Наследник

— Наша жизнь похожа на Старшие Арканы из колоды Таро, — продолжал вещать Игорь, не замечая перемены в её настроении. — Цепь из двадцати двух карт составляет жизненный путь, начинающийся Безумцем, который беспечно шагает по дороге, не подозревая о грядущих неприятностях, и заканчивающийся Страшным Судом и Миром. На этом пути Безумцу придётся столкнуться со Смертью, Дьяволом, Вавилонской Башней, и только тогда он достигнет Солнца.

— Хочешь сказать, что потеря ребёнка — это всего лишь препятствие на моём жизненном пути, а вступить в клан Кобры значит достичь Солнца? — съязвила Лин. — Я устала слушать твой бред, Игорь! Говоришь, для Альберта я не представляю особого интереса? Для тебя тоже, тебе нужна лишь сила, которую я могу принести твоему клану!

— Постой, ты не так поняла!

— Я не вступлю в твой клан, Игорь Кобра, — холодно отчеканила Лин. — И ты не получишь моего ребёнка. Альберт скоро придёт за мной и убьёт вас всех!

— Мечтай, — ядовито прошипел Игорь. Он больше не пытался изображать друга. Вампир пружинисто поднялся с места и вышел вон, хлопнув дверью.

А Лин сжалась в комок, уткнув лицо в колени. Да, её слова звучали уверенно, но они не соответствовали действительности. Игорь сказал, что её отвезут в Индию. Отправится ли за ней Альберт и туда?

"Для Чёрной Крысы ты не представляешь особого интереса… Разве ты никогда не хотела стать сильнее?" — слова Игоря эхом разносились в голове. Лин зажала уши руками в отчаянной попытке заглушить их, но отравленные слова уже просочились в её мозг и теперь звучали снова и снова, как испорченная пластинка. Она попробовала перекричать их, твердя про себя:

"Ты не должна об этом думать! Альберт придёт за тобой! Он обязательно придёт! Просто верь в это!"

***

Их чёрная мазда летела по холмистой местности на сумасшедшей скорости, чуть не улетая с обрыва на поворотах. Влад несколько раз открывал рот, чтобы попросить Альберта ехать помедленнее, но слова застревали у него в горле, стоило только взглянуть на брата.

Влад даже не представлял себе, что он может быть таким. Бледный профиль с ярко-красными губами застыл, словно восковая скульптура. А чёрные глаза смотрели вперёд так отчаянно, что казалось, если бы душа Альберта умела летать, она вырвалась бы из тела и устремилась вперёд, далеко обгоняя машину.

Уже светлело. А ведь этой ночью Альберт спас его, Влада, жизнь. В ушах до сих пор звучали слова: "Это — мой брат, и только я имею право его наказывать!" Почему он это сделал? Влад всегда считал, что безразличен своему брату. Выходит, это не так?

— Альберт, — тихо позвал он. Брат даже не обернулся, и Влада это устраивало. Говорить, обращаясь к его профилю, было легче, чем, глядя в глаза. — Ты… Помнишь, когда ты спас меня, ты сказал…

— Тебе послышалось, — голос Альберта прозвучал столь невозмутимо, что Влад даже засомневался. Может, ему действительно послышалось?

— Ясно. Но почему ты вообще там оказался? Ты же должен был проверять другой этаж…

— Я подумал, что всё-таки не стоит оставлять тебя без присмотра, — ухмыльнулся Альберт. Это прозвучало насмешливо, даже обидно, но почему-то Влад совсем не обиделся, а наоборот, почувствовал какую-то глупую радость. Значит, он был неправ, значит, он всё же небезразличен брату.

Солнце вылезло из-за сопок, и золотистое сияние растеклось по всему горизонту. От его лучей не спасали даже затемнённые стёкла машины. Влад поморщился и прикрыл рукой чувствительные глаза. Чёрт, куда подевались его солнечные очки?

— Может, остановимся где-нибудь? — предложил он без особой надежды на положительный ответ.

— Нет.

И они ехали дальше. Казалось, что даже быстрее, чем раньше. Солнце достигло зенита, а потом медленно перевалило на другую сторону неба и стало скатываться вниз. Тени всё удлинялись. Владу всё сильнее хотелось спать.

— Эй, смотри! — внезапно воскликнул он. Чуть в стороне от дороги притулилась заброшенная церквушка, окружённая кладбищем. Возможно, там удалось бы найти пустые гробы.

— Влад, мы не будем останавливаться, — жёстко произнёс Альберт. Он тоже устал, хотя и не показывал этого. На бледной коже отчётливо выделялись тени, залёгшие под глазами, и складки в уголках губ стали ещё чётче.

— Тебе нужно поспать, — Влад попытался сказать это как можно настойчивее. — Ты не отдыхал уже несколько ночей и дрался с Коброй. Что если тебе не хватит сил справиться с Игорем и спасти свою ведьму?

Последний аргумент подействовал. Альберт сбавил скорость и через несколько метров остановился.

— Пару часов мне хватит, чтобы восстановиться.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Влад. Братья оставили машину на обочине и зашагали к церкви.

Гроб действительно нашёлся, правда, всего один. Несколько секунд они тупо разглядывали его, словно одним взором могли размножить его на два.

— Ладно, ты как хочешь, а я буду спать, — буркнул Альберт, поднимая крышку.

— Эй, я не собираюсь спать с тобой в одном гробу! — возмутился Влад.

— Тогда спи на полу, я не возражаю.

— А почему это я должен спать на полу?! Ты сам не хотел отдыхать, вот и постой на часах!