Наследник демоноборца

— Успокойся, — обнял ее за плечи Виктор. — Я с тобой. К тому же это всего лишь гиена, — соврал он, не имея понятия, как кричит гиена.

Но девушка успокоилась. Она потянулась к Виктору и прильнула к его губам жадным поцелуем. Он ответил, крепко прижимая ее к себе.

— Я с нетерпением буду ждать ночи, — прошептала Марико, ловко выскальзывая из объятий Виктора. — Ты хочешь?

— Конечно, хочу! Я просто не надеялся...

— Глупый! Я ведь люблю тебя.

Он задохнулся от волнения и потянулся к девушке, но она со смехом отскочила, сгребла в небольшую охапку сухие ветки и побежала к лагерю.

Набрав сушняка выше головы, Виктор направился следом, к видневшимся в полумраке контурам двух палаток, которые успели установить Илья с Омаром. Палатки были небольшие, но вместительные: по крайней мере, два человека могли в них чувствовать себя вполне комфортно, расположившись на широком надувном матраце.

Виктор снова взялся за разжигание костра, и через пару минут поляну осветило весело пляшущее пламя. В воздухе запахло горелой древесиной, что напомнило Виктору о недавнем прошлом, об огромных кострах на лесосеке, в которых сжигали срезанные ветви и все лишнее, чтобы не засорять деляну. Глаза его заслезились от дыма, и он поспешил отойти подальше от огня.

Готовить ужин никому не хотелось, поэтому решили довольствоваться консервами, которых, к счастью, было куплено немало. Каждый выбрал себе по вкусу. Открыв слегка подогретую на огне банку с фасолью и чем-то мясным, наподобие тушенки, Виктор стал жадно поглощать ее содержимое. Возможно, на него подействовал свежий воздух или длительный переход по джунглям, но эта пища показалась ему просто сказочной. Опустошив жестянку, он налил себе в кружку чаю, вскипяченного в специальном походном чайнике на открытом огне костра.

— Красота, — сказала Марико, громко стуча ложкой по дну пустой банки и пытаясь извлечь из нее несуществующие остатки мяса. Повертев ее в руках, она со вздохом сожаления отложила жестянку в сторону и уставилась на огонь. — Вы знаете, я очень люблю фильмы про путешествия. А сейчас мне все это очень напоминает сцену из такого фильма. Дикие джунгли...

— Ага, — поддакнул Илья. И он не был бы Ильей Логиновым, если бы не добавил с ехидцей: — Особенно если учесть, что нас ищет племя людоедов.

— И не забывай, что кроме людоедов нас еще преследует армия плантаторов-рабовладельцев, — внес свою лепту Виктор.

Но Марико шутки не поддержала.

— Конечно, для вас это, наверное, не такая уж экзотика, — грустно сказала она. — Но у нас вот так посидеть возле настоящего костра — практически нереально. Слишком глубоко мы ушли в цивилизацию.

— Да, я про это слышал, — сказал Илья. — Как вообще вы живете без таких прелестей? Скукотища.

Марико ничего не ответила. К тому же так это и было в действительности. Очень часто она с завистью в душе смотрела, как по телевизору показывают каких-нибудь счастливых аборигенов, которые даже не знают, что такое электричество. Прожив большую часть своей жизни в Токио, Марико душой и телом почти слилась с той серой массой, которая толпами бродит по улицам и подземкам города. Дом, работа, снова дом. На скорую руку приготовленный ужин, по выходным — поездки по магазинам и занятия в спортзале. Правда, иногда подруги ее вытягивали куда-нибудь, но это было так редко и так давно, что Марико даже не помнила последнюю их встречу. Очень часто эта однообразность, эта обыденность настолько перевешивали чашу весов, что она впадала в депрессию, которая могла длиться неделями. Когда же наконец душа ее возвращалась к обычному состоянию, Марико клялась себе, что завтра же начнет другую жизнь. Найдет себе парня, возобновит затухшие отношения с подругами, начнет активный образ жизни. Но через несколько последепрессионных дней все возвращалось на круги своя, и обыденность с повседневностью снова затягивали ее в свои липкие серые сети.

Зато теперь, когда цивилизация осталась позади, а что ждало впереди — неизвестно, для Марико самым главным стало то, что есть сейчас, что они находятся здесь, вдали от повседневной суеты, забот и дел. С ней рядом был парень, который ей очень нравился и которому она тоже была небезразлична. Ах, если бы это могло продолжаться вечно! Как бы ей этого хотелось!

— Ну что? Чем займемся? — громко спросил Илья, и Марико вернулась к действительности. Вокруг уже стояла непроглядная темнота. — Лично я бы упал в палатке и придавил минуток пятьсот. Завтра, я так понимаю, нам топать еще весь день. А может, еще и послезавтра. А потом — нужно отыскать то место, если оно вообще здесь.

— Да, ты прав: нужно ложиться. Время уже позднее, — поддержал его Виктор. — К тому же все устали.

— Мальчики, я так понимаю, что одна палатка для меня, а другая для вас? — спросила Марико.

— Абсолютно точно, — подтвердил Илья. — А что, есть какие-то проблемы?

— Мне очень неловко, но ночью, посредине джунглей — одной... Я и так вчера страху натерпелась. Но там было хоть не в лесу...