Наследник

– Тогда слушай. Твой дядя Александр задержал Магдалену за незаконное проникновение на Солеа, а она откровенно заявила, что явилась соблазнить императора. Мне показалось это забавным, пока не влюбился… Наш брак с Ванессой был фиктивным, а твой брат – работа генетиков. За откровенную халтуру которых следовало бы привлечь к ответственности. Но речь не о нем. Так вот, из-за фиктивности брака я считал, что императрице должно быть все равно с кем я сплю. Так и было, пока на свет не появился ты. Канцлер Дориан Сардинас долго торговался со мной в надежде получить беременную дочь назад, но у него ничего не вышло. После этого он решил действовать по-другому, через Культ Камью. Не знаю на что они польстились, но, когда ты родился, предприняли первую попытку похищения, главную роль в котором играла Ванесса. Твоя мать пыталась спасти тебя, но я не поверил ей. Я не только отобрал у нее тебя, не только ранил, но и отправил на ненавистную ей Церру, обменяв на одного из своих агентов.

Как жаль, что история на этом не заканчивается. Когда тебе было четыре, Ванесса вновь пыталась тебя выкрасть и с помощью Культа Камью отправить в Республики. Момент был выбран идеально. Нокс гонялся за пиратами, я был в запое, а Деймон влюбился и ничего не замечал. Ванесса лишь неудачно выбрала место передачи и не учла то, что ее собственный сын поднял тревогу. Там, у Мертвого Источника один из серпентов решил попробовать твою кровь на вкус. (Ты же в курсе, что они пьют кровь своих жертв, после специальной обработки оной?) Я не знаю, что именно там произошло. Что послужило причиной: капля крови, упавшая в воду, или может твой плач… Когда мы с Деймоном прибежали туда, то увидели лишь водяную статую Тарша, держащего тебя на руках, и Александра, стоящего перед ней и тянущего к вам руки. И Создатель, не удостоив нас вниманием, положил тебя в его руки…

Не знаю, почему я решил все это скрыть, даже от брата. Почему Деймон сделал вид, что это он убил Ванессу и потому сбежал. Почему Сандро молчал все это время. Но в одном я уверен точно. Магдалена всегда любила тебя и пыталась защитить, даже тогда, когда ее ранили на Иторе. Мне жаль, что она пожертвовала своей памятью, чтобы канцлер так и не смог до тебя добраться. Мне очень жаль, мой мальчик…

Глава 13.6 Князь Александр Нокс

Империя, Жевье, 27 день гаелу.

Они расслабились, не смотря на полученные приказы. Для них это уже не было войной, даже не учениями. Потому выйдя из прыжка и нарвавшись на удильщики, у них началась паника. На самом деле эти махины похожие на раздувшихся глубинных рыб были опасны лишь одиночным кораблям, от трех и более получая своеобразное несварение. Но строй был нарушен, и когда атаковали чужие акатема, началась неразбериха. Если бы Нокс руководил атакой из станции на орбите Селесты-7, хватило бы ему ругательств и обещаний разжаловать из армии?

– Капитан дэ Маро! Возьмите на себя атаку удильщиков. Начните с ближайшего к себе. Капитан Ориц, на вас истребители. Юнг, вы на защите. Рид, попытайтесь зайти к ним со спины.

Удильщики включили гравы. Корабль зашатало как пьяную шлюху на веревочном мосту, пришлось перенаправить часть энергии на выравнивание. Истребителям пришлось хуже: они беспорядочно летали, пытаясь увернуться от противника, шанса атаковать у них не было. Впрочем, в них тоже никто не стрелял из-за отсутствия траектории как таковой.

– Ориц, кометы вас дери! Чего вы жадничаете?! Они управляются ИИ, отпускайте в цель притяжения!

У Фажа дэ Маро получалось лучше: два из семи атакующих удильщика были уничтожены и еще один серьезно подбит. Юнгу удалось собрать сопровождающие флюверсы разведчиков и перебросить их в тыл для выведения из битвы. Первый из кораблей Рида нарвался на мины, пришлось вернуться обратно, выпустив чистильщиков. Минут десять там будут видны вспышки взрывов, если Людвиг не расщедрился сверх меры. Количественное превосходство, наконец, брало верх. Что же будет на планете?

– Има адмирал, с тыла приближаются шесть боевых единиц врага. Во главе удильщик.

– Развернуть орудия. Сколько союзных кораблей рядом с нами?

– Один. Остальным придется потратить время для возвращения.

– Успеваем отступить?

– Там работают чистильщики. Есть риск наткнуться на мину.

– Включайте зеркало и готовьтесь атаковать по моей команде. И вызовите Рида к нам.

– Има адмирал, зеркало? Может лучше щит, чтобы дождаться помощи?

– Я сказал зеркало! – он ударил титановым кулаком по панели, радуясь, что на кораблях они были крепкими. – Выполнять!

Если не отзеркалить граво-луч удильщика, они рискуют стать заложниками. Уж лучше смерть, чем плен, в этом случае оставшихся противников добьет дэ Маро или другой из капитанов. Но удильщик предпочел защитованный по полной программе соседний акатема. До входа в зону попадания у сопровождавших его кораблей оставалось несколько минут.

– Орудие на граво-крепежи удильщика. Энергию с выравнивателей перенаправить в орудия. Желающие могут покинуть корабль, никто никогда вас за это не осудит.