Наследник

Барон приказал Патрику, кастеляну замка, готовить на вечер пир по поводу возвращения аристийского войска и дал время прибывшим привести себя в порядок и отдохнуть.

Мы с Тессеном не стали злоупотреблять предоставленным для отдыха временем: быстро помылись, переоделись и вместе пошли к своему сюзерену. Ему требовался более подробный доклад, чем короткий разговор на лестнице донжона.

Я воспользовался удобным моментом и представил приемным родителям своего наставника Элкмара Нейде. После коротких расспросов барон его отпустил отдыхать.

Сейчас сидим в покоях Беона тер Аристи вчетвером. Меидин привычно присутствует при нашем докладе. Неудивительно, она давно и успешно разделяет с мужем ношу управления непростой северной территорией.

Помогая друг другу, мы с Элдором Тессеном подробно рассказали о прошедшей военной кампании. О том, как показало себя аристийское войско, как проявили себя другие дружины. Подробно доложили о потерях и трофеях. Старались не упустить ничего мало-мальски важного. В тот момент, когда Тессен рассказывал о моей строенной дуэли, в покои постучались.

— Ваша милость, разрешите? — в комнату заглянул Фракар Гесс. — К замку подходит чужое войско. Судя по гербовым цветам — дружины вранского графства с вассалами.

*****

В трапезной замка — пир, но лично у меня настроение не праздничное. Ощущаю себя так, будто на бандитской «стрелке» присутствую. Планировавшееся «среди своих» застолье, обещавшее привычно теплую атмосферу, испортил прибывший во главе войска виконт Филип Вранск.

Атмосфера в зале из-за присутствия Филипа и его свиты была напряженной. Мы не знали, что от него можно ждать, но оставить виконта за стенами не вышло. Такой шаг стал бы реальным оскорблением, ведь подобный поступок нам объяснить нечем. Однако мы, как и планировали, ограничили количество вранцев, допускаемых за стены как замка, так и города.

Это было непросто и вызвало бурное возмущение недавних союзников. Но свое требование мы отстояли. С желанием ввалиться со всем войском в чужой город пусть «идут лесом». Уверен, что в свой город нас они бы тоже не запустили.

Правда, наличие под стенами почти полуторатысячного войска пришлось учесть и на пир были приглашены виконт Филип, все вранские бароны и еще пара десятков сопровождающих из их наиболее выдающихся дворян.

Слава Предкам, женщин на пиру присутствовало немного. Ведь никто не предполагал, когда именно мы вернемся домой, и к встрече не готовился. А учитывая максимальную скорость нашего передвижения, мы и гонца впереди себя посылать не стали. Насколько бы он нас обогнал? Пфф!

Я бы вообще перестраховался и на этот пир женщин не допустил, но приемные родители решили по-другому. Баронесса, ее фрейлины, немногочисленные случайные гостьи, оказавшиеся именно в это время в замке, — вот и все представители «прекрасной половины человечества» среди огромной толпы пирующих мужчин.

А трапезная была реально переполнена, ни одного свободного места за столами. Столы гостей расположили невдалеке от стола хозяина замка, а тот, за которым сидел виконт и вранские бароны, вообще стоял впритык.

Хорошо, хоть в трапезную не пускали в броне, позволив иметь при себе лишь мечи и кинжалы. Я привычно вооружился вакидзаси. Еще бы сякэны взял с собой, но они у меня остались в Оряхово.

— Барон, мне доложили, что моих доблестных воинов не пускают в город. Как это понимать? — виконт надменно посмотрел на Беона тер Аристи.

— Вы объяснили, что боитесь размешать союзные, дружественные силы в своем городе, — Филип Вранск акцентировал внимание на слове «боитесь». — Но как нам закупать продовольствие и фураж для войска, если мои люди не могут пройти в город?

— Ваша милость, можете за это не беспокоиться, прямо завтра и закупитесь. Я дам команду подвезти все необходимое к вашему лагерю, — хмуро ответил барон. — Более того, ваши воины могут и в городе отдохнуть.

Видно, что Беон тер Аристи в общении с виконтом с трудом сдерживает раздражение. Но, как он и предупреждал, выстраивая линию поведения, приходится учитывать стоящее под стенами «союзное» войско.

Я с трудом следил за разговором. Не уверен, в чем причина: толи я заболел, толи просто сильно устал. Но в голове нарастал гул, а происходящее вокруг становилось оценивать все сложнее.

Алкоголь? Нет, я почти не пил. Как наполнил свой кубок, так еще ни разу не доливал. Пощупал себе лоб… Чёрт его знает! На себе всегда сложно температуру проверять.

Наши «союзники» все больше наливались алкоголем, а их разговоры за столами приобретали все более агрессивную окраску. К сожалению, чувствую себя все хуже. Похоже, и у меня есть предел выносливости, я вовсе не Терминатор.

Но и в своем теперешнем состоянии я прекрасно вижу, что вранцы всеми силами стараются спровоцировать моего сюзерена. Вот уже скатились до пошлых шуток в сторону наших дам.

Предупрежденный бароном о необходимости сдерживаться, я постепенно «наливался» бешенством, всеми силами гася желание заняться расчленёнкой «союзников», но первой не выдержала баронесса.