Наследник

Потайки обнаглели настолько, что бесстрашно лазали по полевому лагерю, не дожидаясь наступления темноты. А это — грызуны, на всякий случай, при всей их внешней милоте. Вдобавок ко вшам — возможные переносчики заразы.

Из-за всего этого я ужасно переживаю: как бы не началась эпидемия какой-нибудь гадости. Моего войска это в меньшей степени касается. Оряховские отряды четко выполняют мои приказы, они уже давно к порядку приучены. Поэтому больных у меня совсем немного, в основном — раненые, еще тилинкитами.

А вот дворянам я пока не в состоянии подобные приказы отдавать. Не хватает еще «веса» у меня, не наработал достаточный авторитет. Нет, в бою — никаких проблем! Все приказы выполняются быстро и четко, без споров и обсуждений. Не припомню, чтобы хоть раз у меня вопросы к ним возникли.

Ммм… хотя, надо отдать должное, я командовал конной дружиной, состоящей из аристийских дворян, через капитана Тессена. Не уверен, что без него все получилось бы так же гладко.

В любом случае, сейчас я несколько о другом. Отдать приказ атаковать врага — одно, а указывать дворянину вне боя, что ему пить и куда ходить «до ветру», — это совсем другое.

Можно не только на грубость нарваться, но и вызов на поединок получить. Здесь и сейчас дворяне — это, в основном, суровые рубаки, а не жеманные педерасты позднего феодализма.

К тяготам марша лично для меня добавились и иные трудности. Мой наставник по фехтованию, вестерийский баронет Элкмар Нейде, плотно взялся за мои тренировки. Каждый день без исключений он находит время, чтобы «погонять» меня с полуторником. Он гоняет меня, а я гоняю Агро. Не мне же одному мучиться, хе-хе.

Из хорошего: после строенной дуэли у меня и моих людей вообще нет никаких стычек с вранцами. Они старательно игнорируют меня на марше и на общих советах у графа Эмери тер Хетск, а мне того и надо.

Тут другая проблема, и проблема серьезнейшая. Лишь у моего войска в достатке провизии и фуража для скота. Только у меня есть богатая добыча, взятая как трофеи с тилинкитов. И только у меня и графа Эмери войсковая казна еще не показала дно.

И вопрос о решении проблемы снабжения я поднял перед графом еще до прихода в Люцер. Смешно, что это сделал я, а не командиры остальных дружин, у которых неминуемо, без вариантов, возникнут проблемы с едой и кормами.

А еще предстоит передвижение по землям графства Везер, с которыми я совсем недавно воевал. И с которыми конфликт не получил логического завершения. Виконт Ларс Везер привел войско на мои земли, пожег и пограбил деревни.

Я навешал ему люлей и сходил с ответным визитом уже к ним, но после этого я ни с виконтом, ни с графом Виллемом тер Везер не встречался, чтобы официально решить вопрос об окончании конфликта.

Ябеда граф накатал на меня нашему королю жалобу, но, как рассказывал мне граф Эмери тер Хетск, король только посмеялся над ренцами и был доволен моими действиями.

Всего лишь баронет, пусть и владелец манора, смог не только дать отпор дружине целого графа, но еще и пограбил самого агрессора. Как не порадоваться тому, что баронет — это твой собственный, а униженный граф — один из «любимых» соседей.

— Ваше сиятельство, хочу высказать вам свои опасения, что немалая часть нашего пути будет пролегать по землям графства Везер, а у меня с этим родом, мягко говоря, не лучшие отношения, — сейчас был один из тех редких случаев, когда мы сидели с графом Эмери тер Хетск в узком кругу: только он, я и его советник, баронет Сава Пирот.

С этим самым советником мы довольно близко познакомились, когда участвовали в работе Посольства нашего королевства в Рении. Как я тогда понял, он по приказу графа «присматривал» за мной и моей дружиной. Граф вызвал меня в свой шатер на одной из ночных стоянок и я решил воспользоваться тем, что никого постороннего сейчас рядом не было.

— Не понимаю твоего беспокойства, — граф легко отмахнулся от меня и с наслаждением «приложился» к своему кубку.

Накрытый внутри шатра стол не ломился от яств, но то немногое, что было выставлено, радовало мои вкусовые рецепторы старого чревоугодника. В глубоких серебряных кубках плескалось дорогое красное — сладкое «Бресси», а на широком бронзовом блюде лежали большие куски жареного мяса.

Охотничья команда, работающая лично на нашего графа, смогла где-то подловить айку, местную косулю, и графский повар тоже не подкачал. Искусно приготовленное с пряностями мясо, щедро посыпанное сверху латтой*, вызывало обильное слюноотделение даже своим видом, не только запахом. И вкус его был просто божественным.

* — кулинарная зелень Этерры, в основном сочетающаяся с рыбными блюдами.

Надо было видеть, как скрипела зубами свита графа, когда, неожиданно для них, обычно совместное с сюзереном застолье отменили. Меня с Савой граф пригласил к себе, а остальные остались давиться слюной за стенками шатра.