Наследник

— Мне некогда, Влад. Ты слышал, что сказал этот волосатый уродец? Игорь отдал приказ о перевозе в Индию. Я могу опоздать.

Он был сам не свой от тревоги за эту смертную девочку. Подумаешь, какая забота! О младшем брате Альберт никогда так не заботился, даже когда Влад был совсем маленьким. И чем эта ведьма его так приворожила?

— Ты хоть знаешь, куда идти? Где эта гробница Владислава Дракона?

— Она должна быть в подземелье, — ответил Альберт после недолгого молчания. — Смотри внимательно по сторонам, Влад. Здесь должно быть несколько спусков, но я точно не помню, где они расположены.

Откуда-то из-за каменной стены раздался приглушённый шум ударов, а затем его сменил пронзительный наполненный болью вой. Влад покрылся холодным потом. Кто это был, кто-то из его Волков? Вой тянулся на такой высокой ноте, что определить на слух принадлежность кричавшего вампира клану не было никакой возможности. Ясно было только одно: драка началась.

Влад порылся в карманах и достал оттуда фонарик, который он предусмотрительно захватил из машины. Узкий луч света прорезал темноту, выдавая любому из Кобр, ступившему в этот коридор, их местонахождение. Но какой смысл прятаться, если враги уже знают, что они здесь? Тем более Владу даже хотелось встретить кого-нибудь из врагов и сорвать на них накопившееся напряжение.

Внезапно луч света выхватил тёмную дыру в стене. Рядом с ней валялся массивный камень, видимо, предназначенный прикрывать эту дыру. Влад дёрнул Альберта за рукав.

— Смотри!

Братья бесшумно приблизились к дыре, от которой тянуло холодом и сыростью. Альберт кивнул, и Влад направил в чёрный проём фонарик. Узкий луч осветил полустёртые каменные ступеньки, уходящие вниз, во тьму. Влад содрогнулся: из дыры веяло чем-то жутким.

— Вот повезло-то! — выдохнул он. Действительно повезло: они нашли спуск, не пройдя и десяти шагов. Да ещё и открытый. Видимо, кто-то из Кобр в суматохе драки забыл закрыть за собой дверь. Вот растяпа!

Влад шагнул вперёд, но, заметив, что Альберт не двигается с места, остановился. Вид у брата был задумчивый, даже напряжённый. В чём дело? Разве не он так рвался спасать свою Лин?

— Эй, — неуверенно окликнул Влад. Альберт поднял на него свои бездонные чёрные глаза.

— Пообещай мне одну вещь, Влад, — каким-то бесцветным голосом попросил он. Чёрные глаза ничего не выражали. — Я пойду первым. Если со мной вдруг что-то случится, а Лин не окажется в гробнице Владислава, ты немедленно отправишься на её поиски. Один.

— Ты хочешь, чтобы, если с тобой что случилось, я убежал? И бросил тебя? — у Влада пересохло во рту. Он не мог дать такое обещание!

Альберт медленно кивнул.

— Пообещай мне, Влад, — с нажимом произнёс он. — Если ты хочешь вернуть мне долг, спаси Лин. Она самое дорогое, что у меня есть.

"Самое дорогое, что у него есть". Ни фига себе! Несмотря на всю серьёзность ситуации, Влад чуть не присвистнул. Неужели его неприступный брат настолько привязался к маленькому смертному существу? Но чёрные глаза Альберта смотрели так требовательно, что он сдержал своё изумление.

— Хорошо, обещаю, — кивнул Влад, хотя всё внутри него протестовало против этих слов.

— Спасибо, — улыбнулся Альберт, вновь повергая его в состояние шока. Влад за всю жизнь не мог вспомнить ни одного раза, чтобы брат сказал ему спасибо. Впрочем, он никогда его ни о чём и не просил.

Гуськом они спустились в чёрную холодную дыру. Альберт шагал впереди, Влад — сзади, чуть отстав. Спина брата и его широкие развёрнутые плечи держались прямо. Если смотреть сзади, то и не скажешь, что он нервничает.

Коридоры в подземелье были такие же узкие и тёмные, как и наверху. Влад направил луч фонаря вперёд, но Альберт шикнул на него, и парень быстро потушил свет. Они шли в полнейшей темноте и совершенно бесшумно, поворачивая из одного коридора в другой. Влад давно уже потерял направление.

Внезапно впереди замерцало лёгкое свечение. Альберт замедлил шаг.

— Это — гробница, — прошептал он. — Держись сзади.

Влад послушно притормозил. Коридор, по которому они шли, расширился и закончился просторной пещерой. Истинные размеры пещеры терялись в темноте, но Влад даже без света почувствовал, насколько она велика.

Альберт шагнул вперёд. И в тот же миг, когда его нога пересекла порог пещеры, всё вокруг вспыхнуло.

Влад, окаменев и не смея даже дышать, смотрел, как по полу, кольцом окружая его брата, поползли серебряные линии. В четырёх точках на окружности вспыхнули четыре серебряных креста. Альберт дёрнулся, поднял ногу и… не смог сделать шаг. Он оказался запертым в серебряном кругу, словно пантера в клетке.

Высокий злорадный смех прокатился по подземелью, эхом отражаясь от каменных стен. По углам пещеры загорелись факелы, и в их мерцающем свете Влад увидел группу желтоглазых вампиров, покрытых тёмной шерстью, и впереди них парня со светлыми глазами и песочными волосами, свободно падающими на плечи. С этим парнем Влад встречался всего лишь раз в жизни, давно, ещё когда Тадеуш был жив, но не смог бы забыть его никогда. Игорь Кобра.