Наследник

Девушки сбоку от меня оживлённо обсуждают бедного мага и его избранницу. Сирен в какой-то момент оказывается танцующей без моего разрешения с Яром, ее улыбка в данный момент затмевает все мои мысли о наглости его же поступка! Да как она только успела ускользнуть?

Глубоко вдыхаю. Рассеяна. И думаю совершенно не о том! Я пропускаю даже тот момент, когда к нам подходит главная фрейлина дворца. Её веер нетерпеливо подёргивается, выдавая отношение к «активным» разговорам.

Делаю реверанс самой последней. Потому что мой взгляд направлен в сторону танцующих. Хотела увидеть принца, хотя делала вид, что смотрю за сестрой. Ужасно. Внутри меня голос, который не даёт мне думать, не даёт откреститься от всего этого.

– Хватит сплетничать! Вас слышит весь дворец! – одергивает мадам Шанталь.

Морель издевательски улыбается и сморит на главную фрейлину дворца с каким-то снисхождением. На что мадам отвечает фальшивой и в тоже время благожелательной улыбкой и припечатывает не менее жёстко, чем её взгляд:

– Что-то мне подсказывает, что в этом сезоне, вам, моя дорога, стоит присмотреться к кандидатам на вашу руку. Вы занимаетесь немного не тем, вам не кажется?

Илем округляет глаза и отшатывается в мою сторону как от удара. Синее платье соперничает по оттенку с цветом её лица. Признаться, я так же в лёгком недоумении. Держать себя в руках мадам могла и умела. А сейчас? Что произошло сейчас? Или это было сделано специально?

Остаётся только гадать. Вокруг нас, несмотря на играющую музыку, воплотилась тишина. Многие придворные, да и аристократы, в принципе не скрывая этого, прислушивались. Разгорался скандал. Теперь я только рада, что Сирен танцует, не хочу, чтобы её даже косвенно упоминали в чём-то подобном.

Намёки на замужество считаются оскорблением. Не замужем до девятнадцати – уже никогда не будешь. А Морель… ещё пять месяцев, но она даже не помолвлена. И этот пассаж с откровенным намёком.

– С чего бы это? – осведомляется Морель, суживая глаза и воинственно складывая руки под грудью. От чего декольте становится куда более явным.

– Говорят, что библиотеки нынче опустели… – звучит как бы невзначай.

Морель ничего не отвечает, а все мы отворачиваемся, старательно делая вид, что ничего не слышали, но мы слышали и поняли. Морель молчит до самого ухода мадам, а после отворачивается в сторону балконов и так же уходит. Это скандал. Мне её жаль, но не настолько, чтобы пойти утешать.

Речь о связи, мы это давно поняли. Вопрос, о какой…

– Она сама виновата, – тихо шепчет Илем, прикрывшись веером.

– Виновата в чём?

Илем улыбается грустной улыбкой.

– Морель решила, что получила наследника, но как видимо, он так не думает.

Пол ушёл из-под ног. В ушах гулко застучало, перекрывая мысли. Я только что спросила себя об этом и вот получила ответ. Иногда лучше не спрашивать, даже в мыслях, чтобы не услышать ненужного ответа. А я спросила, и Создатель услышал мой вопрос, посылая на него ответ.

– Пожалуй, я вернусь в покои, – осипшим голосом произношу я.

– Нехорошо? – участливо спрашивает Илем, хотя в глазах нет и намёка на интерес.

– Устала, – мой короткий ответ.

Не в силах вынести всего этого я спешно прощаюсь с сестрой, беря с неё обещание, вернуться в свою комнату к полуночи. Рядом уже нет Яра, он где-то совсем недалеко, я буквально чувствую, как он ждёт, что я покину зал. И было бы правильным остаться, но я не могу. Да и к тому же, Сирен не настолько глупа, чтобы позволить себе что-то на глазах у всех!

Не хочу дожидаться конца третьего вальса. У меня нет сил. Вечер окончательно потерян.

Для меня всё встало на свои места. И от этого неприятная тягучесть разлилась где-то в районе сердца. Слезы душили, но я упрямо держала лицо, отвешивая комплимент проходящей мимо мадам Дюрель и её престарелому супругу. Вздохнула полной грудью только тогда когда вышла в пустынный коридор, подсвеченный магическими факелами по обе стороны. Это самый короткий путь в покои. Натолкнуться тут на кого-либо возможным не представлялось.

Мне нужно было срочно вернуться в свою комнату, немедленно умыться и оставить свои попытки верить в то, во что верить нельзя.

Подхватила юбки и, невзирая на всё, побежала. Слёзы обжигали щёки. Нет никаких сил держать их в себе. Больше нет сил!

Преодолев коридор, я повернула к узкой лестнице и неожиданно попала в чьи-то руки. Буквально врезалась в кого-то. Слёзы застилали глаза, но даже в полумраке я смогла разглядеть наследника. Который отступил от меня на шаг, но так и оставил свои руки на моих плечах, немного уравновешивая меня. Я едва не упала во время столкновения.

– Что с вами? – последовал вопрос.

Отступила и опустила взгляд. Что я могла ответить? Сейчас я могла лишь надеяться, что в полумраке не видно моих слёз.

– Почему вы молчите?

– Простите, я спешу, – то единственное, что я смогла вымолвить, не поднимая глаз и обхватывая себя руками.