Наследник

Мне всегда нравился бальный зал, тут царила атмосфера полёта, лёгкости, головокружения. Может быть, всё дело или в старинных фресках, или картинах, или массивных светильниках которыми пользовались ещё в древности. Сейчас там нет воска, магия, но они всё равно выглядят так, словно вот-вот капнет капелька жидкого воска на пол, минуя, а может быть и прямиком на кого-то. Голоса, смех, тихие перешёптывания, музыка, кружащиеся пары разных возрастов. Танцует даже седовласый советник… не с супругой, а с молоденькой дебютанткой, представшей перед Повелителем в один день с нами. Это всё уже не кажется мне дикостью, скорее обычной закономерностью.

Сирен вглядывается куда-то за мою спину и кому-то там улыбается застенчивой улыбкой. Секундное сомнение перебарываю усилием воли. Это не наследник! Это точно не он! Сестра бы рассказала, она не сможет это утаить. Или сможет? Скрытность никогда не была присуща Сирен. Только вот я уже подумала, о чём думать не должна. Я впервые в жизни почувствовала укол ревности. Всего на миг он разъел душу до самого дна!

Не должна была! Не должна!

Мы совершенно не похожи, наши вкусы настолько разные. А наследник… он нравится Сирен? Снова мысли не туда…

– Куда ты смотришь? – в конечном итоге не выдерживаю я.

Сирен отвечает спокойно и сдержанно:

– На супружескую пару Эльдоран. Мадам Эльдоран пообещала мне рассказать свою историю.

Хмурюсь. Не лучшая компания для Сирен.

– Какую историю?

– Как она вышла замуж.

Сиен покраснела, а я посмотрела на мадам, о которой мы сейчас говорили. Невысокая женщина с седыми волосами в окружении двух своих сыновей. Вот уж что-что, а не для этого она решила поделиться с моей сестрой такими подробностями. Эльдоран – обнищавший род. Неожиданная дружба с Сирен объяснима. И я не удержалась от предостережения:

– Я предполагаю, что тебя зовут не для этого.

– Для чего?

– Трое не женатых сыновей. Сделай выводы.

Сестра нахмурилась, посмотрела на мадам. От фальшивой и одновременно благожелательной улыбки Эльдоран передёрнуло даже меня.

– Не может быть, – отворачиваясь от женщины, говорит Сирен, – вопрос брака решает наш отец!

Согласно киваю.

– Решает, конечно, но и к мнению влюблённой дочери прислушается. Ты же понимаешь это.

Глаза сестры округляются. Она вновь бросает взгляд на мадам и неосознанно делает шаг в сторону. Хотя нас и так разделяет половина зала, но Сирен хочет быть от них дальше, и я не могу сказать, что я не рада этому.

А ещё, я корю себя за то, что чуть было не упустила Эльдоран с её явно читающимся планом. Как я могла не видеть очевидного? Да и не сказала, когда Илем посмеялась пару дней назад, что вот эта самая мадам перепробовала всё, чтобы всучить хотя бы одного сыночка в руки какой-то весьма родовитой аристократке. Род не решит вопроса положения, точнее решит его отчасти. Положение в обществе нужно заслужить! А вот деньги – это вполне решаемо.

– Я даже не подумала об этом. Спасибо…

Погладила сестру по руке и улыбнулась. Она подобно ангелочку в своём нежно-кремовом лёгком платье и элегантными рукавчиками, и так любимом мне вырезом декольте. Воспитание не выжечь калёным железом. Даже сейчас, игнорируя, моду дворца мы дозволили себе быть в том, что действительно нам любо. Принцесса, окинув нас взглядом, промолчала, а придворные, кажется, они свыклись с этой особенностью. Пусть смотрят свысока, пусть думают всё что хотят. Им этого не понять.

Мы с Сирен не сговаривались, просто каждая из нас выбрала то, что захотела сама. Для меня же было патокой понимания нашей солидарности!

Вышитое бархатное платье смотрится на мне слишком громоздко, но оно великолепно. Тёмно-вишневый цвет, цвет моего рода. И диадема в голове, совсем тоненькая. Очень искусно забранные волосы назад, полностью оголяющую шею, тоненькая цепочка и капелька как кулон, чёрные перчатки. В зале постепенно становится нечем дышать, и я в который раз за вечер ловлю себя на мысли, что готова убежать при первой возможности. Но… но остался один танец. Всего один танец! И я с нетерпением жду его конца.

Спустя пару минут зал покидает принцесса, остановив нас с Сирен взглядом. Вслед за ней последовала только Диара. Только вот с уходом принцессы проще не становится, теперь к нам подошли изрядно захмелевшая Илем и само воплощение недружелюбия – Морель.

– Вы слышали, что Шаиль помолвлена с Демуром? – прикрываясь веером, тихо шепчет Илем, поглядывая на статного чёрного мага, откровенно флиртующего с какой-то замужней дамой.

– Не может этого быть! – громко восклицает Морель, привлекая внимание нескольких дам стоящих рядом с нами.

Мгновенно чувствую себя не в своей тарелке. Бестактность этой девушки поражает своими масштабами. Нужно было согласиться на приглашение на танец с Формом, не было бы необходимости краснеть!

– Ещё как может! – подтверждаем Илем.

– Он же стар и вдовец трижды! А она дочь прославленного мага! Да ещё и единственная! – продолжает возмущаться девушка, не обращая никакого внимания на шепотки и откровенные взгляды осуждения со стороны.

Отворачиваюсь… Мы привлекаем внимание и это в данном контексте – ужасно!