Наследник Атлантиды

Властитель Пеллистер ждал этого вопроса. И ему не нравился подготовленный ответ. Положение ученого среди других Властителей было достаточно устойчивым, и он не боялся последствий. Вернее, обоснованно надеялся, что серьезных последствий можно не опасаться. И все же решения Биззара было сложно предугадать со стопроцентной вероятностью. Пеллистер прекрасно помнил, как его предложение, сделанное совсем недавно — несколько дней назад... и не важно, что с того момента по счету этой планеты прошли уже тысячи лет, для атлантов все действительно произошло буквально "вчера», — привело уже начавшую возрождаться Империю к гибели.

Битва с могучей и непонятной Гипербореей грозила обернуться поражением — событием, которое было для атлантов и невероятным, и совершенно неприемлемым. Могучий флот, огромная армия, набранная из дикарей-аборигенов, едва освоивших простейшее оружие, двинулся к берегам далекой северном страны, чтобы раз и навсегда доказать всем, что именно Империя Атлантида должна править миром, удел же всех остальных — Служение. Но корабли и сталь мечей столкнулись с силой, которую атланты могли предвидеть, но не смогли преодолеть. Гиперборейские маги нанесли мощный встречный удар, и армия Атлантиды вынуждена была отступить. И тогда именно он, Пеллистер, сделал непродуманное, непозволительно торопливое предложение. По его расчетам, вывод одного из уникальных приборов, привезенных с погибшей Атлантиды, на запредельную мощность мог привести к коллапсу магических полей планеты. Лишившись силы, маги Гипербореи не смогли бы противостоять пусть и потрепанному, но все еще мощному флоту.

Всё пошло не так. Генератор вышел из строя, пошел вразнос, вызвав чудовищную катастрофу. Исчез в буйстве стихий величественный Посейдонис, столица возрожденной Империи. Почти полностью исчезла сама память об атлантах, оставив лишь обрывки, несвязные и недостоверные. Магия планеты была почти полностью уничтожена и до настоящего времени не восстановилась до приемлемого уровня. А Архонты, собиравшиеся отсидеться в безопасных коконах несколько дней — или в крайнем случае месяцев, — провели там длинную череду бесконечных лет...

Да, это была его ошибка. Оставалось только надеяться, что не фатальная.

— Коконы исправны... — Он старался говорить сухо. — Все шесть... простите, пять, один остался в бункере. Но для их активации необходима энергия. Магическая энергия, которой мы на данный момент не располагаем. Силовые потоки планеты слишком слабы, накопление необходимого запаса для запуска коконов займет не менее четырнадцати... — он вздохнул и твердо продолжил, — местных месяцев.

В зале повисла напряженная тишина.

— При наличии необходимого запаса энергии коконы могут быть готовы к использованию в течение сорока тактов.

— Ситуация понятна. — В голосе Лорда-Протектора не было раздражения. Видимо, он уже просчитал ситуацию, и доклад Пеллистера не изменил расклада. — Я принял решение. Шерден, Дзрбек и Галас отправляются в Россию. Необходимо найти похитителя и вернуть синие кристаллы. Опасность слишком велика, и нам нужна энергия. Кристаллы должны быть возвращены. Любой ценой... хотя бы один.

Трое названных Архонтов молча склоняли головы. Быть может, разделяться атлантам сейчас и не следовало, но запас магической энергии, хранимый в кристаллах, был слишком большой ценностью, чтобы им пренебречь. Для текущих нужд вполне хватало остатков силовых потоков планеты и крошечного осколка в медальоне Биззара, но активация сложнейшего техномагического оборудования требовала бездну Силы.

Ни одного из них не беспокоил предстоящий визит в далекую и потенциально опасную страну. Три опытных техномага способны справиться с любой проблемой.

Правда, впереди маячила непонятная и несколько тревожная перспектива встречи с человеком, проникшим в бункер и сумевшим обойти защитные устройства атлантов. Судя по рассказу Дарбека, этот человек представлял собой определённую угрозу, и с этим необходимо было считаться. Галас не склонен был недооценивать противника, Дарбек тоже будет проявлять осторожность — он умеет учиться на своих ошибках, хотя и склонен к относительно простым, прямолинейным решениям. Шерден в этом отношении будет полностью солидарен с Дарбеком, а потому выполнение задания превратится скорее всего в чисто силовую акцию.

Мысленно Галас пообещал себе держаться в предстоящей операции чуть позади — пусть эти двое проявят себя. Если миссия будет провалена, он сумеет переломить ситуацию и вся заслуга будет принадлежать только ему. Если же все пройдет гладко... что ж, простые задания приносят мало славы и почёта.

— Раб Смит уже занимается организацией этой миссии. Вы можете отправиться послезавтра. На всю операцию вам отводится трое суток.

Глава 6 2005 год, 21 октября, иное пространство

Для правильной интерпретации информации Платона чрезвычайно важно правильно понимать ориентиры, указываемые в Диалогах.