Наследник

Каузан Тебрис ушёл, оставив дочь одну в тёмном подвале, и больше не появлялся, позволив навещать её лишь матери. Мать приносила ей еду и воду, помогала омыть тело и, как бы она ни хотела, не могла выпустить ее за пределы подвала. Дочь была озлоблена и на неё и поначалу встречала мать взглядом, полным ненависти, но со временем её ненависть сменилась холодным равнодушием. Спустя два месяца заточения миссис Тебриз спустилась к дочери, чтобы принести ей чистую одежду, и внезапно женщину посетила страшная мысль, и, прикинув кое-что в уме, она спросила у дочери о менструации, потому что, изредка заходя к ней сменить бельё и одежду, она ни разу не замечала ни крови, ни чего бы то ни было такого, чем несчастная пленница могла бы остановить её. Девушка ответила ей тем же холодным взглядом, с которым мать сталкивалась уже много раз. Мать снова попыталась мягко поинтересоваться у неё, но ответа не получила. Нарастающая паника охватила миссис Тебриз, но она постаралась взять себя в руки и, чтобы решить вопрос раз и навсегда, в тайне от всех позвала знахарку, которая готовила снадобье, якобы умертвившее Мэри, а именно так звали её дочь.

Весь вечер перед осмотром хозяйка дома пыталась собраться с мыслями, но всё, за что она бралась, валилось у неё из рук, а отчаянные попытки скрыть страх лишь наталкивали её домочадцев на подозрения. К счастью, в этот день мэра целый день не было дома, он ещё под утро выехал обговорить земельные вопросы с местными помещиками и задержался на весь день, и сильно облегчил задачу своей жене, вернувшись поздно, быстро отужинав и сразу улёгшись спать. После полуночи миссис Тебриз провела в подвал знахарку Вилларио, которая ждала у калитки заднего двора в тёмной мантии, полностью скрывавшей её лицо.

Спустившись, она скинула с себя одеяние и внимательно оглядела худую бледную девушку в белой ночной сорочке, которая, не глядя на гостей, вырезала на одной из деревянной колонн, восходивших с четырёх сторон кровати, что-то интересное только ей и не обретшее пока никакую видимую форму. Вилларио посмотрела девушке в глаза, пытаясь поймать её взгляд, но девушка даже не взглянула на знахарку, продолжая свою бессмысленную на первый взгляд работу. Тишину нарушила миссис Тебриз:

– Я бы хотела осмотреть тебя немедля и убедиться, что с тобой всё в порядке, – произнесла она тихим надломленным голосом.

Вилларио, будто очнувшись от этих слов, глубоко вздохнула и вытащила из-под мантии чёрную тряпичную сумку со множеством заплаток из старых лоскутков и поставила её на деревянный стол. Она стала медленно вынимать оттуда разные предметы и выкладывать на стол, после чего, уже не глядя на девушку, попросила уложить ту навзничь. Мать подошла к дочери и мягко попросила её лечь, на что та ответила презрительным взглядом и ухмылкой, но, к удивлению, легла, не сопротивляясь. Глядя в потолок безумным взглядом, Мэри раздвинула ноги, ожидая Вилларио, ухмылка всё еще не сходила с её с лица.

И вот осмотр окончен. Вилларио омыла руки в заранее приготовленной чаше с водой и вытерла их маленькой салфеткой, свисавшей со стола. Миссис Тебриз терпеливо переносила её молчание, но то, что она наконец услышала, так потрясло её, что ей пришлось упереться рукой в спинку стула, чтобы не упасть.

– Беременна, – будто вынося приговор, бросила Вилларио, не глядя ни на потерянную мать, ни на Мэри, которая всё ещё лежала, с тем же безумным взглядом изучая потолок.

Мать протяжённо охнула, прикрыв ладонью рот. Не в силах стоять на ногах, она рухнула на стул и уткнулась в собственные руки.

– От ребёнка стоит избавиться, – не выражая никаких эмоций, завершила словами эту ночь знахарка.

Миссис Тебриз несколько дней думала над тем, как ей поступить. Самым лучшим решением было бы и вправду просто вызвать у дочери выкидыш, однако, зная о том, какая жизнь ждёт Мэри, ей было больно лишать её единственной возможности испытать счастье материнства. Ко всему прочему, миссис Тебриз была глубоко верующей и не могла заставить себя совершить такой ужасный грех в отношении ещё не рождённого дитя.

И так решение одной набожной женщины определило в этот момент судьбу всего мира, а сколько в жизни вообще происходит событий, совсем не значимых на первый взгляд, но в совокупности создающих либо что-то чудовищное и разрушительное, либо невероятно прекрасное и созидающее. Наш мир, правда, – это далеко не контраст чёрного и белого, и иногда то, что разрушает, может и созидать.