Наследник

Андроид ушел, и парень от души понадеялся, что дорогой друг Алекс ничего сверхвыдающегося в эту инструкцию не напихал. Уточнить сразу Лис забыл, оставалось ждать возвращения робота. И что-то подсказывало, что парой часов тут не обойдется, если не парой дней. В памяти снова всплыла Жамель, в этот раз она выбирала платье. Лис усиленно замотал головой, прогоняя наваждение и мысли о том, что Тван будет выбирать так же – еще пару дней безвылазно в корабле он не выдержит. А оставить корабль без присмотра нельзя, из-за груза. Стало быть, сиди и жди, как хороший мальчик, не забывая надеяться на лучший исход.

Он вывел на панели изображения порта, но ничего, кроме кораблей, там не было. Скука смертная. Лис поставил наблюдение на запись и отправился проведать девчонку, о которой ему теперь по капризу судьбы придется заботиться. Хотя «судьбе» он хорошенько врежет при встрече, чтобы больше так не капризничала.

Показатели аппаратов, подключенных к девушке, как и раньше, остановились на грани фола. Тван сделал больше, чем возможно, сделал вовремя, и данные должны бы оказаться лучше, но те упрямо замерли у линии смерти. Если они не поднимутся хотя бы на пару делений, об отлете в ближайшее время придется забыть. Повинуясь странному порыву Лис подошел ближе к укутанной трубками, датчиками и разными устройствами кровати и погладил лежащую там по забинтованной щеке. Волна пришла сразу, сбила с ног и заставила согнуться от боли не хуже груза в камере пиратского акатема. Теряя сознание, он уже знал, где окажется – в месте, куда никогда бы не хотел попадать снова.

Башня Стража I. Некто из прошлого

Ева Кузнецова

Стены и сама лестница, включая перила и колонны, их поддерживающие, были сделаны из мрамора или очень похожего на него камня. Ева поднималась по винтовой лестнице уже минут двадцать, но не встретила ни одного окна. Потолок также был недосягаем и чернел где-то вверху. Почему всем нормальным людям после смерти достается свет в конце тоннеля, а ей полумрак и уходящие во тьму бесконечные ступени? Мерцания перламутровых шаров, парящих вдоль стены, хватало лишь на то, чтобы не споткнуться. Ева прошла еще несколько витков, остановилась и, свесившись с перил, посмотрела вниз – там, как и наверху, чернела бездна. Иди – не иди, ничего нового не встретишь.

Вдруг нога, не нащупав под собой ступеньки, на мгновение зависла в воздухе, но Ева продолжила шаг. В итоге упала на лестничный пролет, употребив при этом исконно русское выражение из разряда «покрепче». Когда же девушка подняла голову, увидела в стене проем, ведущий на балкон. Значит, здесь есть что-то еще, кроме бесконечной лестницы, а это уже плюс.

На балконе спиной к проему стоял высокий мужчина, облаченный в белоснежный мундир. Его черные с проседью чуть длинные волосы и короткий плащ развевались на несуществующем ветру, что на фоне заката выглядело эпично.

– Ангел смерти? – Ева привыкла, что в этом мире некому слушать, поэтому, не стесняясь, задала вопрос вслух.

Незнакомец обернулся, хотя до этого стук от падения и ругательство проигнорировал. Он долгое время молчал, пронзая девушку взглядом стальных глаз, от чего та смутилась и не решалась подняться с колен. Наконец, мужчина тряхнул головой, убирая с лица непослушную прядь, и поспешил на помощь.

– И что ты тут делаешь? – спросил он, заботливо протягивая Еве руку.

На вид незнакомцу казалось лет сорок – сорок пять, у него были правильные черты лица, родинка над левой бровью и татуировка в виде летящей кометы на шее.

– Я? – удивилась девушка, опираясь на оказавшуюся неожиданно теплой руку. – Ну, вроде как умерла… Загробный мир, все дела…

– Ты не мертва.

– Умерла, – Ева вздохнула и отвернулась к террасе, думая, как бы перевести разговор в другое русло – вспоминать о своей смерти не хотелось. – А что это за место? И почему я здесь?

Незнакомец улыбнулся, но не торопился отвечать. Казалось, он вспомнил что-то родное и близкое, от чего его улыбка наполнилась еще большим теплом. Мужчина потрепал Еву по голове, как котенка, и спросил:

– Как тебя зовут в этом воплощении?

– Ева, – буркнула девушка. Ей хотелось спросить, что еще за «воплощение», но она не стала, только отстранила чужую руку.

– Ева? – он удивленно приподнял одну бровь и широко улыбнулся. – Ева значит. Удивительно, что из многообразия имен во Вселенной именно Ева. Наверное, это именно то, что люди называют «судьбой», а ангелы – «кармой». Или ты быть может?.. Нет, конечно же, нет – ты бы тогда меня вспомнила и увидела правильно.

Замечательно: единственный человек на всю башню, вроде бы не извращенец, но все равно псих. Девушка осторожно оглянулась назад, пытаясь отыскать путь к отступлению, но лестница исчезла, оставляя ее один на один с незнакомцем. «Отлично! – подумала она, судорожно облизывая вдруг пересохшие губы. – Добро пожаловать в рай для тронутых. Знать бы еще за какие такие заслуги такое счастье».