Наследие

Дежурный офицер, невысокий полный майор лет пятидесяти, выслушал доклад Дика и воткнул его чип-карту в гнездо компьютерного терминала. Компьютер звякнул, майор, глядя на монитор, неторопливо произнес:

— Согласно сводке Программы Обмена, завтра вы должны быть в Центре «Паркер».

— Так точно, сэр! — вытянулся Дик.

— Вам повезло, рядовой! — заявил майор, поворачиваясь к нему. — Из участников программы вы один направляетесь в «Паркер».

Дик не очень понял, в чем же именно заключается везение, и ироничная ухмылка майора еще сильнее подстегнула зашевелившиеся в душе подозрения.

— Ты, наверное, сейчас гадаешь, что за везение свалилось на твою голову, сынок? — Майор вдруг стал нарочито серьезным. — Тебе когда-нибудь доводилось летать на самолете?

— Нет, сэр… — растерялся Дик, никак не ожидая такого вопроса.

— Тебе предоставляется редкий шанс! — загоготал майор. — Полетишь в «Паркер» на самолете! Да убережет тебя Шаро Предрекшая!

— Сэр… — Обалдевший Дик не сразу собрался с мыслями.

— Ты, наверное, хотел сказать «Да, сэр!», рядовой? — перестал ржать майор.

— Сэр, да, сэр! — отрапортовал Дик, снова вытягиваясь по струнке. Он понял, что ничего не понял, однако нездоровое веселье старого майора явно не добавляло этой новости радужных перспектив.

— Вот и отлично! — подытожил майор. — Из-за одного человека собирать караван никто не будет, а кормить тебя, дармоеда, лишних три дня я не собираюсь. К тому же, это противоречит положениям Программы Обмена. Так что полетишь в «Паркер» на их самолете, он сегодня как раз отправляется назад. Иди, собирайся, сынок. Через час чтобы был здесь. Тебя отвезут на аэродром. Шевелись!

Весь скудный багаж Дика легко умещался в ранцевом отделении скафандра, и долго собираться не пришлось. Он вернулся в казарму, надел снаряжение и покинул гермокорпус, отправившись обратно к дежурному офицеру. Дик неторопливо брел по армейскому сектору и, пытаясь скоротать время, думал о том, что же это такое - полет на самолете. Ему одновременно было очень страшно и очень интересно. С одной стороны, донельзя обветшалые и изношенные самолеты почти все уже либо разбились, либо пришли в негодность. Поэтому известие о предстоящем полете рисовало в воображении Дика картины катастроф в самых жутких красках. С другой стороны, несколько самых прогрессивных Центров на континенте еще имели действующие самолеты и осуществляли авиаперевозки. Изредка, после долгих согласований и торгов посредством спутниковой радиосвязи, между такими Центрами заключались бартерные сделки, и аэропорт «Дэвиса» принимал у себя грузовой самолет с Севера или Востока континента. Во всем Альянсе только этот Центр имел полноценный аэропорт. Поэтому совершить полет на настоящем самолете - это было чем-то сродни абсолютной фантастике. Не то что в «Пэйдже», во всем Альянсе едва ли найдется больше десятка-другого человек, кто мог бы похвастать воздушными перелетами. И отказаться от такого приключения Дик ни за что бы не решился даже под страхом очень даже мрачных вариантов развития полета.

К дежурному офицеру он так и не попал. У входного шлюза в штабной гермокорпус Дика уже ждал чистенький пулеметный джип. Водитель, молодой парень, на пару лет старше Дика, увидев одетого в боевой скафандр солдата, коротко спросил:

— Картрайт? — и, получив утвердительный кивок, потянулся за лежащим на переднем сидение гермошлемом. — Садись!

Джип покатился к входным воротам Периметра.

— У вас по территории ходят боевые автомобили? — поинтересовался Дик, кивком указывая на укрепленный над головой пулемет.

— Нет, конечно! — засмеялся водитель. — И рядовых у нас каждый день на авто не возят, словно полковников! — Он свернул на перекрестке, выезжая на другую дорогу, и продолжил:Просто тебе повезло. Я только что забрал его из ремонта, электрики колдовали над солнечной батареей. Теперь возвращаюсь к постоянному месту службы, и нам с тобой по пути.

Водитель снова свернул, выходя на новую улицу. Дик прикинул географию Центра и заподозрил, что водитель специально выбирает маршрут подлиннее. Видимо, ему очень не хотелось возвращаться к этому самому месту службы.

— Ты служишь на аэродроме? — предположил Дик.

— Батальон охраны зоны полетов! — важно сообщил водитель. — Это тебе, брат, не шутки. Лиги повсюду, надо держать ухо востро. От нас зависит весь экспорт Альянса, а теперь еще и возрождение всего мира!

— Это еще как? — иронично улыбнулся Дик. Каждый солдат Альянса не упускал случая побахвалиться своими подвигами, и водитель исключением явно не был. — Собираетесь на днях перебить всех лигов?

Однако водителя издевка совершенно не смутила.

— Сразу видно, что ты из провинции, — снисходительно ответил он, — вот и не понимаешь таких вещей! Мы нашли «Наследие», и оно спрятано за тысячи миль отсюда. Как ты думаешь, на чем к нему отправится рейд? На своих двоих?

— А разве Президент уже выступал с Обращением? — Дик испугался, что пропустил это знаковое событие, пока был в дороге. — Он сказал, где именно находится «Наследие»?!