Наследник

- Знаю, парень, знаю... - пробормотал заморыш.

Новость ошеломила его.

Уже Шото распутал узлы и размотал кожаные ремешки, уже заморыш смог сесть и машинально растирал затекшие конечности, но он все не мог прийти в себя от услышанного.

Андрей Качурин и слыхом не слыхивал ни о мироздании, ни о беспредельном Пограничье и его владыках... Это все знал зеркалица, знал изначально. Но никак не мог он предположить, что новорожденный зеркалица, уязвимый человекзаморыш за неделю своей новой жизни успеет перейти дорогу не кому-нибудь, а самому вершителю.

- Вас как зовут? - уточнил мальчик.

- А никак... Нет у меня имени.

- Неправда. У людей есть имена, что я, не знаю, что ли?

- Да я не совсем... - начал зеркалица, но вдруг понял, что покинув

Ад Зеркал, он стал чувствовать себя более человеком, чем зеркалицей, и не стал разубеждать паренька. - Можешь звать меня Андреем.

- Пить хотите? - спросил подросток.

- Хочу, - согласился заморыш. - Дай, пожалуйста.

- Не дам. Нечем давать. Там выбоинка есть, в нее все время вода капает. Придется лакать, - вздохнул Шото и ткнул грязным пальцем. - Вот там, Андрей, у самой стены.

Заморыш встал, шатаясь, подошел к указанному месту и встал на колени перед ямкой в неровном каменном полу. Вокруг были ямки и побольше, но только в эту методично капали редкие капли воды. Улегшись на живот, заморыш сделал несколько глотков и почувствовал облегчение. Жажда ушла, руки и ноги уже не так ныли, и заморыш поднялся с пола с некоторым оптимизмом.

Отсюда, от стены, он разглядел, наконец, что поверхность имеет выраженный уклон к противоположной стене, в которой виднелась резная деревянная дверь. Неровный пол обрывался в какую-то кривую сточную канаву, которая пересекала зал, деля его на две почти равные части. Тот берег, на котором сидели узники, был очень высок, второй же значительно ниже. Вода в канаве была темно-зеленая, с бурыми пятнами какой-то пены, и именно она источала едкий запах и пары, от которых слезились глаза. Вода очень медленно вытекала справа из-за опущенной в стене решетки и утекала налево, сквозь такую же решетку.

Хаварр и зеркалица были отрезаны этой канавой от резной двери.

- Что это за гадость? - осведомился заморыш.

- Не знаю, кислота какая-то, - ответил мальчик.

- Невыносимо, так и ослепнуть можно! - зеркалица утер глаза и покосился на подростка. - Тебя, я смотрю, не очень-то донимает.

- Глаза немного привыкли, хотя я, кажется, стал хуже видеть, буркнул Шото. - А иногда бывает очень больно дышать...

- Давно ты здесь?

- Больше месяца. Раньше нас держали где-то наверху, а потом сунули в это подземелье.

Шото снова посмотрел куда-то вниз, и заморыш, проследив за его взглядом, увидел в грязной воде у самой сточной решетки что-то круглое, неясных очертаний, и две короткие темные палки, плавающие на поверхности.

- Куда ты все время смотришь? - не понял заморыш. - Что это?

- Труп, - буркнул юный хаварр. - Вернее, скелет. Когда кислота побольше разъест кости, их смоет вниз, за решетку...

И заморыш понял, что такое застряло у решетки: череп, торчащий из воды вверх глазницами и кости предплечий.

- Кто же тот бедняга?

- Мой младший брат, - обронил Шото и съежился.

- Давно он тут лежит? - ужаснулся заморыш.

- Здесь нельзя узнать точное время. Но по тому, как наполняется ямка с водой, думаю, что прошло два дня...

- Ты извини, парень, что я расспрашиваю и пристаю... Но что с ним случилось? Он оступился и упал в эту канаву?

- Его туда бросили, - холодно проговорил мальчик, и его перемазанное лицо стало непроницаемым. - Только какое вам до этого дело? Не лезьте в это, вы мне все равно не поможете...

- Но мне же хочется знать, что тут происходит! - воскликнул заморыш.

Шото покачал головой:

- Мой брат погиб. Его сильно мучили, и я не знаю, почему он так долго выдерживал. Наконец, вершитель убил его. Его больше нет, а остальное неважно...

Мальчик вдруг сел на пол и, поджав ноги, спрятал лицо в коленях. Если он и плакал, то бесшумно. Заморыш стоял над ним, не зная, что делать.

- Ну что ж, Шото, давай теперь вместе выживать... Не надо отчаиваться, ты взрослый парень...

- Я взрослый! - вскрикнул вдруг Шото со слезами в голосе. - И я пробовал не отчаиваться! Но я ничем не мог помочь брату! И я уже два дня смотрю на то, как кислота разъедает его труп... Он уже мертвый упал вверх лицом, плавал у решетки и смотрел в потолок, и я видел, как темнеет и расползается его кожа, как его глаза... - парнишка захлебнулся слезами, но тут же сдержался и вцепился зубами в грязную ткань собственной штанины, заскулил и затих.

Заморыш присел рядом и приобнял мальчика за плечи:

- Извини, я больше не буду расспрашивать.

- Ничего, я уже в порядке, - отозвался Шото. - Я знаю, что нельзя совсем опускать руки, иначе я сойду с ума раньше, чем меня убъет вершитель.

- А что ему надо от тебя, Шото?

- Ничего ему не надо. Убить, и все, - буркнул тот.

Заморыш тяжело вздохнул, отвернулся, стараясь не смотреть на детские кости в кислоте, и еще раз внимательно осмотрел пространство между противоположным краем канавы и резной деревянной дверью.