Наследник демоноборца

— Боюсь, об этом тоже придется сегодня забыть, — печально ответил Виктор.

— Ладно, так и быть. Что бы вы без меня делали? — торжественно возгласил Илья. — Я тут прихватил кое-что, правда, еще в Дели в аэропорту. Если они не растаяли, то это будет нам ужином, — продолжил Илья, открывая сумку и роясь в ее содержимом.

— Да уж, что бы мы без тебя делали, — уже давно не обижаясь на друга, подпустил шпильку Виктор.

— Илья понял, но парировать не стал. Ловким движением он извлек из недр своей сумки толстый пакет.

— У меня тут шоколад, лепешки и какая-то соленая рыба. Думал, пивка попьем по дороге.

— Уже попили. Вчера, — не удержалась и Марико.

— Да что вы все такие неблагодарные! — возмутился Илья. — Если бы не я, мы бы еще до этой Бхаванипанты не добрались. А так уже — вот он, Ланджигар!

— Спасибо, родной! — поклонился Виктор, а Марико засмеялась, весело и освобождено. Она схватила лепешку и стала жадно ее поглощать.

За время перепалки они свернули с дороги к речке и вскоре оказались на ее берегу, на красивой излуке. Облюбовав подходящее место для ночлега, парни стали вытаскивать из своих сумок вещи, которые могли бы подойти для постели Марико.

— Ну вот, — сказал Виктор, когда была доделана, довольно мягкая постель из свитеров и курток, которые они везли еще из России, не ведая, куда забросит их судьба. — Можешь располагаться. Все условия для красивой жизни созданы.

— Спасибо, мальчики! — Марико упала на мягкую подстилку и застонала от наслаждения. — Ой, как здорово! — и тут же спохватилась, привстала: — А вы?

— А мы с Ильей сходим за хворостом для костра. Думаю, огонь нам не помешает, а то здешняя мошка не даст поспать. Не скучай без нас!

Друзья отправились вдоль реки в сторону джунглей. Но идти в лес им не пришлось. Сушняка было вдоволь и на берегу. Пока они ходили, Марико успела переодеться в спортивный костюм и кроссовки.

Соорудив из плоских камней, в изобилии валявшихся на берегу, пятачок для костра, Виктор как человек, проживший в тайге около года, решил показать свое умение разводить огонь. Он сложил дрова домиком, предварительно всунув внутрь какую-то бумажку, оказавшуюся в кармане. Спички, по привычке таежника, у него тоже всегда были в кармане.

Через мгновение костер вспыхнул ярким пламенем. Когда первые, тонкие сучья разгорелись, Виктор подкинул новые, потолще и побольше. Все собрались вокруг огня и стали смотреть на него как завороженные.

Было очень жарко, поэтому возле костра никто не грелся, он лишь служил местом для вечерних раздумий и приманкой для всевозможной мошкары, которая тучами слетелась на огонь.

Вокруг стоял страшный шум. Джунгли и прилегающие к ним окрестности просто переполнены были всевозможными криками, писками и стонами. Сначала это сильно пугало и настораживало, но постепенно все привыкли. Даже Марико перестала вздрагивать при очередном рыке или крике.

— Всю жизнь мечтала побывать в диких джунглях, — нарушила молчание Марико.

— Ну какие это дикие? — сказал Виктор. — Вон там, за рекой, там джунгли. А здесь вокруг люди. Цивилизация.

— Послушай, Сибояси говорил, что мы должны найти Храм Света, — встрепенулся вдруг Илья. — А как мы его найдем? Мы же не подойдем к первому встречному и не спросим, как пройти до него.

— Какой еще Храм Света? — насторожилась Марико. — Вообще-то когда-нибудь мне объяснят, зачем Сибояси нас отправил сюда?

— Так она ничего не знает? — удивился Илья. — Ты ей не рассказал?

— Ты считаешь, у меня было время?

— Так расскажите сейчас. Я хочу знать, во что мы попали, — настаивала Марико.

— Ну хорошо, слушай, — сказал Виктор. — Только не знаю, поверишь ты мне или посчитаешь сумасшедшим. Когда все это только начиналось, я и сам не верил. Но впоследствии все оказалось правдой. Ты в детстве, конечно, читала сказки про извечную борьбу Добра и Зла, Света и Тьмы. Так вот, все эти сказки — чистая правда! Есть Тьма, которая воюет со Светом, и мы оказались втянутыми в эту борьбу. Поэтому и бежим сейчас от сил Тьмы, которые олицетворяет Темный Орден. И от того, сможем ли мы добраться до Храма Света, зависит судьба всего человечества. Да-да, я не преувеличиваю. Всего человечества!

Виктор прервался, чтобы Марико успела прийти в себя от услышанного. Он не стал углубляться, рассказывать про Марэманго и Предка, боясь, что Марико просто посчитает, что ее разыгрывают. И его опасения подтвердились.

— Ты считаешь меня сумасшедшей? — воскликнула девушка. — Я же знаю, кем был Сибояси, и прошу рассказать мне правду, а не какие-то сказки о Храме Света. Итак, во что мы, как у вас говорится, влипли? Я жду.