, что смогли совершить самостоятельный полет. Гном, ликуя, перевел их к здоровым драконам и еще больше загрузил нас работой. В тот же день я забыла про обед и опоздала на ужин, очнувшись, когда небо уже стало темнеть. А на завтраке пришлось объясняться с деорой Агенси. На вопросы свахи я ответила правду: много тренируюсь и обучаюсь магии. Сейчас для меня это важнее, чем чинные разговоры и вопросы репортеров. Не скажу, что мои слова пришлись ей по душе, но она смирилась.

Переносить нас домой после трудового дня жрец наотрез отказывался, приходилось лететь. Да не просто так. Каждый раз он выдавал нам новую карту с маршрутом, отражая ее прямо в моем «пеле». На карте отображались ключевые точки, которые обязательно требовалось посетить. Именно поэтому я теперь знала, как добраться до столицы, и неплохо изучила окрестности вдоль всего пути, а также посетила много чудесных островков.

— Спасибо тебе, жрец-хранитель, — прошептала я, с теплом подумав о старом гноме.

Его наука не прошла даром. Путь ко дворцу невестам разрешили выбирать самостоятельно, но каждая должна была обязательно отметиться в трех ключевых точках. Судя по карте, две мне уже были знакомы, а вот третья несколько отклонялась к востоку, это было совсем не по пути, и мы в ту сторону еще не летали. А еще меня мучил вопрос: эти точки для всех одинаковые или разные для каждой невесты?

Стелла, набрав высоту, мерно махала крыльями, особо не медля, но и не разгоняясь, успеем еще, нужно было как следует продумать маршрут. Летящую первой Иилиму уже не было видно, у соседнего инсаля она повернула налево, затерявшись среди островов. Волшебная сова Миттернат продолжала лететь впереди, заставив меня забыть обо всем и любоваться потрясающим зрелищем — вокруг птицы и ее всадницы словно становилось темней, а позади оставался «инверсионный след» из искрящихся и мерцающих блесток. Хотела бы я посмотреть на это в темноте. Уверена, это что-то!

Миновав соседний инсаль, мы со Стеллой поднялись выше, так чтобы окинуть взглядом местность и продумать дальнейший маршрут. Моя дракоша остановилась, только когда холод сковал дыхание, внизу все выглядело точь-в-точь как карта на «пеле», а мой костюм для полетов, мягко замерцав, окутал меня защитным полем. Дракоша чувствовала себя нормально, не испытывая никаких неудобств. Ее защищала магия, которой она вся была пропитана.

Внизу маленькой точкой промелькнула летучая мышь, следом за ней — красный дракон. Кажется, демонессы нас не заметили. И немудрено, внизу такая красота, что наверх редко кто смотрит в полете. Я задрала голову, понимая, что и сама такая же, в этот миг Стелла резко ухнула вниз.

«Слишком высоко, — пришла ее мысль. — Потеряем много энергии».

— Предлагаю и дальше держать такой эшелон, чтобы повыше прочих, но не напрягаясь, — ввернула я термин из авиации.

Драконице было плевать на термины, она просто поняла, что именно мне от нее нужно. Мы потерялись для прочих невест, и это было на руку. Я ни капельки не сомневалась, что на протяжении пути стоит ждать подвох, недаром же летят бок о бок демонессы? И я так и не увидела Перфекту Левантер, а ведь она должна была вылететь четвертой — сразу после меня. К тому же в правилах ни слова о том, можно ли пользоваться магией, тем больше резона ни с кем не сталкиваться до финиша. Вряд ли я сумею вести воздушный магический бой, не зная боевых заклинаний.