Наследник Арисара-2, Новый Повелевающий

В 238-ю систему Сергей прибыл на «Забияке». С тех пор как к его имени прибавился титул «лорд», команду флагмана пришлось основательно пересортировать. Нужно было ввести несколько новых должностей. Костяк команды теперь составляли тщательно проверенные Мариной бывшие флотские офицеры баронства, немного разбавленные прежней командой. Должность же капитана Сергей решил оставить за Костой, он хорошо справлялся со своими обязанностями и никогда не стал бы оспаривать его главенство на корабле. Талию и Марину пришлось оставить на столичной планете Содружества, под неусыпной охраной личной гвардии баронессы и доброй дюжины местных спецслужб. Им предстояло вести политическую борьбу за власть, используя высокие международные площадки, в то время как флот под командованием Сергея был призван осуществить её вооружённую часть.

Сразу по прибытии в систему Сергей перешёл к делу, организовав смотр флота с последующими тренировочными боями. Кадровые офицеры, даже если они и бывшие, дадут сто очков вперёд любой команде, набранной из гражданских, и Сергей в этом лишний раз убедился, наблюдая во время учений за действиями своих новых подчинённых. Полная боеготовность и отличная слаженность действий приятно порадовали новоиспечённого адмирала. К тому же ждать удобного случая, чтобы проверить свой флот в реальных боевых условиях, Сергею не пришлось. Не прошло и недели его пребывания в пограничной с баронством системе, как Эрисс, приставленный Содружеством в качестве советника, сообщил, что, по данным разведки, на луне Малая обитель и расположенной на её орбите космической станции вспыхнуло восстание.

Подавляющим большинством населения луны, вращающейся вокруг газового гиганта, были работники завода по производству топлива для космических кораблей. После насильственной смены собственника для них наступили тяжёлые времена. Привыкшие выжимать все соки из своих работников-рабов новые хозяева арварцы и здесь стали устанавливать свои порядки. Доведённое до отчаяния население решилось на мятеж. Вооружённым отрядам повстанцев удалось частично разбить и разоружить охрану предприятия, захватив производственные цеха и заправочные причалы на станции, но кучке охраны во главе с управляющим удалось забаррикадироваться в одном из зданий и вызвать подкрепление. В ответ повстанцы обратились к «Армии освобождения» за помощью. Это был шанс вновь громко заявить о себе, начав боевые действия, и не только предотвратить расправу над восставшими, но и захватить плацдарм на территории баронства.

Вызвав на голопанели штаба карту пространства с последними разведданными по дислокации кораблей противника, Сергей пришёл к выводу, что в случае незамедлительного старта флот «Армии освобождения» с вероятностью 86 % успеет перехватить корабли карателей. После объявления боевой тревоги флот, построившись походным порядком, покинул систему, оставив в ней лишь эсминец и три катера охранения.

Глава 20

Когда «Забияка» вынырнул из гиперпространства и ожили внешние сенсоры, перед Сергеем предстала картина развернувшегося вблизи газового гиганта боя. Это авангард выходящего из прыжка флота «Армии освобождения» вступил в боестолкновение с двумя кораблями карателей. Бой продлился недолго, так как капитаны судов, идущих на выручку осаждённым арварцам, видя многократный перевес противника, предпочли сдаться, заглушив двигатели и без сопротивления допустив на свои палубы абордажные команды.

Персонал заправочной станции ликовал, а высадившийся на Малой обители десант вышло встречать почти всё местное население. Здание, внутри которого держали оборону преданные своему хозяину охранники, было взято штурмом, а скрывавшихся в нём арварцев под гневные выкрики толпы перевели в десантный бот и доставили на «Забияку». Сергей не стал принимать участие в их допросе, отдав арварцев в распоряжение профессионалов под командованием Эрисса, а сконцентрировался на более важной задаче. Предстояло произнести речь перед празднующим своё освобождение местным населением, и построить её следовало так, чтобы каждый житель баронства, считающий себя ущемлённым новой властью, связывал своё лучшее будущее только с реставрацией прежней власти и всеми доступными способами способствовал её скорейшему восстановлению.

Речь должна транслироваться на всех доступных ресурсах галанета, а её апофеозом предстояло стать заранее записанному обращению Талии к народу баронства Мол. Растущее в нём недовольство правительством Паргуса после этой речи должно было получить импульс к усилению активных действий. Тут на помощь Сергею пришёл Аридар, предоставивший в его распоряжение свои базы знаний по психологии и моделированию коллективного поведения.