Наследник

Два эскадрона «Вайвернов», прилетевших с аденского аэродрома, набросились на видимые им цели на берегу. Штурмовики проносились над берегом на бреющем, словно собираясь порубать головы обороняющихся винтами. Налетали, как настоящие драконы[1], полыхая огнем реактивных многоствольных орудий[2] и сбрасывая бомбы. А на втором заходе дополнительно обстреляв цели из пушек. Несколько зенитных пулеметов, пытавшихся обстрелять английские самолеты, были моментально задавлены. Со стороны налет смотрелся эффектно. Задумываться о его эффективности кептен не стал. Потому, что как только улетающие штурмовики пронеслись над крейсером, как грохнул первый залп восьмидюймовок. И Смиту стало не до отвлеченных размышлений. Вслед за крейсером открыли огонь и сопровождающая его тройка эсминцев. Внезапно ответный огонь открыли русские орудия. Которых оказалось неожиданно много, судя по встающим рядом с кораблями водяным столбам. Стреляло около десятка орудий, причем явно калибром не менее пяти и семи дюймов.

— Кажется, сэр, русские перебросили сюда тяжелую самоходную артиллерию, сэр, — доложил адмиралу Смит-Дорриен

— Передайте на «Шервуд», пусть поднимут геликоптер для разведки. А вы продолжайте обстрел, кэптен, — ответил Филдхаус. Смит успел ответить и даже сделать пару шагов в сторону рубки до момента когда крейсер вздрогнул, словно раненое животное. Кэптен устоял на ногах, успев ухватиться за стенку. Кое-кто, включая флаг-офицера, не смог и теперь поднимался с искаженным злобой лицом. Филдхаус потерял бинокль, но удержался на ногах, вцепившись в ограждение мостика обеими руками. Впрочем, как быстро выяснилось из поступивших на мостик докладов, попадание оказалось не критичным. Двое убитых, несколько раненых, повреждения в носовой части… и все. Крейсер продолжил дуэль с берегом. Поднятый вертолет «Уосп» успел только долететь до кромки побережья. Его обстреляла как минимум батарея легких зениток. Несколько попаданий и он, дымя и крутясь, словно сломанная игрушка, упал на землю.

Русские продолжали отстреливаться, но орудий в залпе явно стало меньше. Вызванные заново штурмовики прилетели не одни. С ними примчалось пара реактивных бомбардировщиков «Фокс», что-то пробомбивших дальше от берега, в горах. Сами же штурмовики долго кружили над берегом, изредка парами заходя в атаку на какие-то цели. Налет оказался результативным, на берегу, в глубине позиций русских, что-то горело, выбрасывая в небо клубы жирного черного дыма. Ответный огонь береговой артиллерии прекратился. Летчики радировали, что уничтожили по крайней мере четыре буксируемых орудия пятидюймового калибра и одну смаоходную установку калибром в шесть-семь дюймов. Выслушав доклад, Филдхаус только иронически усмехнулся и приказал еще раз обстрелять берег восьмидюймовками. Дали три залпа, после чего вперед двинулись десантные корабли. Одновременно снова появились «Вайверны». Вот только теперь им не повезло. Откуда-то сверху на них обрушились русские истребители. Свалив с первого захода ведущую тройку и заставив остальных отвернуть от берега, они вновь ушли куда-то на высоту. Прикрывая свои самолеты от новой атаки, английские корабли уплотнили строй и открыли огонь из зениток, пятная небо темными клубами разрывов зенитной шрапнели…

— Черт побери! И где же мы их всех хоронить то будем, — выругался вслух Валерий, наблюдая за высадкой английского десанта.

К берегу двигалось множество десантных судов. Распахивались носы пары бронедесантных кораблей и оттуда выползали броневики-амфибии. Неуклюже плюхались в воду и плыли уже самостоятельно, разводя невысокую волну и отплевываясь сизыми струями выхлопов сгоревшего газолина. А еще парочка десантных кораблей выбросила из своей утробы катера, битком набитые солдатами. Торчащие над бортами головы в касках-тазиках напоминали грибы в до краев наполненных лукошках.

Обстрел не прошел для взвода Белоусова бесследно. Были и убитые и раненые. Но самое обидное — во время второго налета английские летуны ухитрились всадить пару бомб точно в орудийный окоп, в котором стояла горная гаубица. Так что теперь артиллерии у Валеры не было. Как и связи с другими опорными пунками и батареями поддержки. Помехи забивали рацию, а от проводов телефонных линий, идущих вглубь обороны, уцелели только обрывки. Между тем атакующие приближались и Валерий приказал открыть огонь. Одновременно заработала и молчавшая до того русская артиллерия. Подпоручик заметил, что среди катеров атакующей армады поднялись несколько высоких пенных столбов разрывов. Один из приближающихся броневиков внезапно полыхнул яркой вспышкой и скрылся в волнах. Не повезло и одному из катеров, набитых солдатами. Ярко-рыжий клубок пламени разорвавшегося снаряда развалил его на части и солдаты выспались из него поломанными куклами.