Наследник

Горы сменились равниной. Винтолет, наклонив нос, резко пошел вниз. Выровнялся и сразу прозвучала команда. Приземлять винтолет не стали. Спрыгнули с ползущего малым ходом на небольшой высоте аппарата. Ноги привычно спружинили, ударившись об землю. Вот только устоять Якоб не смог. — «Все же прыжок с парашютом и высадка из хубшройбера[23] очень отличаются. И старый опыт службы в егеря-парашютистах не слишком помогает», — подумал он, пока матерящийся сквозь зубы жандарм помог ему подняться. Благо, высаживали их на какое-то поле, и земля оказалась относительно мягкой. Так что Бауэр только немного испачкался.

Пока он поднимался, все, включая соседей, уже соскочили на землю и побежали вперед, занимать заранее назначенные места. В деревне высадку, кажется, засекли. По крайней мере Якобу показалось, что он различает вдали, среди маленьких, словно игрушечных фанз бегающие фигурки. — Занять позиции! — донесся приказ командира отделения капрала Величко.

Тройки поспешно разбегались веером, занимая все подходящие под позиции холмики. Найти которые, надо признать, было весьма нелегким делом. Китайцы изрядно потрудились, выравнивая поле и очищая его от камней. Но воздушные кавалеристы еще раз показали высокую выучку, сумев устроить оборону в кратчайшие сроки и в этих трудных условиях. Пулеметные тройки заняли позиции на флангах, снайперская и тяжелая — в центре растянутого расположения отделения. Четверка, в которую входили и Бауэр с сопровождающим, расположилась прямо на поле, шагах в трехстах за линией окапывающихся троек. В этом месте, судя по всему, китайцы что-то складировали во время работ. На этом пятачке, возвышавшемся над уровнем поля, земля оказалась сильно утоптанной и копалась с трудом. В результате, пока Якоб и жандарм поспешно докапывали себе ячейки, в деревне наконец-то определились с тем, что происходит. И во рванули все стороны отряды вооруженных бандитов. Причем на позиции роты воздушной кавалерии, расположенные восточнее деревни, устремился, как показалось Бауэру, самый большой отряд. Что вполне могло оказаться правдой, так как кавалеристы перекрывали путь к морю. А отделение, вместе с которым высадился Якоб, вместе со взводом обороняло кратчайший путь к ущелью, ведущему к побережью.

Толпа человек в сто-двести приближалась к позициям молча, словно внезапно онемев. Бежали довольно быстро, но как отметил Бауэр, слишком кучно. Словно не задумывались о пулеметах, которые могли им встретиться. «Если только они решили, что будут одни жандармы с магазинными карабинами и пистолетами, — подумал Якоб. — Не пора бы и постре…» Мысль не успела до конца оформиться, когда китайцы с громким криком дружно побежали вперед. Кричали, если он точно расслышал, стандартный клич атакующей китайской пехоты: «Цилай![24]»

В ответ резко щелкнула целевая (снайперская) винтовка, видимо шарфшютце[25] обнаружил кого-то достойного чтобы потратить на него специальный патрон. Затем вступили в бой ручные «дегтяревы» и винтовки. Первые ряды бегущих рухнули, словно кто-то выдернул у них землю из-под ног, как ковер у клоуна в фильме-комедии. Бандиты частью попадали на месте, частью развернулись и попытались убежать назад, в деревню. Вслед убегавшим затрещали винтовки и рокотнули длинными очередями пулеметы. Солидно бухнула несколько раз тяжелая восьмилинейная[26] винтовка, отстреливая пытавшихся укрыться за чем-нибудь и открыть ответный огонь китайцам. Кого-то подстрелил снайпер… и на этом все попытки сопротивления закончились. Бандиты начали бросать оружие и поднимать руки вверх в давно ставшем интернациональном жесте. Еще пару раз выстрелил снайпер, убивая тех, кто пытался отсидеться в засаде с оружием. Прогрохотала драгуновская восьмилинейка, разнеся укрытие из пары трупов. А заодно разбив богемский ручной пулемет «Бреннус[27]». И покалечив пулеметчика, пытавшегося спрятаться за этой импровизированной баррикадой. Его дикий крик словно подстегнул китайцев, которые дружно встали на колени, заложив руки за голову.

Однако русские кавалеристы не спешили. А Якоба, приподнявшегося в стрелковой ячейке, загнал назад рык его куратора — жандарма: — Куда вылез, немчура траханная! Лежать! — после чего, уивдев, что Бауэр вновь лег в ячейку, извинился: — Примите мои извинения герр Бауэр. Но не стоит спешить. Эти желтолицые черти способны на все. Пристрелят вас, как куропатку… Сейчас наши с двух сторон подойдут, тогда и начнем.

Действительно, как только с флангов подтянулись остальные отделения, вперед пошли и тройки капрала Величко. С обошедшими с флангов отделениями прибыли и переводчики. Так что теперь, как полагал Якоб осталась чисто рутинная работа — проверить выживших и определить, кто из них кто. Но оказалось, что это только начало. От деревушки внезапно донесся резкий перестук пулеметных очередей. Командир взвода корнет Луйк приказал положить всех пленных на землю и оставив одно отделение для охраны, выдвигаться к поселению.