Наследник Альтерна. Долгий путь

– Так значит, ты пока не хочешь особо распространяться о том, что скоро станешь королевой Альтерна – спросил Кай, идя рядом с Илари по коридорам замка. Они направлялись в парадный зал, где уже должно было собраться достаточно гостей.

– Думаю, да, – ответила принцесса. – Скоро это и так станет всем известно, но я бы хотела, чтобы Рами и Элора узнали всё от меня, а не благодаря слухам.

– Понимаю, – согласился Кай. – И всё же я до сих пор немного шокирован…столько новостей.

Они вошли в зал и сразу погрузились в праздничную атмосферу. Казалось, что все жители Гендрола поместились сюда. Люди радостно разговаривали, пили напитки и веселились.

– Мои дорогие! – громко сказал Кай, и все тут же замолчали. – Я рад представить вам виновницу сегодняшнего торжества. Сегодня наше королевство посетила принцесса Ребитона, моя любимая сестра, Илари.

Толпа взорвалась аплодисментами.

– Благодарю, – принцесса скромно поклонилась, приветствуя таким образом жителей королевства.

– Кто знает, как скоро принцесса сможет ещё раз навестить нас, – Кай повернулся к Илари, подмигнул ей и продолжил: – А потому пусть сегодня вино льётся рекой, а музыка не умолкает!

Все восторженно чокались, снова поднялся шум, и жители Гендрола полным ходом начали праздновать прибытие гостьи.

Через какое-то время Илари уже порхала среди гостей, поражая их своей красотой и обаянием. Она с удовольствием перекидывалась парой слов то с одними, то с другими подданными брата, рассказывала им про Ребитон, про Сапенлот и про королеву. Все слушали её с открытыми ртами. Впервые жителям Гендрола удалось лично увидеть ту самую принцессу, о волшебной силе которой знал весь Альтерн.

Илари подошла к компании девушек, стоявших возле стола с закусками.

– Добрый вечер, дамы! Не видели ли вы здесь молодого парнишку не из этих краёв? – спросила принцесса.

Девушки сначала притихли, смутившись от появления королевской особы, по быстро пришли в себя.

– Здравствуйте, ваше высочество! – сказала миниатюрная девушка со светлыми волосами до пояса. – Нет, сегодня рядом с нами были лишь знакомые лица.

– Ну что ж, продолжу поиски, – улыбнулась Илари.

– Как вам отдыхается у нас в Гендроле? – вдруг спросила более высокая гостья с грубоватой фигурой и каштановыми вьющимися волосами, заплетенными в замысловатую прическу.

– Прекрасно, просто прекрасно! Мой брат поистине великий правитель – это сразу видно по устройству его королевства. Здесь каждому было бы уютно и спокойно.

– Вы совершенно правы, ваше высочество, – заговорила ещё одна милая особа, – принц Кай заботится о каждом кусочке Гендрола, следит за нашей жизнью и прислушивается к своим подданным.

– Рада это слышать, – сказала Илари.

– В замке не хватает лишь детского смеха и игривой беготни, – продолжила всё та же девушка. – Надеюсь, не далек тот день, когда наш принц выберет для себя достойную претендентку и осчастливит нас всех добрыми вестями.

Илари удивилась таким беседам, но не подала вида. Она заметила, что все девушки тут же покраснели и заерзали, из чего сделала вывод, что каждая из них мечтает оказаться невестой Кая.

– А что же… – тихо пробормотала белокурая девушка, – у принца уже кто-то есть на примете? Ему, безусловно, нужно обзавестись семьей, чтобы верная женщина помогала ему и поддерживала во всём. Ведь он так много делает для нашего королевства, и кто-то должен позаботиться о нём самом, – затем она повернулась к Илари и скромно, но с любопытством спросила. – Вы так не считаете?

– Я не знаю, есть ли у моего брата кто-то на примете, но если бы я могла, то и сама помогала ему во всём и была бы для него опорой. Но вы, юная леди, конечно, правы. Ему нужна жена рядом, которая будет встречать его на пороге после долгого рабочего дня, так же как встречают все остальные жены своих мужей.

Белокурая девушка, казалось, не дышала, слушая принцессу.

– Придёт день, и он выберет кого-то, но не стоит торопить события, – добавила Илари. – А сейчас мне пора вас покинуть. Хорошего вечера.

Гости перемещались по залу и радостно продолжали приветствовать своих знакомых, распивая при этом всевозможные напитки, которые разносили официанты. А за одним из столов в гордом одиночестве сидели Малоо и Дольф. Оба попивали пунш, бросая друг на друга подозрительные взгляды.

– Вот вы где! – сказала Илари, когда, наконец, нашла их.

– Я всё время был здесь, – Малоо пожал плечами. – Не хотел мешаться под ногами.

– А я решил присмотреть за ним, – усмехнулся Дольф и сделал глоток из бокала.

– Не стоило, – Малоо скривился и ещё больше отодвинулся от главнокомандующего, хотя казалось, что дальше уже просто некуда.

– Вот оно что… – Илари улыбнулась и села рядом с парнишкой. – А что же ты теряешь тут время, тоже пообщался бы с кем-нибудь.

– Мне не хочется, я не привык быть в такой толпе людей.

– Помнится, в прошлый раз ты пришёл именно на приём, где людей было предостаточно, – не без иронии заметил Дольф.