Наследник

– Ох, Каган, давай не будем возвращаться в эти каменные стены, на дворе весна, члены Совета и так окружили меня удушающей заботой, и, боюсь, это будет продолжаться до самых родов.

Каган согласно кивнул в ответ, наблюдая за тем, как она грустно держится за округлившийся живот.

Они устроились в главном саду дворца под слегка колышущимся от лёгкого ветерка навесом из светлой материи. Изабелла велела принести фрукты и чай.

Здесь, снаружи, королева казалась ещё красивее, её глаза лучились счастьем от того, что она последнее время вообще любила бывать на свежем воздухе, да ещё и рядом с ней был её единственный душевный друг, и ей совсем не хотелось переходить к разговорам о делах.

– Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? – учтиво начал разговор Каган.

– Ты не изменишься ведь? – с улыбкой ответила ему королева. – Эти твои обращения на «вы» и ожидания в вестибюле при том, что ты имеешь полное право заходить в этот дворец, когда душа пожелает.

– Я благодарен вам за уважение и любовь, но, Изабелла, вы – моя королева, а это – королевский дворец, и, поверьте, со мной ничего не станется от пары минут ожидания, а вот с моей репутацией после таких вольностей определённо случится беда, – с улыбкой произнёс Каган, немного склонив голову.

– Да, в этом весь ты, – взъерошив свои длинные золотистые волосы и состроив какую-то детскую гримасу неудовольствия, с теплотой в голосе произнесла Изабелла. – Знаешь ведь, после смерти моей семьи, после той ужасной ночи, ты единственный, в ком я нахожу успокоение, мой друг Каган.

Меканг, не раздумывая, взял её тонкую холодную руку.

– Со всеми, кто был причастен к отравлению королевской семьи, мои люди дела решили, в Совет я давно ввёл проверенных людей, каждый из которых знает, что за королевой стоит семья Мекангов, – после этих слов Изабелла крепче сжала его руку.

– Ты моя единственная поддержка, и должна сказать, конечно, что ты для любого в королевстве несокрушимая защита, однако ты взял под опеку меня, и я благодарна тебе за это…

– Вы были доверены мне вашими покойными матерью и отцом, Изабелла, я всегда буду стоять за вами, – мягко произнёс Каган, вглядываясь в её погрустневшее прекрасное лицо.

Королева была моложе него на 10 лет, и они были давними друзьями, но Каган Меканг был человеком из старой семьи со строгими правилами и традициями, уходившими корнями в глубь веков, и теперь, являясь самым старшим представителем своего рода, неукоснительно придерживался этих правил и традиций и относился к ним не иначе как к неотъемлемой части своей сущности.

Полгода назад королевская семья была подло предана мужем принцессы Изабеллы, который был в сговоре с её дядей, приговорённым королём Каритаума к смертной казни за попытку отравления и сбежавшим из тюрьмы Келестос, где сидел в ожидании исполнения приговора.