Наследник

– Светлая память! – Томилин, поскольку сегодня собрались в его кабинете, на правах хозяина достал стаканы и разлил в них понемногу водки, бутылку которой на всякий случай хранил в сейфе, по другим поводам он не пил. Да и все они не пили, не до того было. Один стакан директор КВИБ-1 накрыл принесенным секретарем куском хлеба.

Все выпили и несколько минут молча стояли, вспоминая старого адмирала. До конца оставался на своем посту, каждый их этих людей хотел бы встретить свою смерть так же.

– Итак, у нас образовалась вакансия, – произнес Таймыров, когда все снова сели. – Поддерживаю предложение покойного и предлагаю ввести в Малый Имперский Совет Анатолия Николаевича Романцева.

– А его семейные проблемы? – слегка приподнял брови Шпагин.

– Он с ними разобрался. Сына против воли того отправил в армию, на пять лет в одно из самых сильных боевых подразделений, предупредив командование части и даже сержантов, чтобы спуску парню не давали. Оттуда или выйдет человеком, или не выйдет вообще. С женой разводится – она находится под влиянием западников, это уже подтверждено, документально поэтому по окончании процедуры развода предлагаю депортировать ее – пусть вдоволь наестся западных «свобод».

Все переглянулись и молча кивнули – лучше выхода не придумаешь.

– Кто за кандидатуру Романцева?

Один за другим члены Совета подняли руки. Процедура подтверждения прошла, как и в прошлый раз.

– Какие еще важные вопросы требуется решить? – поинтересовался Шпагин.

– Пока никаких, – ответил Томилин. – Нужно ждать прибытия Шмелева с флотом, он обещал перенести его к Земле.

Все бросили взгляд на информационный голоэкран, на который выводилась текущая обстановка в окрестностях планеты. Пока ничего нового не произошло. Только со станция наблюдений за пространством с границ Солнечной системы сообщали о каких-то необычных завихрениях в гиперпространстве и предупреждали о возможной гипербуре. Такого бедствия не случалось давно – все попавшие в бурю корабли просто исчезали, не выходили в реальное пространство.

Загорелся небольшой экран, вмонтированный в рабочий стол Томилина. На нем появилось лицо секретаря, что удивило директора КВИБ-1 – он же просил не беспокоить. Видимо, случилось нечто чрезвычайное.

– Вас хочет видеть главный врач дворцового госпиталя, – доложил секретарь. – Говорит, это срочно.

– Связывай.

На большом голоэкране появился усталый пожилой мужчина в светло-зеленом хирургическом комбинезоне. Марлевая повязка не закрывала лицо, а болталась на шее.

– Здравствуйте, Эдуард Михайлович, – кивнул ему Томилин. – Что произошло?

– Только что скончался его императорское величество Александр VI, – срывающимся голосом сообщил врач. – Реанимационные процедуры результата не дали…

– Земля пухом… – директор КВИБ-1 ощутил, что по его щеке сползла одинокая слеза.

Перед его глазами как живой стоял старый друг, с которым когда-то вместе заканчивали Академию. Еще не калека, молодой, задорно смеющийся. Сколько вместе было пройдено! Императором Александр стал уже в относительно зрелом возрасте, после тридцати, до того поднявшись к должности начальника одного из самых важных отделов в ведомстве Таймырова, которое тогда возглавлял граф Иван Петрович Марлин. И если бы не организованное западными разведками покушение, то он мог бы еще немало пользы Родине принести…

– Почти одновременно ушли… – уронил Шпагин, вставая. – Помянем…

Снова пришлось Николаю Петровичу разлить водку по стаканам. Помянули, несколько минут помолчали и собрались было продолжить обсуждение, но не успели.

Все до единого голоэкраны, спрятанные в стенах кабинета, одновременно загорелись, показав окрестности Земли. Томилин распорядился сразу включать их, если на орбите начнется что-то необычное, и секретари выполнили это распоряжение.

Между Луной и Землей из ниоткуда возникла белоснежная пирамида, окруженная бесчисленными каменными обломками, между которыми то и дело проскакивали ветвящиеся энергетические разряды, отчетливо видимые на фоне черноты космоса. Все каналы связи оказались мгновенно перекрыты, по ним начала передаваться какая-то странная, дикая для слуха многих людей музыка.

Не прошло и нескольких секунд, как на расстоянии нескольких миль друг от друга начали появляться русские, европейские и американские корабли. Их становилось все больше, и вскоре стало ясно, что Михаил Шмелев сдержал свое слово и перенес противоборствующие флоты к родной планете.

– Доклады с орбитальных платформ пришли! – выдохнул появившийся на экране секретарь. – Все оружие отключено неизвестным образом! Включая даже оружие последнего шанса!

– Ну, это мальчик зря сделал… – огорчился Таймыров.

– Не страшно, поскольку отключение произошло по всей Земле, – возразил Томилин. – Видимо, не может отключать избирательно. Это даже хорошо, нам только сражений в непосредственной близости от Земли не хватало.

– Согласен, – резко кивнул Шпагин. – Вызывайте парня.

– Это делают с момента появления его… э-э-э… корабля.

– Если ответит, пусть сразу перебрасывают канал сюда.