Наследник черного престола

Демоны взревели, приветствуя лорда, их сразу не угомонишь. Приятные во всех отношениях работники с правильным понятием о корпоративной этике и субординации, вот только слишком шумные. Даже Трина с ужасом озиралась на темнеющие в небе клыки замка. Уж если кто-то ищет, где происходит странное, то прямо сейчас об этом услышал. Собственно, это и была исчерпывающая причина, по которой Николай с Триной схватили первого попавшегося дракона и решили лететь на нем вдвоем. Разумеется, было еще несколько мотивов, например, вынужденные объятия – но их обмозговывать было незачем. Полетели и полетели. Неудобно, зато тепло. И быстро. Им ведь надо было именно быстро.

Но обоим стало не до нежностей – дракон преодолеет расстояние до белого замка за часы, уже к концу этого дня они будут там, но еще большой вопрос, не встретят ли их гигантским гарпуном. Ведь всем известна подлость и беспощадная неадекватность светлых, вдруг у них единственный разумный человек и есть первый имперский маг Лир-Дан. Николай не мог об этом не задумываться, но тревоги не озвучивал, Трина думала о том же. Тем не менее Коля успел даже инаугурационную речь для белых накидать, вполне убедительную. А белые маги подтвердят, что он не лжет, этого должно быть достаточно и остальным. В общем, только бы гарпуном не подбили, дали слово сказать, а уж языком чесать Николай умеет на максимальном уровне.

И как раз в тот момент, когда Коля решил отрепетировать речь перед Триной, чудище вдруг сильно дернулось и как-то протяжно завыло. Николаю уже доводилось видеть раненых драконов, и этот крик был не слишком похож на болевой, он напоминал скорее жалобный скулеж. Дракон сильно накренился, но пока не летел на землю кубарем, а планировал. Трина вытянулась в сторону, пытаясь понять, что происходит.

– Осторожнее, Киан! – крикнула она, чтобы заглушить ветер. – Дракон ранен, но я не вижу ни армий, ни орудий! Предполагаю…

Николаю некогда было дослушивать, он направил монстра на посадку. Еще один такой удар от невидимого противника – и они все вместе рухнут и разобьются, нужно успеть оказаться на твердой поверхности. И как раз там, уже спешно спрыгивая на землю, Трина с Николаем с ужасом поняли, куда пришелся удар. Точнее, удара как такового не было, по всему животу и длинной чешуйчатой шее бежали мелкие – не больше ладони – жуки и вгрызались в плотную кожу, заползая под пластины. Оттого чудище и скулило так жалобно, болезненно и обреченно. Николай выхватил из рук Трины короткий меч, который сразу засиял знакомым голубоватым светом. Кинулся на спасение дракона, но уже и сам через минуту понял, что животинка обречена. Плотоядные тараканы умирали от оружия, запросто рассекались лезвием и даже отползали от свечения. Вот только их были сотни или тысячи, никаким оружием невозможно остановить.

– Киан, бежим! Это бессмысленно! – Трина впадала в отчаянье, предполагая, что наступил тот самый случай, когда добросердечность его погубит. – Прошу! Маг где-то близко, он уже знает, что мы не разбились.

Николай прекрасно понимал, что она права. И все-таки шагнул ближе к дракону, тот послушно подал голову, открывая шею – то ли знак преданности своему властителю, то ли в немой просьбе помочь. И Коля помог: одним ударом всадил лезвие по самую рукоять. Монстр в последний раз дернулся, и через несколько секунд голова его ударилась о землю. Все лучше, чем быть съеденным заживо, что длилось бы часами. Дракон еще в небе понимал, что ему конец, но планировал, аккуратно приземлился, хотя притом явно испытывал боль… Николай застыл в этой мысли и никак не мог из нее вынырнуть.

– Идем, – Трина кричала ему в лицо. Ударила по рукаву, стряхивая плодоядных тварей, посмотрела в глаза – и со всего размаха залепила пощечину. – Идем, Киан! Нам нельзя оставаться на одном месте!

И опять пришлось бежать. Они, не сговариваясь, рванули к огромной, светящейся желтым, арке, так сильно заметной издали из-за непривычного для этих мест цвета. Врата в другие миры – беглецы перейдут туда, чем обеспечат себе фору. Конечно, враг может последовать за ними, но не просто так же все подряд талдычили, что никакой маг не умеет управлять вратами так же, как лорд. Так что этот способ побега должен сработать.

Не повезло и тут. До солнечной арки оставалось метров сто, когда Николай вдруг запнулся о какую-то невидимую петлю и полетел вперед. Ударился, но сразу вскочил на ноги, вскидывая меч и оглядываясь. Со стороны арки неспешно шел господин Кирр. И ни одного хоасси вокруг, неужели он их всех уже уничтожил?

Трина с двумя кинжалами в руках встала перед Николаем, но он почти равнодушно отодвинул ее:

– Ну не глупи, он тебя убьет за полторы секунды. Отойди и не атакуй, это приказ. Считай, что последний. Предсмертная просьба.

Она чуть склонила голову и сделала шаг в сторону, в кои-то веки повинуясь. Но все же прошептала:

– Я умру вместе с тобой, мой лорд.