Наследник демоноборца

На сборы много времени не ушло. «Ученые» торопили Омара, мотивируя тем, что очень сильно выбились из графика и за это им может влететь от их босса. В свою очередь, индус тоже не сильно сопротивлялся, так как понимал, что ранний выход принесет ему дополнительные деньги. Ведь не каждый день выпадает такая удача — провести иностранцев по родным джунглям и еще на этом заработать.

Упаковав рюкзаки, Омар отправился куда-то за дом и вернулся с ушастым осликом.

— О, это, наверно, наш транспорт, — улыбнулся Илья.

— Пожалуй, не тащить же нам это все на себе! — ответил Виктор, оглядывая груду вещей.

Ослик грустно посмотрел на них и отвернулся.

Виктор с Ильей принялись подавать довольно тяжелые рюкзаки и тюки, а Омар размещал их на худой спине осла. Затянув грузы веревкой, парень проверил подвеску на прочность, удовлетворенно прищелкнул языком и ушел в дом.

Через несколько минут он вернулся с двумя старенькими винчестерами. Одно ружье он закинул себе за спину, а второе передал Виктору вместе с плоской жестяной банкой из-под чая, в которой, как понял Виктор, были патроны. Спрятав ее в карман, Виктор сказал Марико:

— Думаю, можно трогаться.

Омар взял осла за уздечку, что-то пропел на своем языке и пошел со двора. Ушастый тяжеловоз, когда его дернули с места, от неожиданности икнул и лениво побрел за хозяином. «Археологи» с благодарностью попрощались с гостеприимными хозяевами и направились следом.

Как заметил Виктор, проводник повел их туда, где они провели прошлую ночь. Тропинка шла вдоль реки, которая, огибая крутой склон, уходила вдаль. На той стороне реки, на отмели, лежали какие-то бревна. Омар показал на них рукой и что-то сказал.

— Это... это крокодилы! — срывающимся голосом перевела Марико.

— Ни фига себе! — присвистнул Илья. — Какие соседи были в нашей коммуналке!

— Виктора прошиб холодный пот, когда он представил себе, чем могла закончиться их ночевка на берегу. Он взял Марико за руку и пожал ее влажные горячие пальцы.

Омар оглянулся на них, засмеялся, что-то поняв по испуганным лицам, и произнес (Марико тут же перевела):

— Не пугайтесь, они сейчас сытые. Большой водой сверху принесло несколько трупов буйволов, и у крокодилов был пир.

Вскоре Омар свернул на какой-то только ему известной развилке и повел группу в гору.

После трудного подъема по сыпучему щебеночному склону с вершины открылась сказочная картина. Внизу, от подножия горы, начинались непроходимые джунгли. Они простирались на весь обозримый простор, представляя все оттенки зеленого цвета — от нежно-салатного до почти черного. Уже знакомые звуки дикой жизни наполняли воздух непонятной тревогой, заставив Марико поближе прижаться к Виктору.

Омар заговорил, указывая в глубь зеленого покрывала леса.

— Затерянный город лежит вон там, — перевела девушка и тоже ткнула куда-то вдаль. — Отсюда до него чуть больше дня пути. Сегодня до захода солнца мы должны пройти около пятнадцати километров. Там будет отличное место для ночевки. Конечно, можно пройти больше, но в этом нет смысла. Иначе придется разбивать лагерь посреди джунглей, а идти завтра все равно придется почти весь день. По крайней мере, до полудня.

Виктор кивнул головой, и Омар, поняв, что Марико все перевела, начал осторожно спускаться по склону, таща за собой упирающегося ослика. Мелкие камешки, шурша и звякая друг о друга, посыпались вниз по тропинке, оповещая о том, что кто-то приближается к джунглям и скоро нарушит их неприкосновенные границы.

Спустившись вниз, Омар сразу же ловким движением скинул из-за спины винчестер и, взяв его в одну руку, шагнул в глубину леса. Виктор последовал его примеру, а Илья вынул из кармана и засунул за пояс пистолет.

Конечно, для Омара это — обычное дело, но вот для иностранцев такой поход был в диковинку. Они долго крутили головами по сторонам, долго вздрагивали от какого-нибудь писка или крика. Парня это сначала забавляло, но вскоре он перестал обращать на них внимание, а еще чуть позже чужаки стали понемногу привыкать к голосу джунглей. Единственное, что отметил Омар, один из парней чувствовал себя в лесу уверенней остальных. Возможно, род его научной деятельности был как-то связан с лесом. А может, он просто был мужественным человеком, и такие мелочи, как далекий крик сонной гиены, его не пугали.

Омар решил идти к Затерянному городу по самой легкой дороге. Вообще, путей к Мертвому городу, как его еще называли жители Ланджигара, было два. Первый, самый короткий, проходил через водопад, пересекать который с тупым ослом на поводу никак не хотелось. Второй проходил по довольно ровной местности, но был длинней километров на десять. И хоть лишних десять километров в джунглях — совсем не то, что по асфальтированной трассе, Омар все же решил идти именно так.

Первые два километра путникам дались легко. Тропинка, весело петлявшая среди огромных олеандров, платанов, пальм и других деревьев, зачастую густо оплетенных лианами, была протоптанной, и чувствовалось, что по ней часто ходили люди по своим, известным только им делам. Но дальше идти становилось все труднее и труднее.