Наследник Дьявола

— Сама посуди, Кори, — собравшись с мыслями, заговорил я. — У тебя сейчас нет территории. Соответственно, нет и клана. Когда все это появится, еще не известно. Поэтому я не могу ждать, когда же это свершится, сама понимаешь, может сложиться так, что и никогда. А мне нужно что-то, что поможет не помереть с голоду, пока ты будешь организовывать собственный клан.

— Думаешь, у меня не получится? — вскинулась девчонка.

— Ну, — отозвался в ответ, — давай рассуждать так: сколько новых кланов появилось, допустим, за последний год?

— Ни одного, — поникшим голосом ответила Кори.

— Хорошо. Сколько лет прошло с появления последнего клана?

— Лет десять, — ответ прозвучал еще тише, но искательница тут же набрала воздуха. — Но я точно так же слышала, что мне никогда не стать искателем! А теперь у меня уже серебряный ранг!

Я отряхнул ладони и снял мясо с огня. Что ж, теперь диагноз пациентки предельно ясен.

— И с кем же ты спорила, если не секрет?

— С отцом и братьями.

— Выходит, ты родом из клана, — кивнул я. — Какого, интересно?

— Прежде чем я вступила в Гильдию Искателей, меня звали Кориалис из древнего рода Стеллер, — гордо вскинув подбородок, заявила она.

Вот теперь все детали паззла окончательно встали на свои места. Богатая девочка хочет научиться махать мечами? Да не вопрос, наймем учителя. Хочется приключений? Так и быть, отпустим в Гильдию, заодно приплатим, чтобы за ней присматривали. А продвижение в рангах — ну так все имеет свою цену.

— Насколько быстрее остальных искателей ты добилась серебряного ранга? — спросил я, переламывая в пальцах прут.

— Думаешь, я купила ранг?! — возмущенно воскликнула Кори, сжимая кулаки.

— Нет, — честно признался в ответ. — Думаю, за тебя это сделал древний род Стеллера.

Кори раздраженно надулась, но, похоже, я заставил ее задуматься. Она отвернулась и больше на меня не смотрела. Подозреваю, сейчас в ее голове крутились истории успеха других серебряных искателей вперемешку с воспоминаниями о родном клане.

— Ты слишком умен для необученного воина, Дим, — вернувшись в реальный мир из тягостных мыслей, проговорила Кори. — Теперь, когда я об этом думаю, твоя история вызывает все больше вопросов.

Хорошая попытка, мисс Марпл, но я на такой примитивный крючок не попадусь.

— Не припомню, чтобы я рассказывал тебе свою историю, — ответил я.

И это правда. Все, что я сказал, что сам заработал на амуницию. Даже слова о моей безграмотности никак не опроверг и не подтвердил. Так что то, что искательница сложила у себя в голове, в любом случае неверно — у нее просто нет фактов.

— Да, и это мне не нравится, — заявила она, мгновенно меняя тему на более удобную. — Раз уж ты мой оруженосец…

— Э, нет, вообще-то, мы никакого контракта с тобой еще пока не заключали, это во-первых. Во-вторых, даже жалованье еще обговорено не было. Так что поумерь свой пыл, Кориалис из древнего рода Стеллер.

Играть в обиду на этот раз она не стала. Быстро схватывает, молодец, поняла, что на мне где сядешь, там и слезешь. Впрочем, иначе и быть не могло, ее же с детства должны были хорошо учить.

— Хорошо, какие твои условия? — поинтересовалась она.

Ну, это было просто. План я уже не раз, и не два проговаривал про себя, а потому особых поправок он не требовал. И раз выпала возможность выжать из богатой девчонки какие-то блага для себя любимого, стоит запускать руку поглубже в ее закрома.

— У меня несколько обязательных требований, Кори, — проговорил я. — Первое, ты учишь меня тому, о чем я прошу. Второе, если ты не знаешь или не умеешь сама, обязуешься найти и предоставить за свой счет того, кто знает или умеет. Третье, каждый первый день недели ты выплачиваешь мое жалованье в семь серебряных. И делаешь это наперед, не хочу, отработав неделю, узнать, что у тебя нет денег. Дальше: я получаю одну десятую от любой твоей добычи.

— Ты просто невозможен! — воскликнула искательница. — Да за такие деньги я целый отряд найму!

Я равнодушно пожал плечами.

— Тогда так и сделай в Альтаре. Я же спокойно пойду своей дорогой, и мы вряд ли когда-нибудь снова встретимся. Мир большой, и жить в нем опасно, так что, вероятно, кто-то из нас скоро умрет. Кроме того, здесь я проездом, и не планирую сюда возвращаться.

И вновь ни слова лжи. Я на землю Шерронов попал с Земли и не планирую здесь ошиваться.

— Ты прав, так я и поступлю, — кивнула Кори, вновь отворачиваясь. — Но ночь такая холодная… — начала она жалобным тоном.

— Я послежу за костром, не переживай, — заверил, подкладывая еще хвороста.

Искательница фыркнула и пошла в сторону ближайших кустов.

— Я к ручью, — сообщила она.

Махнув рукой, я снял с пояса булаву и положил так, чтобы была под рукой. Вряд ли, конечно, здесь опасно — и город, и постоялый двор достаточно близко. Однако кашона это не остановило.

Спустя минут пять я заметил, что Кори оставила все свое оружие здесь же. Этот факт мне очень не понравился.

Поднявшись на ноги, прихватил булаву и один из мечей, после чего смело пошел в сторону, где скрылась девчонка. Конечно, она опытный искатель, несмотря на покупку ранга, что-то она реально может, но…