Наследник Арисара-2, Новый Повелевающий

Подключившись к адмиральскому тактическому кластеру, Сергей принял на себя командование обороняющимся флотом и едва удержался от восклицания при виде общей картины боя. С начала исчезновения «Забияки» в реальности прошло лишь чуть больше трёх минут, но за это время положение дел в 238-й системе кардинально изменилось. Атака вражеского флота, превосходящего в разы обороняющихся, захлебнулась, не успев начаться. Практически все крупные корабли противника были выведены из строя. Из-за прямого попадания в командный центр нападавшие не сумели скоординировать свои действия и организовать массированную атаку всего своего москитного флота на построившихся в оборонительный порядок суда «Армии освобождения».

Чтобы закрепить успех и ещё больше деморализовать противника, Сергей отдал приказ выпустить по врагу две волны ракет, а затем, перегруппировавшись в наступательный порядок, перейти в контрнаступление. И враг дрогнул: суда, сохранившие способность к маневрированию, заложив вираж, стали разгоняться, чтобы уйти в гиперпрыжок и покинуть поле боя. Сергей не стал им противодействовать, сконцентрировавшись на подавлении оставшейся огневой мощи обездвиженных судов и уничтожении малых кораблей противника. Бой продлился ещё около часа и закончился полной победой защитников системы. Потери «Армии освобождения» ограничились, помимо боевой платформы, двумя корветами и восемнадцатью ботами, в то время как противник потерял дредноут, линкор, три крейсера, пять эсминцев, шесть корветов, судно сопровождения и сто шестнадцать ботов и глайдеров. А главное ― никто не понял, что послужило причиной столь быстрого уничтожения вражеских кораблей в самом начале боя, ну а экипаж «Забияки» поклялся сохранить это знание в секрете.

Глава 21

Битва в 238-ой системе наделала много шума в галанете. Из-за скудности достоверной информации это событие обросло множеством предположений и домыслов. Успевшие сбежать с поля боя флотские офицеры Паргуса, все как один заявляли о засаде, устроенной «Армией освобождения», а военнослужащие, присягнувшие на верность баронессе Талии, хранили молчание, ссылаясь на военную тайну. Ещё больше тумана напустил приказ адмирала Сергея Марко Ризоли удалить со всех информационных носителей флота, а также трофейных судов любую информацию о прошедшем бое. Но как бы ни был загадочен сам бой, его итоги не оставили шансов Паргусу удержаться у власти. Через два дня после событий в 238-й системе флот «Армии освобождения» появился в окрестностях Раты, столичной планеты баронства Мол, но атаковать её не стал, а организовал полную блокаду.

***

Военный совет, созванный Сергеем, затягивался. Кадровые офицеры, присутствующие на совете, рвались в бой, настаивая на незамедлительном и масштабном штурме. Их аргументы были вполне понятны и логичны. Союзники Паргуса могли, наконец, решиться и прислать на выручку своему ставленнику более мощный, чем у осаждавших, флот. И тогда решение об осаде может стать фатальным для «Армии освобождения». Сергею в конце концов надоело слушать этот стройный и убеждённый в своей правоте хор голосов, и он, добавив в голос металла, произнёс:

– Я выслушал все ваши аргументы, но всё равно остался при своём мнении! Начав штурм, мы будем вынуждены уничтожить все орбитальные оборонительные системы планеты, и мало того, что при этом понесём потери, но и после победы нам придётся их восстанавливать заново, а это огромные деньги. Оставлять Рату беззащитной нельзя, а держать постоянно на её орбите военный флот по меньшей мере расточительно. К тому же сразу после войны всегда появляются желающие поживиться за чужой счёт, и военный флот нам понадобится для патрулирования границ баронства. Хочу ещё заметить, что во время наземной части штурма неизбежно пострадает большое количество мирного населения, а этого хотелось бы избежать любой ценой. Однако ваши доводы мне понятны и требуют немедленных действий, и вот, что я решил. Необходимо собрать диверсионную группу, её силами захватить правительственную резиденцию и заставить Паргуса подписать полную капитуляцию.

– Но это невыполнимо! ― воскликнули одновременно несколько голосов.

– Допустим, мы соберём группу из самых опытных бойцов. У нас есть десантный бот, оборудованный системой маскировки пятого поколения, и нам удастся незаметно его посадить в окрестностях резиденции, но как вы планируете нейтрализовать бойцов личной гвардии Паргуса? По данным разведки, их в резиденции не меньше полутысячи, не говоря уже о боевых дроидах и системах автоматического огня. Турели натыканы чуть ли не в каждом коридоре. Нет, силами одной диверсионной группы данную задачу не выполнить, ― стал рассуждать вслух советник Эрисс.

– Отчего же, вполне выполнить! Правда, если этой группой буду командовать я! ― заявил Сергей.

После этих слов в кают-компании «Забияки» повисла тишина.

– Но вы адмирал флота и к тому же супруг баронессы, мы не можем так рисковать. Вы слишком ценны! ― воскликнул Эрисс.