Наследник

- Да не за что. Ты возьми его, как следует, примерь к руке, удобно ли будет? - предложил Лэри.

И правда, чего бы не взять? Заморыш покрепче ухватился за рукоятку, стиснул ее, замахнулся, рассек лезвием воздух, примерился к воображаемому противнику, нанес удар в шею, в глаз, в сердце... Расслабленно взмахнул рукой, перехватил нож в левую, еще раз сделал замах...

- Ну с этим на безголового крокодила ходить, видимо, бесполезно, но пригодиться ваш подарок действительно может... - заморыш глянул на Лэри и остолбенел.

Хаварр стоял с полуоткрытым ртом, и даже в темноте было заметно, как побелело его лицо. Остекленевшие глаза в упор уставились на зеркалицу. Это мог быть либо оголтелый животный страх, либо невыразимое изумление...

Заморыш стремительно оглянулся назад, ожидая увидеть за собственной спиной какое-нибудь демоническое создание или еще какую напасть. Но позади никого не было.

А Лэри судорожно сглотнул, схватил себя за плечи и наклонил голову, пряча лицо.

- Что с вами, Лэри? - удивился заморыш. - Что вас напугало?

- Ничего.

- Тогда в чем дело? Что-то случилось?

- Ничего, - повторил Лэри и разогнулся.

Это было уже совсем другое существо. Резкое, жесткое, оскорбленное чем-то до самой глубины души.

- Ты не хочешь идти со мной, но тебе придется, - отрывисто произнес Лэри.

- И кто же меня заставит? - с вызовом отозвался заморыш, задетый безаппеляционным тоном своего гостя, который после вручения подарка вдруг так резко изменил манеру общения.

- Я заставлю, - отрезал Лэри. - Великие Силы, и перед кем только я рассыпался в обещаниях!.. Кое в чем я ошибся, но это не беда. Теперь у меня куда больше шансов, чем я думал. А из тебя, оборванная вонючка, выйдет отличная наживка для моего брата...

Он сжал пальцы правой руки в кулак, и подаренный нож выпал из руки зеркалицы.

Легкие заморыша перестали вдруг расправляться и вбирать в себя воздух. Несколько секунд бедняга боролся с тяжестью удушья, и возможно, еще поборолся бы, но сильный толчок бросил его навзничь, и от удара головой о хрустальную поверхность зеркалица потерял сознание...

Когда он очнулся, первым делом почувствовал острый запах чего-то прокисшего, словно где-то совсем рядом стояла большая открытая емкость с уксусной эссенцией. Запах нехорошо щекотал ноздри, и заморыш тяжело закашлялся.

Затем он сразу же почувствовал, что руки его стянуты за спиной, и не только в запястьях, но и в локтях. Так же, от щиколоток и до колен были связаны и ноги. Заморыш лежал на спине, придавив руки своим весом и чуть свалившись на бок.

Он открыл глаза, и они сразу же принялись слезиться от витавших в воздухе острых паров.

Заморыш попытался привстать и оглядеться, но едва приподнявшись, свалился обратно, стукнувшись затылком обо что-то твердое.

- Проклятье! Да где же это я?! - он постарался поднять голову и рассмотрел, что вокруг плохо освещенное помещение, довольно большое, с высоким каменным потолком и пористыми темными стенами. Было прохладно, как в подземелье, и очень уж донимал запах...

Заморыш взглянул через левое плечо и с удивлением обнаружил, что

он не один. Неподалеку на каком-то возвышении сидел парнишка, подросток

лет пятнадцати, в грязных широких брюках неопределенного цвета и

расстегнутой клетчатой рубашке. Он тоскливо смотрел куда-то вперед, мимо

заморыша, с выражением очень печальным и чуть не плакал.

- Эй, мальчик! - подал голос заморыш.

Парнишка вздрогнул, вскочил и отбежал назад.

- Не бойся, мальчик, я ничего не сделаю тебе, даже если захочу!

- заморыш дернул связанными ногами.

Но мальчишка смотрел на него испуганно и непонимающе.

Может быть, он не знает языка Пограничья? Может ли такое быть? Может, если он иномирянин. Кто же он тогда? Очень похож на человека, прямо вылитый...

- Мальчик, ты говоришь по-русски? - на всякий случай уточнил заморыш.

- Ну, говорю, - угрюмо отозвался тот. В его голосе чувствовался легкий акцент, то ли прибалтийский, то ли еще чей... - Что вам надо?

- А как ты думаешь, что мне надо? - усмехнулся заморыш и дернул ногами.

- Не окажешь ли ты мне небольшую услугу? Развяжи эти веревки.

Мальчик не двинулся.

- Ты чего-то боишься?

Он неопределенно пожал плечами.

- Тебе кто-то запретил меня трогать?

- Нет. Просто я понял, что в этом месте лучше ничего не трогать. Целей будешь, - проворчал он и взглянул снова куда-то вперед и вниз. Его губы дрогнули, и он опустил голову.

- Слушай, парень, у меня ноги болят... И руки отнялись. Помоги мне, будь человеком, малыш!

Парнишка двинулся в его сторону с довольно нерешительным видом.

- Ну же, мальчик! - взмолился заморыш.

- Я не мальчик, - вздохнул парнишка, присаживаясь над заморышем. - И не девочка. И не человек. Я хаварр. Меня зовут Шото.

- Вот незадача... Признаться, я не очень-то люблю хаварров, проворчал заморыш.

- Отчего же?

- Один из них дурно обошелся со мной не далее как накануне... Тот, кто связал меня и засунул сюда, он ведь твой родич, не так ли?

Парнишка вздрогнул.

- Может быть, тебя сюда тоже он упек? - догадался заморыш.

- Да, он, - кивнул Шото. - Но он мне не родич. Он - вершитель, владыка Пограничья. Вы знаете, что это значит?