Наследник демоноборца

— Понятно, — уныло ответил Виктор. Он надеялся услышать больше.

— Омар говорит, что продолжать дальше путь сегодня не стоит. Он предлагает остановиться на ночлег. За вторым кольцом есть хорошее местечко для лагеря, и поэтому завтра мы первым делом отправимся туда, куда потом можно будет привести всю остальную группу.

— Какую группу? — не понял Виктор, но сразу спохватился: — Ах да, группу!

— Группа прибудет, я думаю, через несколько дней, и то, если сообразят спросить у того гонщика, куда он нас отвез! — пошутил Илья.

— Это не переводи, — попросил Виктор Марико, грозно глянув на шутника.

***

Наутро, наскоро позавтракав, группа продолжила путь. Теперь продвигаться вперед было намного интереснее. Джунгли стали не такими густыми, и уже не приходилось прорубать себе путь среди зарослей «бамбука». Развалины, попадавшиеся по дороге, становились все более внушительными, а местами попадались даже здания с практически уцелевшими нижними этажами.

Как и обещал Омар, вскоре показалось первое кольцо стен. Конечно, стенами их назвать было трудно, так как кое-где через них можно было даже перешагнуть. Но когда-то, судя по их толщине и количеству камней, из которых они были сложены и которые теперь большими грудами лежали возле них, это была неприступная преграда для непрошеных гостей.

Дорога, по которой они шли, привела к пустому пространству в стене, где раньше, скорее всего, были ворота. Группа без остановки вошла в город.

За стенами, казалось, начинался совсем другой мир. Пустота наполняла пространство. Город и вправду оправдывал свое название — Мертвый. В развалинах жилых домов и других зданий хозяйничал ветер, поднимая облака пыли, песка и каменной крошки. Местами попадались строения, по размерам и величию не уступающие современным. По всей видимости, город и верно был в свое время очень большой. Виктор обратил внимание, что дома были расставлены не беспорядочно, сохранились очертания улиц и кварталов. Конечно, время не пожалело их, но все же, если представить, сколько веков назад этот город был покинут, состояние его было очень даже сносным. Улицы так и не поросли кустарником, не говоря уже о деревьях, и лишь среди полуразрушенных камней мостовой повсюду виднелась зеленая травка. Это даже придавало Мертвому городу какую-то жизненную силу.

Вскоре впереди показалось второе кольцо стен. Пройдя ворота, Омар свернул направо и повел караван к небольшому холму.

— Он говорит, — перевела Марико его слова, брошенные на ходу, — что возле вон того холма мы сможем разбить наш лагерь. Это место является самым пригодным для стоянки.

— Хорошо, — сказал Виктор. — Давайте побыстрее разобьем лагерь и приступим к поискам. Храм где-то здесь, я чувствую. — И спохватился: — Или есть другие предложения?

— Давайте поищем, — вздохнул Илья. — Другого варианта у нас нет.

Подойдя к холму, Виктор убедился в правоте Омара. Место для лагеря было самое подходящее. Как говорится, все удобства. Спереди и слева лагерь прикрывался холмом, справа была довольно высокая часть стены. Чуть в стороне текла небольшая речушка, из которой можно было смело брать питьевую воду.

Расставив палатки и приготовив все необходимое на вечер, Виктор решил осмотреться. По словам Сибояси, где-то здесь им нужно было найти Храм Света.

— Спроси, есть ли здесь религиозные памятники, — попросил он Марико. — Например, монастырь или храм. Скажи, что это для нас было бы очень интересно.

— Именно из-за храма, по легенде, город и был разрушен, — ответил Омар. — За его стенами хранился какой-то страшный секрет мироздания, и поэтому люди стали проявлять нездоровый интерес. Боги разгневались и разрушили город.

— Так все-таки есть храм или нет?

— По легенде, вроде как есть. Только он так и не был найден. Здесь несколько раз проводились раскопки и исследования, но они не дали никаких результатов, — усердно переводила Марико, радуясь своей полезности. — Да и сам он говорит, что сколько раз здесь по юности с друзьями искал его, но так и не нашел. Может, это просто легенда, а может, храм давно разрушен или так запрятан, что найти его невозможно.

— Понятно, — вздохнул Виктор. — Но нам его необходимо отыскать. От этого зависит не только наша судьба.

— Омар спрашивает: с чего начнем?

— Сначала надо попасть в центр города. Я думаю, искать нужно оттуда. Если что-то такое грандиозное было здесь, то оно наверняка находилось в центре. Посудите сами: три кольца стен. Не просто же так они были возведены. Что-то за ними пряталось.

— Наверное, ты прав, — кивнул Илья.

Омар повел своих подопечных обратно на дорогу, по которой они пришли в город. По ней и направились к центру. За вторыми воротами здания оказались по своим размерам намного больше, чем за первыми. Скорее всего, в этом районе города раньше располагались какие-то административные и культурные сооружения, а также дома жителей побогаче.