Наследие

Лиг ухмыльнулся и вскинул оружие. Дик, словно получив разряд электротока, развернулся и опрометью бросился обратно в чадящий густым дымом шлюз. От полученного шока он забыл, что тащит на плечах мертвое тело, и изо всех сил старался скрыться в дыму, панически не понимая, почему бежать так тяжело. Позади продолжали гоготать лиги, веселясь над надрывающимся от напряжения Диком. Он не успел сделать и пяти шагов, как вслед ему раздалась короткая очередь. Пули вошли в висящее на плечах мертвое тело, Дик не удержался от сильного толчка и полетел на землю. Труп солдата больно упал на него сверху, придавливая к земле. Дик в ужасе, извиваясь, пытался вырваться из-под мертвого тела, глядя на приближающегося к нему высокого тощего лига с мачете в руке. Его нижняя челюсть была значительно короче верхней, вытянутой вперед и словно вывернутой наизнанку, с черных прогнивших зубов свисала желтая слюна.

— Расслабься, чистенький! — выплевывая сгустки слюны, невнятно прошепелявил лиг, поигрывая мачете, — долго мучиться не будешь. Я отрублю тебе твою правильную башку, и мы с парнями сыграем ею в футбол! — Он посмотрел Дику в глаза. — Знаешь, что такое футбол?

Дик понял, что убежать невозможно, и в отчаянной попытке сбросил с себя мертвеца. Но было уже поздно. Лиг захрипел от ярости и занес мачете для удара. Длинная пулеметная очередь глухо разорвала тишину где-то совсем рядом. Лиг судорожно затрясся и неуклюже рухнул прямо на Дика, заливая кровью лицевой щиток гермошлема. Дик закричал от захлестнувшего его страха, вырвался из-под уродливого тела и бросился бежать, не разбирая дороги. Тут же что-то подсекло ему ногу, и он полетел на землю. Едва Дик упал, как на спину ему больно опустилось нечто тяжелое, придавливая его так, что стало трудно дышать.

— Куда? Лежать! — глухо прозвучал незнакомый голос прямо над головой. — Заткнись, рядовой, и не смей раскрывать рот без моего приказа! Отвечай жестами! Понял?

Дик послушно кивнул.

— Поднимайся! — донеслась следующая команда. — Быстро!

Тяжесть со спины исчезла, и Дик торопливо поднялся с земли, озираясь по сторонам. Лиги лежали в луже крови, не успев сделать и шага, стрелявший застал их врасплох. Позади Дика стоял человек в боевом скафандре с пулеметом в руках. Тяжелый пулемет в мощных руках выглядел, словно обычная винтовка.

— Рядовой, ты умеешь переключать рацию на запасную частоту? — Незнакомец говорил, не пользуясь радиосвязью, просто повысив голос.

Дик уже открыл рот, чтобы ответить привычное «Да, сэр!», но, увидев направленный себе в голову пулеметный ствол, поперхнулся и энергично закивал головой.

— Вот так-то лучше, рядовой, — оценил незнакомец, — жестами, жестами. За мной, и делай как я!

Они, крадучись, побежали вдоль стены подальше от входа. Выбрав наименее освещенный пожарами участок гермокорпуса, они засели в полумраке, стараясь слиться со стеной. Незнакомец уперся гермошлемом в гермошлем Дика и произнес:

— Теперь переходи на запасную частоту и слушай меня!

Дик кивнул. Он нащупал переключатель каналов рации, снял фиксатор и несколько раз провернул верньер, выщелкивая запасную частоту.

— Слышишь меня в эфире? — спросил незнакомец. Сейчас, когда они находились практически лицом к лицу, его глаза показались Дику знакомыми.

Дик отрицательно мотнул головой. Эфир был пуст.

— Давай следующую! — скомандовал незнакомец.

Дик послушно щелкнул верньером.

— Слышишь? — глухо прозвучал вопрос.

Эфир молчал, и Дик вновь отрицательно кивнул.

— Дальше! — коротко приказал незнакомец.

Дик снова щелкнул каналом.

— А теперь? — ударил по ушам голос в эфире.

От неожиданности Дик чуть не подпрыгнул и быстро закивал головой.

— Отлично. — констатировал незнакомец. — Фиксируй частоту. Теперь можешь говорить. Вряд ли у лигов хватит навыков отсканировать резервные частоты. Где твое оружие, рядовой?

— У меня его нет, сэр… — ответил Дик.

— Что? — Незнакомец приподнялся и посмотрел на Дика, как на придурка.

В неровном свете разгорающихся пожарищ Дик разглядел на скафандре незнакомца капитанские эмблемы и надпись «Мэрфи». Дик мгновенно похолодел от страха. В гермошлеме, без «намордника», он совсем не узнал инвазивного капитана. Даже голос был другой.

— То есть оно в арсенале, сэр! — торопливо оправдывался Дик. — Я не смог туда добраться, там был пожар, сэр…

— Хреново, — заключил капитан, — ладно, потом разберемся. Сейчас нужно покинуть армейский сектор, тут все кишит лигами. За мной!