Наследник

Формально он был прав, Лин не могла этого не признать. Его слова были логичны и разумны, точно так же говорила бы и её бабушка, узнав, что она ждёт ребёнка от вампира. Вот только как объяснить то странное ощущение, которое охватывало её всякий раз, когда она прижимала ладони к животу? Ощущение того, что где-то внутри формируется новая жизнь, существо, за которое она несёт ответственность, которое является частью её самой.

Но Игорь всё равно этого не поймёт.

— Я всё равно к нему привязана, хоть он ещё и не родился, — Лин отвернулась от вампира, надеясь, что он поймёт намёк и закончит этот бессмысленный и мучительный разговор. Но Игорь лишь усмехнулся: насмешливо и снисходительно, как взрослый лепету ребёнка.

— И как бы ты его растила? Ты уверена, что Альберт Чёрная Крыса признал бы ребёнка?

У Лин возникло пугающее ощущение, будто она проваливается куда-то глубоко-глубоко. Опять! Ну почему все спрашивают об одном и том же? Почему это волнует всех, даже Игоря? Она так устала. Устала гадать, признает или не признает, устала бояться. Если бы Альберт был рядом, она могла бы спросить у него прямо!

— Это касается только меня и Альберта, — её голос прозвучал холодно, как лёд. Так же холодно было и на душе у Лин.

— Только не говори мне, что ты об этом не думала, — Игорь подался вперёд и наклонился почти к самому её лицу, чуть не касаясь её щеки длинными волосами. Его голос прозвучал вкрадчивым шёпотом. Голос дьявола-искусителя. — Поверь мне, девочка, для Чёрной Крысы ты не представляешь особого интереса. Он ведь не предлагал обратить тебя? Можешь не отвечать, по твоему лицу видно, что не предлагал. Видимо, не очень-то он и стремится провести с тобой вечность.

То же самое когда-то говорила Марина: "Ты для него не более, чем смертная игрушка на время…" То же самое, только в более мягкой форме, говорила Иоанна. И Тони, и её бабушка. Никто не верил, что беспомощная смертная девочка, едва достигшая совершеннолетия, может надолго заинтересовать вампира, прожившего несколько веков. "Видимо, не очень-то он и стремится провести с тобой вечность", — эти слова эхом звучали в ушах Лин ещё долго после того, как Игорь замолчал.

— И что с того?! — страх каким-то загадочным образом преобразился в ней в ярость. Лин хотелось вцепиться Игорю в волосы, выдавить его наглые светлые глаза, разорвать на клочки голыми руками. Сделать что угодно, лишь бы заглушить в голове пугающие мысли. Она закричала:

— Что с того?! Тебе-то какое дело? Тебя это вообще не касается!

— А я мог бы обратить тебя в вампира, — негромко произнёс Игорь. Лин замерла. Что он только что сказал?!

— Чего?

— Я мог бы превратить тебя в вампира, — терпеливо повторил он. — Принять тебя в клан Кобры. Ты талантливая ведьма, Линда. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что со временем ты стала бы могущественным вампиром и украшением нашего клана.

— Почему… — её голос от волнения прервался. — Почему ты предлагаешь мне это?

— Ты мне нравишься, в тебе есть какой-то внутренний стержень. Знаешь, вампиры терпеть не могут обращать смертных, владеющих магией, но я сам при жизни был колдуном. И я не против провести бок о бок с тобой вечность. По крайней мере, большую её часть.

Игорь Кобра был колдуном? Значит, в них есть что-то общее. На секунду Лин почти поверила ему.

— Я не хочу причинять тебе боль, Линда, — вампир говорил так ласково, словно гладил словами. — Как только мы извлечём ребёнка, мы отпустим тебя. Но если ты согласишься, я буду рад принять тебя в наши ряды. Подумай, Линда. Разве ты никогда не хотела стать сильнее?

Вопрос попал прямо в цель. Лин хотела! Ещё в далёком детстве, когда соседские мальчишки травили её и бросались камнями, обзывая ведьмой, Лин мечтала о том, как вырастет, станет сильнее и сумеет поставить их всех на место. А два года назад, когда её похитил Тадеуш, как унизительно было чувствовать себя беспомощной и зависимой от силы Альберта, словно паразит на его шее!

Вот только в словах Игоря была маленькая нестыковка.

— Если я тебе нравлюсь, почему ты держишь меня взаперти в этом подвале? И почему не отпустишь моих друзей?

Игорь тяжело вздохнул, будто ему самому были неприятны его действия.

— Пожалуйста, пойми, я не могу рисковать. А вдруг ты станешь сопротивляться? Клану Кобры нужен твой ребёнок. Завтра тебя с друзьями перевезут в Индию. И как только мы проведём извлечение, я отпущу Антона и Марину. Прямо на твоих глазах.

— Как я могу полагаться на твои слова? — возразила Лин.

— А зачем бы мне их убивать? — вопросом на вопрос ответил Игорь. — Тем более, мне и самому не хочется. Мне нравятся твои друзья: они такие юные, я не люблю убивать молодёжь. Особенно, это касается Марины: она ведь уже один раз спаслась. Знаешь такой обычай, что дважды не расстреливают?

Последние слова возымели отрезвляющее действие. Они напомнили Лин, что именно из-за Игоря Марина осталась без своего клана. Как бы сладко вампир ни улыбался и ни прикидывался другом, он всё равно оставался расчётливым убийцей.