Наследник демоноборца

— Вот и придумайте им какую-нибудь специфическую религию, — перебил старик. — И вокруг горы нужно заложить город. Пускай это все будет на виду. Когда нет тайны, никто и не станет интересоваться этим местом. Как вы считаете, братья? — обратился Вэльнорд к остальным магам.

Все закивали головами в знак согласия со стариком.

— Вот и решили. Давайте-ка я пока прикрою это место.

Вэльнорд поднял руку с посохом над головой и громко выкрикнул заклинание. Однако ничего не произошло. Вэльнорд выкрикнул другое заклинание, и конец посоха слегка замерцал.

— Я помогу! — сказала сестра Мэлзис и резко вскинула руку со своим посохом.

Она что-то прошептала, и посох старика замерцал ярче. Увидев, что Мэлзис передала часть своей энергии ему, Вэльнорд снова громко крикнул заклинание, и синий язык молнии вырвался с верхушки его посоха. С огромной силой он ударил по склону горы, вызвав камнепад, которого как раз хватило, чтоб засыпать чернеющий вход в пещеру.

— Так-то оно лучше, — пробормотал Вэльнорд, снова опираясь на свой посох. — Думаю, нам лучше возвращаться к войску. Мы очень слабы и нуждаемся в отдыхе.

Маги, не торопясь, влезли на своих четвероногих друзей, которые паслись чуть в стороне от засыпанного входа. Первым с этой задачей справился Борг-дран. Он пришпорил коня, но, немного проскакав вперед, остановился и повернулся в сторону отставших друзей.

— Я еду первым. Моей энергии хватит, чтоб в случае нападения предупредить вас. Хэй! — крикнул он, ударив коня каблуками сапог.

Жеребец заржал от неожиданности и, встав на дыбы, в следующий миг устремился вперед. Старик Вэльнорд махнул вслед рукой и крикнул:

— Будь осторожней!

Но его слова уже не догнали мчавшегося во весь опор Боргдрана.

***

...Только теперь, когда уже догонять никого не приходилось, Виктор обратил внимание на место, куда их завела погоня. Сухая, обожженная солнцем, как и все в этом чуждом краю, горная тропинка змейкой уже спускалась вниз, к подножию горы, одиноко стоящей посреди густого леса. И хотя гора была не такой уж высокой, спуск с нее был делом долгим и утомительным.

Двигаться приходилось осторожно, так как лошади часто скользили по сыпучим осколкам камней, и это вселяло в них страх. А испуганная лошадь трудно контролирует свои поступки. Она легко может сбросить седока с седла. Виктору не очень-то хотелось так глупо терять своих бойцов. Их и так немало полегло в Великой битве.

И тут его конь сильно поскользнулся на очередном витке серпантина и, громко заржав, упал на бок. Тут же вскочив, он заметался на месте с громким ржанием. Виктор крепко вцепился в поводья и обхватил ногами его бока, чтобы не выпасть из седла. Несколько воинов спрыгнули на землю и поспешили на помощь. Когда конь, дико вращающий ошалевшими глазами, был наконец усмирен, Виктор тоже спрыгнул на камни, забрызганные кровью животного. При падении конь сильно ободрал свое брюхо об острые камни.

— Привал! — крикнул Виктор воинам, отвязал от седла чудом уцелевший походный бурдюк с водой и стал промывать раны животного.

Покончив с этой процедурой, он огляделся по сторонам. Дружинники его спешились и отдыхали, сидя на крупных камнях. Виктор почувствовал, что после пережитого ему необходимо тоже присесть и перевести дух. Усевшись на большой камень, он отхлебнул из бурдюка. Живительная влага наполнила пересохший рот, принося облегчение.

— Дальше идем пешком, — сказал он ближайшим дружинникам. — Я не хочу так глупо терять воинов.

Они без лишних слов продолжили спуск, держа лошадей под уздцы. Оказавшись у подножия горы, Виктор вскочил в седло.

— Вперед, братья! Путь предстоит долгий.

Он обернулся, в последний раз бросив взгляд на место, где ему посчастливилось поставить точку в Великой битве. Снизу гора казалась мертвой и обожженной. Ни одного зеленого пятнышка не украшало ее вида, и только серебряный ручеек, выходящий откуда-то из ее недр и петляющий между камней, россыпью лежащих возле подножия, отражал солнце, внося в эту мрачную картину немного жизни.

Виктор не стал больше тратить свое внимание на прошлое. Сейчас его волновало будущее.

***

Открыв глаза, Виктор сообразил, что уже утро. Сквозь тонкое полотно палатки мелкими золотыми точками внутрь пробивались яркие лучи солнца. Рядом с ним безмятежно спала обнаженная Марико, положив свою нежную ручку на его грудь. Виктор поцеловал девушку, и она, блаженно улыбаясь, потянулась и открыла глаза.

— Привет, — прошептал Виктор.

— Привет!

— Пора вставать, мое солнышко. Нам еще идти и идти.

— Пора так пора, — потягиваясь и зевая, прошептала Марико. — Как не хочется!

Виктор быстро оделся и распахнул шторки палатки.

— Я пока разведаю насчет завтрака. Извини, что не и постель. Но, как только все кончится и мы останемся вдвоем, я обещаю тебе носить его каждое утро.

Марико улыбнулась в ответ. Как приятно было слышать такие слова, особенно с утра: ей еще никто в жизни не предлагал завтрак в постель.

Оказавшись снаружи, Виктор даже сощурился от яркого утреннего света. У костра уже сидели Омар с Ильей и что-то колдовали возле огня.