Наследник Альтерна. Долгий путь

– Я был вынужден, – ответил Малоо. – Я проделал такой длинный путь, чтобы предупредить о беде, и узнав, что в замке Ребитона праздник, не мог просто остановиться и ждать, пока всё закончится. Должен был предупредить.

Илари понимающе кивнула, а затем обернулась и обвела взглядом зал.

– Сколько же здесь милых девушек, и они все так легко общаются. Их взгляды не затуманены заботами и проблемами…Мне иногда тоже хочется побыть простой смертной.

– А разве это не так? – удивился Малоо.

– Думаю, я на это не имею право. Я всегда должна думать об Альтерне, всё просчитывать наперед и принимать решения, которые идут всем нам на пользу.

– А чего бы вам хотелось тогда? – поинтересовался Дольф.

–Той же легкости, что у них. Но лишь иногда я об этом мечтаю. В остальное время я осознаю, для чего была рождена, и какая ответственность лежит на моей семье.

– Когда вы станете королевой, всё только усугубится. Но вы ведь понимаете это и без меня, – произнес Малоо с сочувствием посмотрев на Илари.

– Конечно. Я понимаю.

Какое-то время они молчали, пока Малоо, поддавшись порыву поднять принцессе настроение, вдруг не начал тайком показывать на кого-то рукой.

– Вы только посмотрите… – прошептал он, наклонившись к принцессе. Илари посмотрела в ту сторону, куда показывал парень, а затем растерянно спросила:

– На что?

– На ту девушку. Видите? В синем платье.

Принцесса наконец разглядела в толпе гостью странного вида.

– На ту, у которой прическа выше, чем все мужские головы в этом зале? – прошептала она, тоже чуть наклонившись к Малоо.

– Да, – уголки его губ невольно поползли вверх. – Вот она точно не задумывается ни о чем серьезном.

– Возможно, её заботит цвет её платья. Для некоторых и это серьёзный вопрос, – пробубнил Дольф, который слышал все перешёптывания своих подопечных.

Илари тихо засмеялась, наблюдая за тем, как незнакомка подходит то к одной компании людей, то к другой и шумно здоровается с ними, кокетливо поправляя прическу и похлопывая некоторых гостей по плечу, пообещав подойти к ним ещё раз чуть позже.

– Она действительно выглядит забавно, но почему-то ведёт себя с гостями так, будто этот приём устроен в её честь, – усмехнулась Илари.

– Не хочешь познакомиться с ней? – спросил Дольф с ехидной улыбкой, обращаясь к Малоо.

– А знаете, что, – парень вдруг встал со своего стула, – я прямо сейчас отправлюсь к ней и узнаю, как её зовут.

– Зачем?! – удивленно воскликнула Илари.

– Вы же хотели, чтобы я пообщался с гостями – вот я и решил последовать совету и немного вас повеселить.

– Разве так можно? – Илари смутилась.

На приёмах она привыкла вести себя сдержанно, но в этот раз кто-то решил позабавить её таким пустяком, что само по себе было для неё в новинку. Даже Дольф, казалось, был удивлён внезапной смелости Малоо.

Парень напустил на себя гордый напыщенный вид и, выпятив грудь вперёд, пошел прямиком к девушке в синем платье, словно собираясь совершить подвиг. Илари сдерживала смех, поражаясь тому, как вдруг переменился этот печальный паренек, казавшийся ей хоть и приятным собеседником, но довольно сдержанным.

Малоо подошел к девушке и чуть театрально поклонился перед ней. Та с улыбкой закатила глаза, приняв парня за очередного своего страстного воздыхателя, коими она считала всех, кто осмеливался бросить на неё даже случайный взгляд. Малоо же рассыпался в ложных комплементах, всячески пытаясь заинтересовать гостью и узнать о ней побольше. Она ахала и вздыхала, слушая его. А когда он взял её руку, чтобы оставить на ней свой поцелуй, то девушка одобрительно закивала и начала усердно смотреть по сторонам, пытаясь оценить, сколько людей увидит сей жест в её сторону. Малоо что-то тихо произнёс, но Илари не расслышала слов. Девушка ответила ему, и вдруг парень попятился и что-то быстро забормотал, и на этот раз так громко, что все вокруг действительно начали наблюдать за странной парой. Девушка в синем платье с открытым ртом стояла и смотрела вслед торопливо уходящему кавалеру.

– Что случилось? – с улыбкой спросила Илари.

– Сначала я поприветствовал её так радушно, что она с радостью приняла меня в своё общество, не задумываясь о том, кто я такой. А после наговорил ей комплиментов. Она была настолько польщена и довольна, что мне стало жалко продолжать её разыгрывать, но я всё же сделал над собой усилие и с вожделением спросил, когда она снова собирается в Ребитон.

– В Ребитон? Мы же в Гендроле, – переспросил Дольф.

– Да. Я сделал вид, будто принял её за кого-то другого, с кем познакомился ранее в другом королевстве. Тут-то она и разочаровалась в несостоявшейся мужской компании, потому что я заявил, что ошибся и чувствую себя ужасно глупо, но я искал именно ту прекрасную красавицу, очень похожую на неё.

– Малоо! Ты, оказывается, жестокий человек! – принцесса погрозила ему пальцем, но всё же снова улыбнулась. На короткое время она почувствовала себя обычной девчонкой, которая шалит вместе со сверстниками и тайком сплетничает о ком-то. – Но ты хотя бы узнал, как её зовут? Ведь это было твоей целью.

– Брундевильда!

– Не может быть! – засмеялась принцесса.