Наследник

И мигом забыв обо мне, она поспешно поковыляла по узкой деревенской улочке. Но, без сомнения, вечером в кругу соседок непременно вспомнит, и расскажет даже то чего не было.

Лозовичи, по большому счету, не сильно отличались от Березовки, деревни, в которой прошло мое детство. Из-за удаленности от райцентра и хороших дорог, дачники не спешили приобретать здесь участки под роскошные коттеджи. Молодежь, не желая прозябать в глуши, разъезжалась, норовя увезти с собой и стариков. Пройдет еще десять-пятнадцать лет и с областных карт исчезнет название деревни, а следом за этим и она сама. Сколько деревень уже постигла эта участь? И сколько постигнет еще?

Погруженный в такие грустные размышления, я обогнул шумную ватагу ребятишек устроивших сражение возле колодца. Как там говорила бабка, пятый дом?

Пятый дом если и отличался от остальных на этой улице, то разве что более опрятным видом. Металлическая калитка негромко скрипнула, пропуская меня в небольшой огородик. Короткая тропинка, протоптанная между грядок с клубникой, упиралась в невысокое крылечко. Едва я собрался постучать в сверкающую недавней покраской дверь, как из глубины дома раздался хриплый старческий голос:

— Проходи, Максимка, нечего в дверь колошматить.

Что ж, похоже, я не ошибся. Минуя темные сенцы, я быстренько замкнул защитный кокон и на всякий случай решил ничему не удивляться.

В горнице меня ожидал кипящий самовар, и сам хозяин дома прихлебывающий из блюдечка заваренный с травами чай. Еще одна чашка, исходя паром, стояла на противоположном конце стола.

— Проходи, Максимка, садись, выпей чайку. — Хозяин кивнул на чашку. — В городе такого, небось, нет… Сам травки душистые собирал. Целебнее не найдешь!

Присев на краешек широкой лавки, я с наслаждением вдохнул аромат чая. Ноздри затрепетали, уловив запахи зверобоя и мяты. Горячий чай ожег губы, но менее вкусным от этого не стал.

Я с интересом огляделся. По большому счету, все деревенские дома, которые мне приходилось видеть, выглядят одинаково. В каждом обязательно сияет белилами огромная русская печь, на которой так приятно поваляться в холодный день, кровать, стол, лавка да стулья. Это на дачах, городские жители стараются обставиться как и в привычных квартирах. А для стариков, что революцию помнят такая обстановка не уютной кажется.

Вот и у Красина все точно так же. У печи, на стенке, массивная деревянная полка, крашеная синей масляной краской. На ней нехитрая посуда, и несколько серых пузатых чугунков. Рядом ухваты разных размеров, да лопата — противень в печку закидывать. На стенах старенькие обои. Потолок и пол крашеные, краска блестит, сразу видно — недавно обновляли. Плетеные дорожки половиков ровными линиями расчерчивают пол на квадраты. Уютно, как и у деда было.

— Вон, медку добавь или варенья. — Предложил хозяин. — Я то по стариковской привычке в прикуску пью. Молодые так не любят.

Осторожно прихлебывая чай, я оглядел старика. Вот он какой бывший волхв, бывший друг деда. Роскошная белоснежная борода, желтоватые от никотина усы, мясистый нос и задорные морщинки в уголках насмешливых глаз, напомнили мне деда Мороза. Настоящего русского деда Мороза, а не какого-то Санта-Клауса из печки. Правда, на этом сходство заканчивалось. Не по старчески широкие плечи до предела растягивали застиранную, но опрятную рубашку. Перевитые сухими жилами, темные от загара руки, уверенно держали блюдце. Перехватив мой взгляд, старик улыбнулся и взял из сахарницы кусочек белоснежного сахара. Зажав его между большим и указательным пальцами, показал мне и сжал посильнее. Негромко хрупнуло, и на стол посыпались белые крошки.

— Теперь ты.

Я покачал головой. Хоть и уделял должное время тренировке пальцев, но пределы свои знаю — крошить сахар, да еще и с такой легкостью, не смогу.

— Да это я так… — Сконфуженно пояснил старик — ну не поворачивался у меня язык называть его Иваном Романовичем. Старик и старик! В крайнем случае — дед Иван. — Не серчай. Умом слабею. Вот и тянет, как мальчишку малого хвастаться…

— Да я не серчаю…

— Вот и хорошо. — Обрадовался старик и пристально посмотрел на меня. — А пузырь ентот, вокруг себя, убери. Мы с тобой навроде воевать не собираемся. А коли и воевать, слабоват он у тебя. Мелочь какую, может и остановит, да только мне не преграда.

Я выполнил его просьбу. Старик довольно кивнул.

— Вот и ладненько. Удивлен, откуда о тебе знаю? Не отпирайся, вижу все по глазам… И тебя давно знаю, и с чем пришел, ведаю. Знал я твоего деда, да и тебя на коленях качал. Думал сразу ко мне придешь, да видно не оставил тебе дед весточки.

— Весточки? Но ведь вы были, как бы это сказать, в ссоре?

— Это кто ж такую глупость сказал? — Удивился старик.

— Грязнуля. Кот дедов.