Наследник

"Нужно было, вот только ты психанул", — рвалось с языка у Влада, но он промолчал. Любой бы на месте Альберта потерял самоконтроль, узнав, что из его ребёнка собираются сделать сыворотку. Да и вообще, сама мысль о наличии у вампира ребёнка от смертной уже шокировала.

— Думаешь, они сбежали или где-то прячутся? — шёпотом спросил Влад. Альберт покачал головой. Влад едва разглядел это движение: черноволосый затылок брата сливался с темнотой.

— Нет, Игорь не станет прятаться. Он ждёт нас, чтобы напасть из-за угла. Будьте осторожны, мы всё-таки на его территории.

В этот миг Ипполит случайно пнул выпавший из стены камень, и тот с грохотом покатился в сторону. Марианна зашипела, как рассерженная кошка.

— Идиот! Твоя неуклюжесть нас погубит! Альберт только что велел быть осторожными!

— Извините, — смущённо пробормотал Ипполит. Влад заметил, как одна из фрейлин Марианны, кареглазая красавица Карина, испуганно прижимается к нему, а рука Ипполита лежит на её талии. Иоанна и Арнольд тоже шли почти в обнимку.

Кобр по-прежнему не было видно. Из круглого зала, где столпился их отряд, лучами отходили коридоры. Альберт задумчиво закусил губу.

— Марианна, ты со своими девчонками и Лукой обследуешь северный коридор, — отрывисто приказал он. — Леонтий, Тарас и Виталик идут по северо-западному. Летучие Мыши берут юго-западный. Волки — восточный. А по оставшемуся коридору пойдём мы с Арнольдом и Иоанной.

Когда Альберт говорил в таком тоне, хотелось вытянуться в струнку и отдать честь. Но Влад всё же решился проявить упрямство.

— Я пойду с тобой! — заявил он, выпячивая подбородок.

— А как же твои Волки? — Альберт сощурился. — Ты оставляешь их без руководства?

— Почему без руководства? Александр прекрасно справится. А я пойду с тобой!

Волки и Чёрные Крысы синхронно вытаращили глаза и распахнули рты. Арнольд с Иоанной принялись щипать себя за руки, словно сомневаясь, не во сне ли они. Влад разозлился. Чему они так удивляются? Альберт спас его, и он просто хотел отдать долг!

— Ладно, братишка, — неожиданно легко согласился Альберт. — Некогда спорить. Расходимся по своим коридорам.

Вампиры не стали пререкаться и послушно разбились на группы. Влад обратил внимание, что Карина присоединилась не к своей королеве, а к Ипполиту. Он же вместе с Альбертом, Арнольдом и Иоанной двинулся по северо-восточному коридору.

Здесь тоже было пусто. Эта пустота, тишина и темнота давила на мозг, заставляя вздрагивать от любого шороха и любую тень принимать за желтоглазое чудище. Напряжение нарастало. Влад кожей чувствовал недовольство потревоженных предков-вампиров, спящих мёртвым сном в своих саркофагах.

Решающий бой произойдёт на кладбище. Как символично. А в том что бой станет решающим, Влад не сомневался.

Откуда-то сбоку подул ветерок: видимо, там ответвлялся ещё один коридор. Чуткое ухо уловило едва слышимый шорох, и Влад резко скакнул в сторону. Острые лезвия когтей просвистели на волосок от его головы. Ага, один есть!

К его удивлению, Кобра действительно был один. Может быть, заблудился в этом лабиринте и потерял из виду остальных? Впрочем, неважно. Вдвоём с Альбертом они навалились на вампира-оборотня и легко скрутили его.

— Где Лин? — угрожающе процедил Альберт, держа пленника за горло. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками слабо светились в темноте. Пленник издал хриплый смешок.

— Лин — это та белобрысая ведьма? Так я тебе и сказал!

— Где она? — голос Альберта стал страшным. Даже Влада бросило в дрожь от его звуков. Чёрные глаза брата покраснели и засветились в темноте ещё ярче, чем жёлтые.

— Ты убьёшь меня, Красноглазый? — спросил Кобра. Молодец, хорошо держался. Его голос звучал ровно, хотя Влад чуял исходящий от него страх.

— Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Повторяю ещё раз: где Лин?

Жёлтые глаза на миг прикрылись. Вампир взвешивал, что ценнее: сохранить верность своему вожаку или же сохранить жизнь. Перевесило второе.

— Она в подземелье, в гробнице Владислава Дракона. Только придётся поспешить, если хочешь застать её. Игорь отдал приказ перевезти ведьму в Индию.

Альберт швырнул пленника об стену и помчался по коридору так быстро, словно за ним гналась сама смерть. Кобра с громким стуком ударился о камень и стал сползать на пол, но Арнольд подхватил его. Он тряхнул пленника за шкирку и схватил за горло, как раннее Альберт.

— Где Тони?! — прорычал он. Арнольд использовал иные методы, чем его наставник. Если Альберт говорил тихо и так отчётливо, что каждое слово пробирало до костей, Арнольд предпочитал орать.

— Кто? — не понял пленник.

— Антон Чеснок из клана Чёрной Крысы! Где он? Он жив?!

Влад не стал ждать, чем всё это закончится. Он помчался вдогонку Альберту. Брат к тому моменту уже успел скрыться в темноте.

— Подожди меня! — крикнул Влад, не заботясь, что его могут услышать Кобры. Всё равно они подняли такой грохот, что даже мёртвый бы проснулся.

Альберт слегка замедлил свой бег, и Владу удалось нагнать его.

— Почему ты всегда лезешь в самое пекло в одиночку? — укорил он старшего брата. — Почему не позовёшь остальных?