Наследник

Надел на левую руку тарч, в правую взял "Мясника" и в третий раз за сегодняшнее утро двинулся к центру поляны. Навстречу мне направлялся мой соперник, а за его спиной я увидел стоящих рядом барона Гаспера тер Медов и виконта Филипа Вранск, единственного сына вранского графа и командующего военными силами своего графства в составе королевского войска. И их взгляды мне очень не понравились. Хотя, что в этой ситуации я еще могу ожидать?

— Готовы? — уточнил у нас граф Эмери тер Хетск. — Бой!

О́блак, в отличии от своих приятелей, не ринулся в атаку. Он принял заднюю, низкую стойку. Прикрылся щитом, спрятавшись за него по максимуму, и стал внимательно следить за мной, выглядывая поверх его верхнего края.

Оружие при этой стойке тоже было от меня скрыто, так как рука с топором была отведена назад и вниз. Удобная позиция для нанесения неожиданных ударов снизу вверх или по ноге противника. Особенно контрударов.

Ну, у него своя тактика на бой, а у меня своя. Я решил действовать «бастардом» как мечом обычного размера. Применять стандартные приемы боя с мечом и щитом, невзирая на то, что "Мясник" — это полуторник. Моего здоровья на это вполне хватает.

Жаль, конечно, что вранец вооружен топором, а не мечом. Лично для меня было бы проще сражаться против мечника. По местным меркам, у меня достаточно обширный арсенал приемов, но, в случае противодействия топорщику, этот арсенал становится гораздо беднее. Но тут же необходимо отметить, что набор ухваток самого топорщика, намного… намного скуднее. Так что, его проблемы весомее, чем мои, хе-хе.

Я начал сближение с Карелом, постепенно смещаясь влево, обходя его по часовой стрелке. Понимаю, что таким образом не смогу вывести его из-под прикрытия щита, но дискомфорт доставлю. Я бы и против солнца смог его поставить, но именно сейчас никакого смысла в этом нет. Раннее утро и солнце сейчас слишком тусклое, чтобы ослепить.

Никаких батманов, завязываний и захватов. Я все это неплохо умею делать, но против топора… Приходится действовать более примитивно, активнее использовать щит, финты и маневр.

Для парирования редких ударов Ка́рела О́блака я «бастарда» вообще не использую, только щит. И слава Предкам, что тарч у меня полностью металлический. Если бы щит был деревянным, даже оббитый по краям железом, боюсь, вранец бы его рано или поздно расколол.

Уж больно у него мощные, акцентированные удары. Он и при теперешнем раскладе без малого мне руку чуть не отсушивает. Расклад мне ясен и я стараюсь минимизировать атаки вранского дворянина.

Чтобы сделать это приходится активничать, выбрав энергозатратный маневренный бой. Постоянные перемещения обычным и скрестным шагом, скачками и смещениями во фланг противнику. Это сильно выматывает.

Как минимум, выматывает меня больше, чем Облака, который выбрал позиционный бой и двигается мало. Прикрывшись щитом, вранец кружится на месте, разворачиваясь в сторону моих атак.

*****

— Достопочтенные, а наш командир всегда такой? — Элкмар Нейде стоял среди аристийских дворян рядом с секундантами Сержио Аристи и внимательно наблюдал, как тот с жуткой ухмылкой вьется вокруг своей очередной жертвы.

Редкие атаки Карела, Сержио играючи парировал либо щитом, либо «бастардом», который, несмотря на свой размер, легко порхал в его руках. А вот его соперник каждую атаку аристийца отражал на пределе своих возможностей. Это было видно даже младенцу.

— Какой «такой»? — усмехнулся капитан Тессен.

— Ну…, — вестериец сделал неопределенный жест рукой. — Ммм… жесткий.

Дворяне громко, совершенно не по благородному, загоготали.

— Зря они со Шрамом связались, — пояснил один из них. — Его враги долго не живут и умирают, обычно, непростой смертью. Ты же к Сержио на службу поступил?

— Да, наставником по фехтованию, — мастер-мечник неглубоко поклонился собеседнику.

— Ну вот, когда приедешь в его манор и увидишь у дороги холмики из отрубленных голов или его недругов, надетых жо. й на кол, многое станет понятней, — и дворяне снова рассмеялись.

Было видно, что они рассказывают эти ужасные вещи Элкмару с удовольствием, даже с какой-то гордостью за своего командира. «Индюшачья жизнь! Не ошибся ли я согласившись пойти на службу к этому жуткому молодому человеку?», — подумал Нейде.

Вестериец перевел взгляд на поляну, где Сержио в это время поймал своего соперника на свой очередной финт. Аристиец обозначил удар по ноге и, когда Облак опустил щит, чтобы отразить угрозу, Сержио заблокировал его топор тарчем и молниеносным движением провел укол поверх щита своего противника.

Укол оказался настолько быстрым, что Карел не успел ни прикрыться щитом, ни уклониться, и настолько сильным, что клинок, раздвинув железные пластины доспеха, пронзил и сам доспех, и поддоспешник, и левое плечо вранца.

После того, как щит соскользнул с повисшей плетью левой руки Карела Облака, тот не продержался против Сержио и двадцати секунд. Несколько мощнейших ударов полуторником, блок топора вранского баронета тарчем и "Мясник" аристийца входит под подбородок Облака.