Наследник

Слишком рано замуж, да ещё на другую планету, пусть даже в пару будущему управляющему этой планеты. Который, не будем лукавить, был не плох собой. Принцесса рвала любой портрет, который по велению Повелителя, приносили в её покои, она запретила нам даже говорить на эту тему! Молчали. Молчали и терпели всё, что творила или говорила принцесса, у нас так же не было выбора. Всю злость и обиду она вымещала на нас.

– Явился? – испуганно прошептала принцесса.

Второй принц Тарии молча протянул руку своей сестре, ожидая, что она подойдёт к нему, и они вдвоём рухнут в портал пространственного перехода. Только вот Вивьен неожиданно испуганным взглядом пробежала по нам, как бы ища поддержку, но мы не проронили ни слова. Легче было смотреть в пол… легче и со всех сторон предательски.

– Нет, – спокойно говорит принц, – тебя сейчас хочет видеть отец, – а потом добавляет более резко – Не упрямься!

Не выдерживаю и поднимаю глаза и встречаюсь с принцессой взглядом. А она, теряя всю свою решимость, смотрит на меня, и слезы бегут по щекам. В ту же секунду Арсель призывает портал, и они исчезают. И мне кажется, что я на всю жизнь запомнила эту боль, обиду и, кажется, страх в глазах девушки, которая, возможно, впервые в своей жизни нуждалась во мне, а я так и не смогла вымолвить и слова поддержки.

Жаль…

Зашуршали платья, тихо открылась дверь, как бы говоря, что нам уже пора.

– Её Высочество ни разу так и не посмотрела на принца. Какая жалость, я думаю, что он пришёлся бы ей по душе, – говорит одна из новых фрейлин, к слову, ещё одна дочь чёрного боевого мага.

– Посмотрела, – уверенный голос Морель, – она пять минут разглядывала его лицо, а потом выбросила портрет в открытый огонь.

Останавливаюсь всего на миг. Удивлённая услышанным. Портрет в руках принцессы? Совсем не помню ничего подобного.

– Откуда вам знать это?

Морель усмехается и смотрит на меня с превосходством и едкой улыбкой змеи на губах. Становится ясно, кто дал понять Вивьен её неизбежное будущее! Это она! ОНА!

– Это вы?

– Ну не вы же.

Ядовитая змея! Она отплатила на пренебрежение принцессы в своей манере. Вот значит, почему Вивьен не смогла принять эту данность с достоинством. Морель может подобрать «правильные» слова, после которых хочется спрыгнуть с башни вниз. День её изгнания из дворца станет для меня победным днём!

– Ох, прошу вас, довольно! Не хочу, чтобы мадам Шанталь услышала ваши препирания. Ничего хорошего из этого не получится! – стонет Илем, и мы затихаем, но не потому что уверовали в сказанное, просто дошли до входа в тронный зал.

Лакеи с дежурными улыбками распахивает перед нами двери, и мы входим. Маленькой стайкой гладкого светло-розового шёлка пересекаем зал и останавливаемся напротив свиты новоявленного жениха состоящей из пяти человек.

Правила строго регламентированы. И сторона жениха по этому поводу получила рекомендации. Опустив взгляды в пол, мы приветствуем сначала Повелителя и его наследника, а потом уже гостей в зале. Это тоже часть традиции. Помолвка отличается от свадьбы именно вот этими нюансами.

Сторона жениха с интересом разглядывает нас, все кроме самого жениха, он ограничивается сухим кивком, его взгляд устремлён на двери, в которые должна войти Вивьен, ведомая Арселем. Почему им? Потому что в данный момент наследник занят тем, что прожигает в моей голове сквозное отверстие.

– Сколько нам ещё ждать? – тихий вопрос новой фрейлины.

– Думаю, что уже недолго, – ленивый ответ Морель.

Придворные собрались в зале, Повелитель приподнимается с витого трона. Краем глаза вижу, как наследный принц подходит ближе к отцу и останавливается. Я не смела поднять взгляд и посмотреть на Дариана. Хотя в тайне мечтала, чтобы наши взгляды встретились.

Мы стоим к августейшим особам боком, напротив свита жениха, позади придворные и расписные стены, увенчанные россыпью драгоценных камней, красиво переливающимися при свете дня. Стараюсь занять себя любыми другими мыслями и не думать о Его Высочестве в контексте очень близкого для меня мужчины. Стараюсь и не могу. Нервно сжимаю юбку платья, чувствуя, как намокли ладони.

Открылись створки массивных дверей и Арсель, ведущий Вивьен под руку появились в зале. Если до этого мгновения в тронном и по совместительству церемониальном зале был лёгкий гул голосов, то сейчас все смолкли. Сотни взглядов устремились на принцессу.

Она улыбалась всем и каждому, улыбалась так, словно не было этой несколько недельной пытки. Лёгкой походкой с прямой осанкой и искрящимся взглядом она идёт вперёд. Я не могу поверить в то, что вижу! Такого быть не может! Вивьен не желала этого брака, она заочно ненавидит собственного жениха и, больше чем уверена, всех собравшихся так же. Её душа слишком глубоко ушла во мрак.

Придворные в недоумении смотрят на разворачивающийся перед глазами цирк. Все знали, как она была против, и сейчас улыбка на губах и в её глазах. Для всех собравшихся тут, это по меньшей мере – шок. А между тем жених плавно делает шаг в центр зала, становится параллельно Повелителю для того, чтобы встретить свою наречённую, точнее будущею наречённую.